Înregistrat în 1935 Fats Waller – 1904-1943 Tatăl lui Fats Waller, Edward Waller, a fost un predicator laic baptist care a ținut slujbe religioase în aer liber în Harlem, la care în copilărie Waller cânta la orgă cu stuf. A cântat la pian la școala sa publică și la vârsta de 15 ani a devenit organist la Teatrul Lincoln de pe strada 135. Tatăl său spera ca Waller să urmeze o chemare religioasă mai degrabă decât o carieră în jazz, dar după moartea mamei sale, Adeline Waller, în 1920, s-a mutat în familia pianistului Russell BT Brooks. Waller l-a cunoscut pe James P. Johnson, sub a cărui tutelă s-a dezvoltat ca pianist și prin influența căruia a ajuns să facă role pentru pian — începând din 1922 cu Got to Cool My Doggies Now. Există unele dovezi care susțin afirmațiile lui Waller că, în anii săi de formare ca pianist, a studiat cu Leopold Godowsky și compoziția cu Carl Bohm la Juilliard School. În octombrie 1922, Waller și-a făcut debutul înregistrărilor ca solist pentru Okeh cu Muscle Shoals Blues și Binningham Blues. În 1923, o colaborare cu Clarence Williams a dus la publicarea Waller’s Wild Cat Blues, pe care Williams l-a înregistrat cu Blue Five, inclusiv Sidney Bechet (iulie 1923). O altă compoziție, Squeeze Me, a fost publicată în același an; acestea au început să stabilească reputația lui Waller ca compozitor de materiale interpretate și înregistrate de alți artiști. De asemenea, în 1923 a avut debutul său în emisiunile unui post local din Newark, urmat de apariții regulate la WHN of New York. În 1927, Waller a înregistrat propria sa compoziție Whiteman Stomp cu orchestra lui Fletcher Henderson. Cealaltă activitate a lui Waller ca compozitor cu textiștii Edgar Dowell, JC Johnson, Andy Razaf și Spencer Williams a produs cântece precum Honeysuckle Rose și Black and Blue. Cu Razaf a lucrat la mare parte din muzica pentru muzical Black Broadway Keep Shufflin’ (1928). Colaborările lor ulterioare pentru scenă au inclus spectacolele Load of Coal and Hot Chocolates (care au fost deschise în mai 1929 și transferate pe Broadway pe 20 iunie și au încorporat melodia Ain’t Misbehavin’ ca vehicul mai întâi pentru Cab Calloway și mai târziu pentru Louis Armstrong). Debutul lui Waller la Carnegie Hall a avut loc pe 27 aprilie 1928, unde a fost solist de pian într-o versiune a fantasyului Yamekraw a lui Johnson pentru pian și orchestră. În 1926, Waller și-a început asocierea de înregistrări cu Victor, principala sa companie de discuri pentru tot restul vieții. Contribuția sa cea mai importantă la tradiția pianului Harlem stride a fost o serie de înregistrări solo ale propriilor sale compoziții: Handful of Keys, Smashing Thirds, Numb Fumblin’ și Valentine Stomp (1929). După sesiuni cu Ted Lewis (1930), Jack Teagarden (1931) și Billy Banks’s Rhythmakers (1932), a început în mai 1934 seria voluminoasă de înregistrări cu o mică trupă cunoscută sub numele de Fats Waller and his Rhythm. Acest grup de șase membri includea de obicei Herman Autrey (uneori înlocuit de Bill Coleman sau John „Bugs” Hamilton), Gene Sedric sau Rudy Powell și Al Casey. La mijlocul anilor 1930, Waller a lucrat pe Coasta de Vest cu trupa lui Les Hite la New Cotton Club al lui Frank Sebastian. De asemenea, a apărut în două filme în timp ce se afla la Hollywood în 1935, Hooray for Love! și regele Burlesque. Pentru turnee și înregistrări, Waller a condus adesea propria sa mare trupă. Aceasta a început ca o versiune extinsă a trupei condusă de basistul său (Charlie Turner’s Arcadians), iar în 1935, cu cei mai mulți membri ai Rhythm (precum și Don Redman, printre alții), a făcut prima sa înregistrare. Al doilea turneu european din 1939 a fost încheiat de izbucnirea războiului, dar în timp ce se afla în Marea Britanie, el și-a înregistrat London Suite, o serie extinsă de șase piese conexe pentru pian solo: Piccadilly, Chelsea, Soho, Bond Street, Limehouse și White Chapel. . Este cea mai lungă compoziție a lui Waller și reprezintă ceva din aspirațiile sale de a fi un compozitor serios, mai degrabă decât doar autorul unui șir de cântece de succes. Ultimii ani ai vieții lui Waller au implicat înregistrări frecvente și turnee extinse în SUA. La începutul anului 1943, s-a întors la Hollywood pentru a realiza filmul Stormy Weather cu Lena Horne și Bill Robinson, în care a condus o trupă de stele, inclusiv Benny Carter și Zutty Singleton. Turneele, abuzul constant al sistemului său prin supraalimentare și băutură excesivă și tensiunea nervoasă a multor ani de probleme legale legate de plățile de pensie alimentară și-au luat toate taxele și sănătatea lui a început să se deterioreze. S-a îmbolnăvit în timpul unei vizite de întoarcere pe Coasta de Vest ca pianist solo la Zanzibar Room din Hollywood și a murit de pneumonie în timp ce călătorea înapoi la New York. The New Grove Dictionary of Jazz, Oxford University Press
source
