Barca anului 2024: HH44 | Lumea navigației

Într-o dimineață răcoroasă de sfârșit de octombrie în Annapolis, Maryland, Lumea navigațieiArbitrii lui Barca Anului au urcat la bordul HH44 roșu strălucitor construit de Hudson Yacht Group în China. Alături de ei, pentru testul de vela, a fost președintele HH Catamarans, Seth Hynes, și comandantul comandant Chris Bailet, care a reglat instalația și s-a aplecat pe velele de livrare Dacron ale ambarcațiunii. (Vânzele de cursă au întârziat transportul.) Era prima dată când navigau cu barca și, la fel ca arbitrii, erau nerăbdători să vadă ce poate face.

În timp ce echipajul a alunecat liniile de andocare și a plecat cu motorul în tăcere, motoarele electrice gemene de 10 kilowați ale bărcii au propulsat în tăcere catamaranul elegant prin câmpul de acostare. Dacă nu ar fi sunetul gâlgâitului de apă dinspre traverse și vântul aparent care suflă pe puntea din față, judecătorii abia și-au dat seama că erau în curs.

Pânza mare a fost apoi ridicată cu grijă în interiorul cricurilor leneșe, iar driza s-a ținut ferm cu un con inovator Karver KJ (un dispozitiv conic de ținere a frânghiei care acționează ca un restrictor). Au îndepărtat și au desfășurat brațul care nu se suprapune, care s-a rupt plin, iar barca a accelerat imediat.

„Odată ce am pornit, au fost 5, 6, 7 noduri și apoi – bum – suntem chiar până la 10”, spune Stewart. Și, cu asta, puneau șine peste tot golful Chesapeake, făcând un pas bun în toate punctele de navigare, chiar și fără o velă întinsă de desfășurat. (Și acesta a fost blocat în tranzit.)

După două ore de linie dreaptă, viraje, viraj și bucurându-mă de confortul interiorului într-un cotlet Chesapeake ascuțit de 10 până la 15 noduri, i-am scos pe arbitri din barcă și am întrebat: „Deci?”

„Barca anului”, a fost răspunsul imediat al veteranului judecător Chuck Allen. „Chestia aia este rău.”

Greg Stewart și Mike Ingham au confirmat cu semne de aprobare din cap și zâmbete mari. Nu era nevoie să dezbatem mai departe: HH44 câștigase primul premiu pentru ceea ce va urma. Acest catamaran crossover de 2 milioane de dolari este barca de curse de pensionare a marinarilor de performanță.

Cu 37 dintre aceste 44 de picioare la comandă de la sfârșitul lunii octombrie și o listă de așteptare de peste trei ani, HH44-urile vor fi într-o zi împrăștiate în zonele de croazieră din întreaga lume, spune Hynes. Dar este doar o chestiune de timp – și va fi mai devreme decât mai târziu – înainte ca proprietarii să se adune și să dea curse.

HH44 este cel mai mic din noua generație a constructorului de catamarane de performanță cu propulsie hibridă (există un 52 de picioare în lucru), așa că este poziționat ca un punct de intrare în navigația cu pisici mari. Acest model nu necesită un căpitan sau un echipaj profesionist, deoarece simplitatea și considerentele proprietarului-operator sunt predominante în întreaga ambarcațiune, care este proiectată de tânărul arhitect naval James Hakes, fiul lui Paul Hakes, unul dintre fondatorii companiei. Antreprenorul chinez Hudson Wang este celălalt „H” al HH Catamarans.

„A avut un groove grozav în amonte. Focul auto-viruitor a fost foarte ușor de gestionat, iar pentru vela mare a fost doar câțiva metri de uşurinţă pe prosa principală, reglați calatorul motorizat până la centru, tăiați-l și porniți.”

„James a adus cu el ideea hibridă, iar Hudson a fost dispus să-și asume un risc și să caute să facă ceva care să schimbe jocul în industrie cu abordarea noastră paralel-hibridă”, spune Hynes. Morrelli & Melvin a fost strâns implicat în fiecare aspect al performanței ambarcațiunii, de la anexe până la profilul final al carenei.

„Este un motor diesel cu un arbore de antrenare, iar apoi independent de acesta este un motor electric cu o curea la arbore, deci sunt cu adevărat independenți unul de celălalt”, explică Hynes.

HH nu este primul sau singurul constructor care folosește sistemul de la Hybrid Marine, dar abordarea lui Hake față de barca în ansamblu este indisolubil legată de maximizarea acoperirii solare, ceea ce înseamnă un acoperiș curat și amplasarea posturilor de cârmă în cockpit. Pentru a face față provocărilor cunoscute ale direcției cabinei în astfel de catamarane, volanele pivotează în interior și în exterior pentru a permite o mai bună vizibilitate în față și comunicare cu oricine de pe puntea din față care se ocupă de pânze, ancore sau linii de andocare.

Amplasarea posturilor de direcție în cockpit elimină aspectul de tort de nuntă al majorității catamaranelor mari din zilele noastre. Mai important, acest lucru le permite să coboare planul velei. „Aceasta permite o suprafață mai mare a velei și mai puțin stres asupra tachetului în picioare”, spune Stewart. „În plus, arată mult mai bine.”

Există panouri solare în valoare de 4.432 de wați îngrămădite pe acoperișul vagonului, despre care Hynes spune că are o mulțime de suc pentru a scăpa de la rețea, chiar și în condiții de lumină scăzută. „La capacitatea maximă a bateriei, puteți rula barca cu accelerația maximă folosind cele două motoare electrice de 10 kilowați și puteți obține 7 noduri de viteză a bărcii timp de aproximativ două ore”, spune el. „În aer ușor, poți chiar să-ți ții motorul electric în funcțiune pentru a-ți construi un vânt aparent. Acesta este ceea ce este grozav la acest sistem: poți naviga în liniște când nimeni altcineva nu poate naviga deloc.”

Stația de cârmă din port este locul unde se întâmplă o mare parte din manipularea bărcilor; există trolii de driză cu motor și o gamă meticuloasă de bruiaj etichetate. Cozile dispar într-un jgheab adânc în fața piedestalului. Roțile sunt dimensionate corect, spune Stewart. „Inițial, volam de pe roata meteo și vedeam bine, iar când m-am dus la roata sub vent, vedeam cu ușurință semnalizatoarele. Avea o senzație grozavă la cârmă – ușor și receptiv, fără înclinare sau strângere.”

În evaluarea lui Allen despre HH44: „A avut un groove grozav în amonte. Focul auto-viruitor a fost foarte ușor de gestionat, iar pentru vela mare a fost doar câțiva metri de ușurință pe coșa principală, ajustați calatorul motorizat până la centru, tăiați și porniți. Totuși, există câteva coregrafii de învățat cu volanul. Trebuie să mutați roata în interior pentru a obține un acces mai bun la comenzile pânzei și a pumnului în timpul virajei. Dar odată ce ai terminat, scoți roata înapoi în poziția externă. Nu aveam un scârțâit care să-l aprindă cu adevărat în aval, dar chiar și cu brațul și principalul Dacron, barca a decolat. Am fost cu adevărat impresionat.”

O dorință pentru Stewart ar fi o fâșie de fereastră de pe acoperișul unui vagon pentru verificări rapide ale velelor, dar a înțeles prioritatea utilizării fiecărui centimetru de acoperire a panourilor solare.

Totuși, faptul că nu avea o fereastră cu velerie nu a fost o problemă pentru Ingham. „De cele mai multe ori, îl vei tăia după cea mai bună presupunere a ta, vei face un pas în afara bordului și vei urca scările chiar lângă volan și te vei verifica cu aspectul. Oricum, toate sunt butoane de apăsare, așa că nu trebuie să reîncărcați un troliu sau ceva de genul acesta de fiecare dată când faceți o reglare.”

Chiar dacă briza proaspătă a dimineții a scăzut, barca a continuat să depășească așteptările, spune Stewart. „Pe măsură ce am coborât la 5 noduri de vânt, barca încă trecea rapid prin viraje. Nu a trebuit deloc să dăm înapoi brațul, iar acesta a navigat la unghiuri bune în sensul vântului. Am fost impresionat de cât de bine s-a prins și de cât de bine a urmărit cu o singură bordură jos.”

Stewart, un arhitect naval însuși, a apreciat, de asemenea, stilul modern al bărcii și „profilul cu aspect sexy”, în special interiorul neaglomerat. „Este o plecare plăcută față de alte catamarane de dimensiuni similare”, spune el. „Îmi place stilul – mi-a atras atenția de prima dată când am văzut redarea. Unghiul traversei și prova inversă îi conferă o estetică plăcută și flotabilitatea de care aveți nevoie. Plăcile curbate au funcționat bine și sunt bine integrate cu barca. În general, este un pachet grozav și ar fi foarte distractiv să faci niște curse.”

„Cu siguranță vom ajunge să concurăm în Caraibe și să facem niște evenimente distractive pentru proprietari”, spune Bailet. „Lucrul tare la această barcă este că poți lua un echipaj mai mic de prieteni și poți concura competitiv și nu te va costa 50.000 de dolari în echipaj și locuințe plătite. Puteți concura cu această barcă cu trei sau patru persoane, nicio problemă. De asemenea, manevrarea dublă este destul de ușoară, dar dacă ai vrea cu adevărat să dai peste geamanduri, cu această barcă ar fi ușor.”