Cum au fost câștigate lumile | Lumea navigației

Claxonul de cinci minute sună în timp ce steagul clasei J/70 se ridică. Este timpul să se agită și să coace pentru echipă Brutus III. Le ofer coechipierilor mei lovituri de pumn semnătură, o tradiție pe care am adus-o la ei ca fiind singurul american de la bord. O facem înainte de fiecare cursă pentru a ne relaxa și a ne entuziasma. Este prima zi a Campionatelor Mondiale J/70 din 2023 de la St. Petersburg, Florida, iar „No Windersburg”, așa cum ne place să-i spunem, se ridică la înălțimea reputației sale. Prognoza se va îmbunătăți pe măsură ce ziua trece, dar știm cu toții că această primă cursă în aer ușor va dezvălui cine are ceea ce este necesar pentru a câștiga titlul mondial.

Ne-am pregătit pentru aceste condiții tot anul datorită Mamei Natură care a oferit vânturi slabe la mai multe evenimente de la Insulele Davis, Miami, Marea Britanie și, în mod obișnuit, lacul Garda cu vânt. Toate antrenamentele și cursele noastre în aer ușor ne-au învățat mai multe lecții: răbdare, comunicare clară, coordonare deplasarea în jurul ambarcațiunii și bucle importante de feedback. Cel mai important, am învățat să avem încredere unii în alții și să ne facem treaba și să le facem bine. În timp ce s-ar putea să călcăm literalmente în picioare pe barca noastră în timp ce navigam cu cinci în sus, nu există nicio depășire a rolurilor noastre individuale. Ne deținem pozițiile și ne sprijinim unii pe alții ori de câte ori este necesar. Cu toții aducem abilități diferite, dar complementare și le folosim pentru a lucra ca egali – o adevărată mentalitate de echipă.

Pe măsură ce pistolul final sună pentru prima cursă, concentrarea noastră este simplă: navigați normal, ceea ce este mai ușor de spus decât de făcut într-o flotă de 83 de ambarcațiuni plină de echipe talentate. Dar nimic nu este niciodată normal în prima cursă a unui campionat mondial cu flote mari. Datorită antrenamentelor și pregătirii noastre, avem un start decent și o viteză bună a barca în afara liniei. Acesta a fost un obiectiv major pentru echipa noastră și știam că starturile bune și curate ne vor permite să ne controlăm cursa. Dar chiar și cu începutul nostru bun, ne trezim într-un vânt nefericit, ceea ce ne pune în agitația haotică a flotei mijlocii. Este descurajant și descurajant să vezi atât de multe bărci în fața noastră, dar este un loc în care am mai fost. Ne punem centura și ne apucăm de treabă, trecând linia de sosire după ceea ce pare o cursă de trei ore; Locul 53 nu este un rezultat câștigător mondial pentru început.

În acest moment, știm că ceva trebuie să se schimbe. Trebuie să ne scuturăm de nervi, să ne resetăm și să ne urmăm din nou. Merg mai jos și trec în sus de sticle de apă și de tradiționalul Brutus-batoane energizante stil: cele mai bune brownies cu ciocolata fudge. Discuția în timp ce ne eșarcăm dulciurile trebuie să rămână pozitivă și glumim despre ce ușurare este să avem deja cursa de drop din drum. Știm cu toții că avem o săptămână lungă înainte și orice se poate întâmpla. Ne menținem planul de joc: navigați în mod normal, faceți tot posibilul și păstrați energia pozitivă la maxim. Micile deplasări ale vântului fac o diferență uriașă pe picioarele lungi, așa că știm că trebuie să le urmărim în mod deosebit.

Apoi revenim direct la rutina noastră normală de prepornire, mergând cap la vânt lângă barca comitetului de linie mediană și determinând partea de linie la care vrem să începem. Apoi mergem în sensul vântului pe tribord și babord pentru a ne orienta și a verifica setările platformei. După încă o verificare a vântului și o întoarcere în spate pentru a ne asigura că suntem eliberați de toate bucățile mici de iarbă de mare pe care le-am văzut pe traseu, facem ping la capetele firului și cronometrul alergările până la linie.

Din nou, tremurăm-și-
coacerea la semnalul de cinci minute. Briza crește, zahărul începe și suntem gata să ne răscumpărăm. Și răscumpărăm o facem, trecând linia de sosire cu un al treilea. Am putea atribui brownie-urile ca fiind secretul succesului, dar ceea ce s-a întâmplat cu adevărat este că ne-am găsit pasul.

Pentru restul săptămânii, cea mai bună navigare a noastră se face atunci când ne aflăm cu spațiu de joacă și ne adaptăm constant tehnica chiar și la cele mai mici modificări ale forței vântului. Încrederea noastră unul în celălalt pentru a schimba modurile cu ușurință ne oferă oportunități de a obține câștiguri mari atât în ​​amonte, cât și în aval. Știind acest lucru, tacticianul nostru, Ben Saxton, poate lua decizii sigure cu privire la planul nostru și poate utiliza bucla de feedback de informații pe care o avem în mod constant în barcă.

Șoferul nostru, Thomas Mallendine, îi oferă lui Saxton cum se simte cârma și de ce are nevoie. Chris Grube transmite în mod constant rapoarte de ansamblu ale vântului, în ce fază se află briza și cât de departe suntem în sus și în jos de cifrele noastre medii ale busolei. În josul vântului, el menține comunicarea cu privire la felul în care se simte spinnakerul, ajutându-l pe Mallendine să conducă la modul de care avem nevoie. Charles Thompson, Brutus‘ proprietar neînfricat, oferă feedback despre rude atât în ​​sensul vântului, cât și în aval, și eu numesc pufături și liniște pe termen scurt în amonte și în aval vântului. S-ar putea să pară o mulțime de discuții, dar am reușit să o reglam fin cu antrenament, astfel încât să putem lua cele mai bune decizii în timpul cursei fără a fi supraîncărcați de informații.

Ca o echipă, constatăm că, dacă suntem prea încordați, suntem prea rigizi și nu executăm și manevrarea cu barca. Depășirea asta este ceea ce face această echipă atât de specială. Toate informațiile tehnice, manipularea ambarcațiunii, feedback-ul și pregătirea ne fac o echipă rapidă, dar adevărata noastră magie este gluma noastră. Nimeni de pe barcă nu este ferit de a fi luat cu dragoste și nimic nu difuzează tensiunea mai repede decât să-ți faci joc de tine. Nu este constant, dar în multe momente în timpul curselor și întotdeauna între curse, trecem la râs pentru a ne îndrepta. Nu are rost să jucăm dacă nu ne distrăm bine.

Înainte de ultima cursă a regatei, avem un avantaj general decent în clasament, dar știm că trebuie să navigăm bine pentru a câștiga. Este încă jocul oricui. Am emotii. Toți suntem, dar am vorbit despre asta. A fi nervos este în regulă – atâta timp cât folosim acești nervi și ne bucurăm de privilegiul de a fi în situația de a fi nervoși.

Iată, startul ultimei curse este cel mai rău din regate. Suntem adânci în al treilea rând și pe cale să pierdem totul. Dar ne valorificăm nervii altfel decât am făcut-o în prima cursă: râdem și mergem mai departe. Navigam rapid, luăm decizii inteligente și ne păstrăm calmul. Navigam pe drumul nostru, the Brutus bătaie de joc în plin efect și funcționează. Acesta este ceea ce face ca câștigarea acestui titlu de campionat mondial să fie atât de specială.

Este un sentiment uimitor să câștig primul meu campionat mondial și sunt onorat să fiu prima femeie americană care a câștigat titlul mondial J/70. Dar satisfacția este mult mai mare decât atât. S-ar putea să sune clișeu sau slăbit, dar sunt mândru că am câștigat ca echipă, ca cei mai buni colegi, râzând și zâmbind de la început până la sfârșit.