Foiler pentru prima dată

Pe vremuri, când eram căpitanul echipei mele de fotbal din facultate (începând cu „Glory Days” al lui Springsteen), mă simțeam mereu puțin nervos în timpul ritualului de a trage tampoanele, când adrenalina și fluturii începeau să se agite simultan. În iulie anul trecut, am un moment de deja-vu al acelei senzații deosebit de neplăcute, când mi se înmânează o cască, un costum de neopren, un dispozitiv de protecție împotriva erupțiilor cutanate și o vestă de salvare cu câteva momente înainte de a pleca pentru prima mea încercare de a conduce o cârma. slăbirea ambarcațiuni, Persico 69F. Numele provine de la lungimea de 6,9 ​​metri a bărcii (care se traduce prin 22 picioare, 7 inci).

Motto-ul primitor al clasei cu un singur design este „foiling for everyone”, o noțiune pe care sunt pe cale să o pun cu siguranță la încercare.

După o pereche de evenimente anterioare de iarnă din Miami pentru o jumătate de duzină de „echipe de tineret” internaționale (25 și mai mici) și o apariție la Săptămâna curselor Charleston din Carolina de Sud, roadshow-ul 69F a avut loc în Newport, Rhode Island, ca parte a New. Săptămâna curselor York Yacht Club. Aceasta este a patra oprire pe circuitul din Statele Unite ale sezonului de deschidere american 69F. În continuare este o serie mixtă cu NYYC; un eveniment la Halifax, Nova Scotia; și marea finală din Pensacola, Florida, Cupa 69F prezentată de American Magic. Acest lucru are sens, deoarece 69F este singurul alt monococă cu echipaj în afara Cupei Americii.

Conducătorul 69F din Statele Unite este Alex Sastre, cu sediul în Miami, un broker și promotor de iahturi nebun de navigație (un circuit european separat 69F este sub conducere diferită). Mantra 69F a lui Sastre este simplă: „Pregăm următoarea generație de marinari”. Dar organizează, de asemenea, academii pentru adulți în afara inițiativei pentru tineret, probabil pentru cranii amorțiți ca mine.

Unul dintre mâna dreaptă a lui Sastre, un tânăr foarte răbdător din Italia, pe nume Pietro Luca, care a tras paiul nefericit de a mă scoate, mi-a dat o dată un 69F: construcția din carbon pre-impregnat (barca este construită în Italia. de Persico Marine), vela mare cu vârf pătrat, foliile de ridicare în formă de V, cârma în formă de T, aripioarele de ridicare și așa mai departe și, în final, mânerul pentru prinderea în timpul virării. „Foarte important”, spune el. Este aproape singurul lucru pe care mă pot concentra.

Asumându-și cârma, cu pânzele încă coborâte și fără avertisment, Sastre ne remorcă spre Golful Narragansett pe un RIB mare făcând Crazy Ivan la aproximativ 25 de noduri, ceea ce, bineînțeles, ne ridică și ne depășește imediat și este cu ușurință unul dintre cele mai terifiante. și momente neașteptate din viața mea. „Doar urmați outboardul!” strigă Luca de ajutor.

Și apoi pânzele urcă. Încep să alunec în sus pe rafturi, moment în care cer prelungirea tijei de 10 picioare lungime – care ne îndepărtează pe o rază largă și se răstoarnă. Aproximativ 20 de secunde în aventura mea inițială la foiling, înotăm. Sheesh, ce jenant. Date fiind circumstanțele, Luca este mult mai blând și mai înțelegător decât aș fi fost eu. MulțumescPietro.

Cu o briză marină de sud-vest de 12 noduri care se umple, ne scuturăm, punem totul și pe toată lumea în picioare, învelim totul acasă și, sfânte fumuri… „Iată-ne”, spune Luca. „Ești treaz. Zbori!”

Fiecare sport, la fiecare nivel, are nevoie de o față, de cineva recunoscut pentru a o face personală și identificabilă. A doua zi, încercând cu pușca de călărie al hipodromului 69F, cu Sastre pe RIB, legătura mea cu adevărații foiler care știu de fapt ce fac este personificată de un mic marinar hawaian pe nume CJ Perez. La 5 picioare 4, Perez este de statură mică, dar aruncă o umbră imensă asupra colegilor ei concurenți. La un moment dat, luăm un tânăr marinar suedez pentru a-l transfera de la o barcă la alta și îl întrebăm pe cine din flotă caută. „Acesta ar fi destul de mult CJ”, spune el.

Comitetul de curse YC din New York a ocupat jumătatea de sud a golfului pentru cercurile sale de curse, astfel încât flota de șase bărci 69F este remorcată (cu expediere) pentru a concura chiar la nord de Podul Newport. Este nevoie de ceva timp pentru ca briza mării să se umple, dar odată ce o face, ni se alătură mai multe foiler-uri – o rafală de Moths și un trio de Nacra 17 – toți care circulă cu skiff-urile 69F. Punct dovedit pentru Sastre. „Asta am spus! Aceasta este cea mai nouă generație de marinari!” el radia.

Există șase curse programate pentru acea zi, primele trei fiind așezate pe un traseu triunghiular, în timp ce primele șuvițe ale noului sudic întunecă apele. În curând, se aude o adiere puternică. Chiar și un ticălos ca mine înțelege că, cu barci de foiling, cu cât ești mai mult pe foile, cu atât șansele tale mai mari de a, ahem, să slăbești competiția. Iar tipul din Suedia are dreptate: în această zi, nimeni nu este mai interesat decât CJ Perez.

Nu este de mirare. La 18 ani, cu trei ani de navigație competitivă sub centură, nu este nimic mai puțin decât o minune, de două ori campioană mondială la clasa O’pen Bic; campionul național al SUA 2021 la foilerul Waszp; și prima femeie americană care a câștigat o cursă pe circuitul SailGP, pe care a făcut-o la Cadiz, Spania, anul trecut la bordul echipei SUA.

Pe tabelul meu neoficial (acestea sunt curse de antrenament preliminar, cu cele reale programate pentru mai târziu în cursul săptămânii), Perez ocupă un secund apropiat în prima cursă, apoi zdrobește absolut pe toată lumea în următoarele două. Nimeni nu poate egala abilitățile ei de a zbura în aer și de a rămâne acolo.

Comitetul de cursă mută cercul și stabilește un parcurs în formă de patrulater pentru trioul final de meciuri, care, din păcate, concurează cu moartea brizei. Asta înseamnă că 69F se deplasează în jurul cursului în principal în modul deplasare, nivelând considerabil terenul de joc. Odată pus la pământ, Perez termină cele trei concursuri într-un mod mediu.

După aceea, o ajung din urmă pe plajă, unde derigează barca și o întreb cum s-a implicat cu 69F.

„Am văzut-o pe Instagram. Mi s-a părut super tare”, spune ea, reluând remarcile lui Sastre că clasa are o prezență uriașă pe rețelele de socializare și o folosește atât pentru promovare, cât și pentru recrutare. Copii zilele astea, nu?

Este destul de mulțumită de performanța ei în primele trei curse, nu atât de mult în ultimele trei. Dar ea ridică din umeri, menționând că îi lipsește controlorul ei obișnuit de zbor, iar cei doi colegi de echipaj au cântărit aproximativ 40 de kilograme fiecare. Concurenții ei, dintre care unii au trei echipaj la bord, au un avantaj distinct de greutate în condiții de deplasare.

„Este atât de greu să slăbești bărcile când nu fulgi”, spune ea. „Doar super frustrant. Când ai mai mult timp de zbor decât toți ceilalți, vei fi în față.”

Ea face să sune ușor.

Acestea fiind spuse, Perez nu face niciun secret despre ambițiile ei. „Sunt un foiler”, spune ea, dând clar că conceptul de a fi un simplu marinar nu era o prioritate majoră. „Și sunt aici pentru că vreau să fac parte dintr-o echipă și să învăț să lucrez cu o echipă. În viitor, vreau să concuresc la SailGP și la Cupa Americii, care este totul despre munca în echipă. Aceasta este o piatră de temelie.”

Apoi se întoarce la muncă. Și am impresia clară că vom auzi cu toții mult mai multe despre Perez în continuare.

Noi transportăm. Cel puțin, în lumea mea. Prind 17,4 la o privire rapidă la vitezo înainte ca atenția mea să fie atrasă constant în altă parte. (Din păcate, mai târziu am aflat că viteza maximă înregistrată într-un 69F este de 34 de noduri, de două ori mai mult decât am crezut că este epică.)

Dar destule despre viitorul; înapoi la primele mele momente de zbor. Recunosc că un cimpanzeu instruit s-ar fi putut ocupa de slujba mea pentru că Luca și o tânără din Argentina se ocupă de toate comenzile de zbor necesare. Singurul lucru pe care îl vreau pentru mine este că am ieșit din golful Narragansett într-o vară spre sud-vest de un milion de ori, așa că, odată ce începem întregul spectacol, pot să aleg un punct de reper în apropierea vechiului golf cunoscut Narragansett. atracții de pe mal (Castle Hill, Beavertail) și țintiți direct spre el. Totuși, lucrurile par să se întâmple repede. Instrucțiunile lui Luca, după ce m-a certat să nu supravirez (mai mult înotul nu era pe agenda lui), sunt pe genul a ceea ce ai putea auzi într-o sală de sport de la un antrenor personal: „Sus! Jos! Sus! Jos!”

Dar transportăm cu camionul. Cel puțin, în lumea mea. Prind 17,4 la o privire rapidă la vitezo înainte ca atenția mea să fie atrasă constant în altă parte. (Din păcate, mai târziu am aflat că viteza maximă înregistrată într-un 69F este de 34 de noduri, de două ori mai mare decât am crezut că este epică.) La gura golfului, în largul Castle Hill, briza care vine și curentul de ieșire ridică niște mări destul de bune și Prind mai mult de un zid complet de apă la sărutător. Vreme bune, umede.

Voi mărturisi că am fost puțin supărat când am văzut mai târziu fotografiile cu mine conducând din interiorul ambarcațiunii, cu o strângere mortală pe mâner, pentru că eram îngrozit să nu pierd controlul timonei dacă încercam din nou să ies pe suport. Dar totuși, la fel ca alpiniștii care urcă pe Everest și fac un instantaneu în vârf, este o dovadă a scăderii.

Lângă Coada de Castor, un marinar local și prieten de-al meu, Glenn Walters, schimbă posturile de conducere cu mine și voi recunoaște că condițiile sunt considerabil mai noduroase pentru el. Dar când se răstoarnă la scurt timp după, sunt oarecum ușurat. Odată ajuns la țărm, îi mulțumesc lui Walters pentru că m-a făcut să mă simt mai bine, iar el repezește: „Nu conduceam atunci”.

OK, scuze, prietene.

După cum se întâmplă, mă întâlnesc cu echipa 69er într-un local din centrul orașului Newport numit Pour Judgment mai târziu în acea noapte. Da, mi-am sărbătorit măiestria mea de a slăbi. Și aici aș vrea să reamintesc tuturor că chiar și victoriile mici sunt victorii. Ca și în, cu zâmbete sfioase de jur împrejur, Sastre îmi spune: „I-am întrebat care dintre voi a fost cel mai bun șofer, tu sau Glenn. Și se spune că ești cel mai amuzant…”

Bucurați-vă întotdeauna de acele mici victorii, prieteni. Deci, slăbire pentru toată lumea, nu? Dacă nimic altceva, referitor la acel motto, mă consider un exemplu viu.