Cu amabilitatea lui Jesse Andrews
Folosirea termenului „epopee” prea des face ca cineva să fie un prost. Este la fel de necool să-ți exagerezi experiențele de navigație pentru că, să recunoaștem, întotdeauna există cineva care a câștigat mai mult, a navigat mai repede sau a mers într-un loc mai rece. Totuși, vara lui 2022 a fost cu adevărat epică pentru Jesse Andrews, flautarul din golful Kaneohe din Hawaii, ai cărui adepți au luat cu asalt America de Nord și Europa și au urcat pe scena mondială a navigației de performanță. Sub îndrumarea lui Andrews, acești tineri marinari se încarcă din greu la cursurile Waszp și Olympic iQFoil astăzi și se uită serios pentru a ocupa locuri pe listele de tineret și femei. Cupa Americii echipe de dezvoltare.
Urcarea epică și oportună a navigației Kaneohe în radarul colectiv al tuturor a trecut de mult timp, dar întregul fenomen a fost accelerat atunci când Programul de dezvoltare olimpică de navigație din SUA s-a dublat pe navigația de performanță pentru tineret în 2022. Kaneohe, firește, a fost primul teren de probă.
Echipele de navigație din Oahu urmăreau și în vara trecută medaliile ILCA și Club420, dar majoritatea copiilor, fie din cauza izolării geografice, fie din cauza lipsei de interes, au evitat calea tradițională de a concura în flotele mari Optimist și 420 de pe continent. În schimb, și-au început cariera cu O’pen Skiff „Un-Regattas”, apoi au trecut la 29ers și în cele din urmă la orice cu o folie pe care puteau pune mâna.
Deconstruirea modului în care aceste programe pentru juniori au crescut pentru a deveni un nou model pentru a permite tinerilor talentați dedicati navigației, în ciuda izolării lor, începe cu Andrews, un copil cândva frustrat din New England, care a refuzat să poarte pantofi și a ajuns în statul Aloha.
În Beebe Cove, o ramură plină de iarbă de anghilă din Long Island Sound, Andrews sa bucurat de o educație tradițională de navigație, răsturnând crabi potcoave și navigând pe Sunfish și Dyer Dhows. Anii de adolescență pe circuitul Internațional 420 l-au dus în Europa și Australia, ceea ce „a fost o experiență și un stil de viață grozav”, spune el. „Avea libertatea de a conduce cu alți copii. Călătorirea și distracția este ceva care ar trebui să meargă întotdeauna mână în mână.”
Câțiva dintre colegii săi au continuat în campaniile Olimpice și de Cupa Americii după facultate și, în cele din urmă, pentru Andrews, Connecticut și-a pierdut atractivitatea.
„Nu mi-am dorit niciodată să port pantofi în viața mea”, spune el. „Eram un copil netradițional, care trăia o viață destul de tradițională.” Era, de asemenea, pasionat de surfing, iar într-o iarnă mama lui l-a mutat cu îndrăzneală în California. A început să pară corect, dar după doi ani în care a studiat și a navigat la Universitatea din Rhode Island la începutul anilor 1990, se săturase de frig – definitiv de data aceasta.
S-a înscris la Universitatea din Hawaii și și-a găsit noul trib în Oahu.
Au trecut aproape 30 de ani de la mutarea lui în țara curcubeului. A început să antreneze echipa de navigație a Universității din Hawaii după ce a absolvit, în timp ce a ocupat locul Kaneohe YC, până când a devenit directorul de navigație al acesteia.
„Fac aceleași două locuri de muncă de 25 de ani”, spune el.
Astăzi, el se confruntă cu aceeași provocare de bază a colegilor săi de antrenor: cum să-i introducă pe copii să navigheze și să-i țină să navigheze mult după ce părăsesc programul. Dacă are o filozofie singulară, aceasta este „să facă ceea ce vor copiii”.
„În Australia, Noua Zeelandă, Europa, este ușor să faci ceea ce are sens”, spune Andrews. „Aici există atât de multă birocrație, dar în Hawaii, îi ascultăm pe copii. Avem un consiliu de administrație mic și grozav, iar când copiii au cerut, am adus Waszps-ul care slăbește.”
Kaneohe YC a fost de multă vreme o excepție pentru tradițiile cluburilor de iaht din America continentală. Când cel mai apropiat eveniment național este un zbor de cinci ore, este greu să fii entuziasmat sau chiar să finanțezi excursii de curse cu barca. De asemenea, este greu să te apleci pentru a face exerciții banale de viraj când există surf de călărit și valuri de sărit.
Sporturile oceanice sunt „asta” în Hawaii, așa că Andrews a trebuit să fie creativ pentru a-i menține pe copii entuziasmați de navigație. Acolo au venit cei de la O’pens să salveze situația, inițial. Windfoiling, winging și navigația Waszp s-au dezvoltat în timp ce groms lui Kaneohe își loveau adolescenții.
Andrews a început „Foiling Fridays” în 2021 pentru a ține copiii pe apă în timpul pandemiei. „În primul rând, au fost Waszps și 29ers”, spune el. „Atunci iQFoil și wingfoil încep toate în același timp. Este inclusiv. IQ-ul este puțin mai rapid, dar dacă dai peste cap, toată lumea este pe coada ta. A fost un succes uriaș.”
În parteneriat cu Hawaii Kai Boat Club, copiii locali au avut acces la 29ers și acum o flotă de plăci iQFoil, despre care Andrews spune că sunt ieftine și o cale rapidă pentru abilități de curse de înaltă performanță. Marinarul Hawaii Kai CJ Perez urcă prin flota International Moth și a fost una dintre primele femei care s-a alăturat unui SailGP echipa, ca parte a programului Women’s Pathway.
„Nu am pierdut elementele fundamentale și dragostea pentru navigația tradițională”, spune Andrews despre programul de navigație pentru juniori de astăzi. „Ei iubesc toate meșteșugurile.”
Având în vedere vedetele sporturilor nautice și noi discipline, Kaneohe a găzduit o clinică de wingfoil cu campioana Global Wingsports Tour, Fiona Wylde. Superstarul local și waterman Kai Lenny a fost chiar un invitat la cluburi.
Marinarii lui Kaneohe se îndreaptă acum în Europa pentru turneele Waszp și iQFoil. „Ceea ce făceam [and sharing] pe Instagram a fost o expunere bună și pur și simplu a explodat”, spune Andrews. US Sailing a manifestat un interes deosebit și a început să găzduiască tabere regionale de curse. „Este uimitor. Acum oamenii vin la noi. Suntem în locul potrivit, la momentul potrivit, cu locul potrivit.”
„Programul Kaneohe are sentimentul de a fi „liber”, dar este într-adevăr extrem de organizat”, spune Leandro Spina, șeful Programului de Dezvoltare Olimpică al US Sailing. „Am devenit parteneri foarte buni. Este un loc atât de emblematic pentru navigație, iar acum, cu talentul din [iQFoil]e ridicol.”
În 2021, telefonul lui Andrews a început să sune fără fir. Universul american de navigație juniori și-a dorit ceea ce avea. Spina a organizat taberele iQFoil 2022, iar Festivalul Olimpic de navigație pentru juniori din SUA care a venit în Hawaii a găzduit flotele iQFoil și Wingfoil.
Telefonul lui Jesse Andrews a început să sune. Universul american de navigație juniori și-a dorit ceea ce avea.
Spina spune că formatele creative de antrenament ale lui Andrews și angajamentul față de noile clase l-au inspirat să integreze această abordare în ODP-ul său. „Este ceea ce ne gândim să facă tinerii sportivi”, spune el. „Alege o clasă, dar navighează pe tot ce pot pune mâna.”
Când Spina și Andrews s-au întâlnit, au început rapid să vorbească despre traseele olimpice. Turneul lui Andrews al evenimentelor europene iQFoil vara trecută a atras multă atenție, mai ales că patru hawaieni s-au calificat pentru flota de aur la Campionatele Mondiale iQFoil Youth Open de la Silvaplana, Elveția. Apoi au venit clinicile, planurile pentru un eveniment anual de performanță pentru tineret și o regata internațională. „S-a întâmplat repede”, spune Spina. „Hawaii este acum o nouă etapă în turneul nostru.”
Spina spune că programul lui Kaneohe a deschis uși către diferite moduri de a reține marinarii și, în special, folosirea foliei pentru a face acest lucru.
„Foiling și aceste programe nu sunt un înlocuitor; sunt o îmbunătățire”, spune Spina. Participarea Optimist și 420 este încă puternică. „Creează o altă cale de reținere a talentului. Este o evoluție, mai multe oportunități de a continua să înveți. Atâta timp cât ei continuă să învețe, îi putem reține.”
Stilul de viață oceanic hawaian, adaugă Spina, este, de asemenea, ceva care profită de plăcerea de a învăța. „Îmi place să fiu pe apă și ceea ce învățăm acum cu evoluția rapidă a foliilor este că copiii se distrează”, spune el. „Plăcile sunt ușoare și mici. Fiul meu de 11 ani a plecat în Hawaii și acum vrea să facă surf. Nu există surf în Miami, așa că acum surfăm cu wingfoil și învăț cu el.”
A-l avea pe CJ Perez în echipa US SailGP ar putea fi suficient pentru a afirma virtuțile modelului lui Kaneohe. Imaginea cu capitanul Cupei Americii, Jimmy Spithill, bucurându-se de o sesiune de wingfoil este ceva care creează o legătură directă între marinarii lui Andrews și superstar. Perez a făcut legătura, și-a căutat propriul drum și, cu o ambiție serioasă, a intrat în navigația profesională.
Marea finală a Programului Inspire de la SailGP, cu regate de calificare organizate în multe țări, pare să fi fost concepută pentru navigatorii Kaneohe. Și nu au dezamăgit. Pearl și JP Lattanzi s-au calificat pentru două locuri americane în finala din 2022. La începutul carierei lor, frații l-au avut pe Andrews ca antrenor în Oahu și au călătorit cu părinții lor la regate O’pen Skiff. Au fost supranumiți „Flyin’ Hawaiiens”.
Pearl, care își termină acum cariera de navigație universitară ca căpitan al echipei de navigație a Universității Salve Regina din Newport, Rhode Island, este un navigator Waszp de top și candidat pentru echipa de Cupa Americii pentru femei de la American Magic. JP încearcă pentru echipa de tineret.
„Nu am crescut navigând cu bărci de facultate”, spune Pearl. „Abilitățile s-au transferat [in college sailing], și nu a fost deloc o piedică. Am multe oportunități în afara colegiului. Nu cred că mă apropii de sfârșitul carierei mele de navigator, așa cum simt unii prieteni. Nu sunt eu acum.”
Pearl, care a navigat și cu Perez la Hawaii Kai Boat Club, spune că lipsa flotelor mari din Hawaii i-a forțat diversitatea navigației. „Oameni precum Jesse ne-au pregătit pentru a naviga distractiv, ținându-ne în cele mai noi bărci. Nu am fost niciodată într-o barcă în care să nu fiu.”
Optica abordării navigației pentru juniori a lui Andrews arată, așa cum spune Spina, „liber”, iar el nu este departe. Ținuta standard a lui Andrews conține imprimeuri florale hawaiene și o șapcă de camioner cu spumă mare comică. Dar acest antrenor se află în College Sailing Hall of Fame, a primit Premiul Graham Hall pentru servicii remarcabile și este considerat de colegii săi unul dintre cei mai buni. El și-a integrat cu grijă pasiunea pentru navigație într-un pachet serios distractiv și remarcabil, care este acum, în mod ironic, o cale pentru succes serios în navigație.
Pearl spune că diferența dintre Andrews este puterea lui. „Jesse nu este antrenorul obișnuit”, spune ea. „Este atât de deschis spre învățare. La început, aveam doar o discuție mare după antrenament. Compararea notelor, vizionarea videoclipurilor online și cercetarea. Învățăm împreună. Acum suntem amândoi atât de cunoscători despre foiling și navigație de înaltă performanță. Nu aș fi avut niciuna dintre aceste oportunități fără Jesse.”
Andrews are idei despre cum să extindă navigația pentru juniori pe Oahu. Marinarii săi sunt puțin mai puțin izolați acum că secretul lor este descoperit. Copiii continentali vin să concureze și să se antreneze pe insulă. Hawaii Kai Boat Club, totuși, și-a pierdut recent contractul de închiriere și are nevoie de o casă nouă, iar Kaneohe YC rămâne prea mic pentru a crește dincolo de amprenta sa.
Întrucât cursele sunt percepute ca biletul principal către lumea mare a navigației, Andrews se ferește să se concentreze prea mult pe concurență. Echilibrul, spune el, este important. „Nu putem elimina navigația gratuită de la navigația pentru juniori”, spune el. „Este grozav să-i vezi pe foștii marinari juniori prieteni de lungă durată cu foile și cursele actuale. Nu sunt pasionați de concurență. Ei iubesc oceanul. Le place să dejuteze.”
Sailing și foiling mai întâi, competiția pe al doilea. Este epic — o schimbare epică la paradigma navigației pentru juniori.
