Două dintre cele mai prestigioase echipe din lumea navigației, American Magic și Alinghi, sunt în pericolul eliminării din competițiile importante în acest sezon. Ambele echipe se confruntă cu rezultate slabe și cu presiunea de a-și recăpăta forma la timp pentru a rămâne în cursa pentru trofee importante.
American Magic, echipa reprezentativă a New York Yacht Club, a avut un început dificil în competiția SailGP, terminând pe locul 8 în clasamentul general după primele două etape. Echipa s-a luptat să își găsească ritmul și să se adapteze la condițiile de navigație, iar acum se află într-o poziție precară, având nevoie de rezultate bune pentru a reveni în lupta pentru titlul de campion.
Pe de altă parte, echipa elvețiană Alinghi se confruntă cu probleme similare în competiția Extreme Sailing Series, unde a avut performanțe sub așteptări în primele etape. Alinghi, câștigătoarea a numeroase trofee majore în lumea navigației, trebuie să își revină rapid și să își demonstreze valoarea pentru a evita eliminarea din competiție.
Cu toate acestea, atât American Magic, cât și Alinghi au experiență și talentul necesar pentru a reveni în luptă și a-și recăpăta forma. Fanii navigației din întreaga lume își doresc ca aceste echipe să reușească să depășească dificultățile și să ofere spectacolul de care sunt capabile în competițiile viitoare.
INEOS Britannica l-a ales pe Alinghi Red Bull Racing drept partener de meci și a fost impecabil în gestionarea elvețienilor în patru curse. Ian Roman/Cupa Americii
Una și gata. Ani, milioane, reputații și mândrie pe linie.
Aceasta este teama și realitatea care planează atât în taberele American Magic, cât și în Alinghi Red Bull Racing, după alte două meciuri fără victorii pe apele de lângă Barcelona. Rezultatele după a doua zi a seriei prima-cinci a Cupei Louis Vuitton le lasă ambelor echipe acum la o înfrângere distanță de eliminare. Dominanța totală a rivalilor lor, Luna Rossa Prada Pirelli Team și, respectiv, INEOS Britannia, în condițiile de vânt constant ale zilei a fost grăitoare. Revenirile sunt pe deplin posibile în Cupa Americii – luați San Francisco în 2013 – dar echipele britanice și italiene sunt pur și simplu mai clare și doar din ce în ce mai rapide. Doar speranța și credința pot schimba impulsul acestei serii.
Într-o clădire de vânt de sud-vest și un hipodrom sclipitor din Marea Mediterană în largul orașului Barcelona, cursa a început cu INEOS Britannia și Alinghi Red Bull Racing. La prima lor virare în buclă de la intrarea de la tribord, Alinghi s-a îndepărtat de florile, luptându-se din nou să execute manevre strânse. Elvețienii s-au ridicat și au zburat din nou cu un minut de la final, dar acum erau compromisi și complet expuși.
Cârmaciul de la tribord INEOS, Ben Ainslie, a blocat o țintă uriașă pe partea laterală a lui Alinghi Boat One, în timp ce se îndreptau spre babord și le vânau — așa cum trebuia. Elvețienii aveau aripi de pui, cu turbulențe fierbinți în jurul foițelor, incapabili să termine turnul.
Capacitatea echipelor INEOS Britannia de a întoarce rapid barca a salvat un potențial acumulare AC75 atunci când Alinghi a pierdut controlul în prepornire. Ian Roman/Cupa Americii
Dacă nu ar fi fost manevrabilitatea și controlul Britanniei la 35 de noduri și inteligența întărită a lui Ainslie, ar fi existat o grămadă de carnagiu AC75, dar britanicii au reușit să se îndepărteze în siguranță pe ambele foițe, lăsându-l pe Alinghi să se zbată și aproape să se răstoarne. INEOS Britannia a tras singur pe linie și, în ciuda unei forțe puternice a elvețianilor în următoarele 23 de minute, nu au putut face nimic pentru a reveni în meci. INEOS a navigat pe o cursă aparent fără cusur și a fost la fel de simplu.
Delta finală a fost o victorie de 2m:20 și un alt punct uriaș pentru britanici.
Un început uniform pentru American Magic și Luna Rossa Prada Pirelli în primul lor meci a fost un prim pas bun pentru americani, dar Luna Rossa a trecut mai rapid pe linie și și-a folosit renumitul mod înalt pentru a-și arunca American Magic de pe șold. Încă o dată, italienii au controlat încă de la prima graniță.
Luna Rossa a deținut prima centrare la 80 de metri și i-a înfruntat prompt pe americani în timp ce aceștia au virat de la limita dreaptă. American Magic a reușit să țină o linie înaltă și să trăiască suficient pe șoldul lui Luna Rossa pentru a menține cursa aproape și a o aduce înapoi la mijlocul cursului pentru mai multe opțiuni.
În cea de-a doua cursă împotriva lui Luna Rossa, American Magic a reușit să mențină cursa aproape și a ajuns la o distanță de a câștiga cursa. Ian Roman/Cupa Americii
Luna Rossa și-a întins linia de pornire pe marcajul din dreapta porții, a găzduit și a pus primul marcator la 13 secunde. Perfecți în cursă, italienii și-au mărit avantajul în timp ce au trecut prin poarta sub vânt cu American Magic la 15 secunde în urmă. În timp ce Patriot a derapat prin viraj, târând ambele folii prin apă, a fost singura greșeală pe care nu și-au putut permite. Virajul de mare viteză cu două scânduri a fost o mișcare pe care timonierul portuar Lucas Calabrese, un înlocuitor la mijlocul seriei pentru Paul Goodison accidentat, încă nu o făcea, a spus Tom Slingsby, după cursă. Și a fost o greșeală care i-a costat scump. Italienii erau acum plecați și erau liberi să navigheze pe hipodrom după bunul plac, câștigând cursa cu un avans de 540 de metri.
Cu INEOS Britannia bucurându-se de intrarea la tribord în al treilea meci al zilei, i-au vânat liber pe elvețieni care s-au pregătit mai devreme pentru apropierea finală și, în cele din urmă, au început de la capăt, deschizând întreaga linie de start pentru ca INEOS să ruleze linia la viteză maximă. înainte de întoarcere. Britanicii au fost liberi să accelereze, să avanseze cursul în ritm și să controleze cursa direct de la prima virare, făcându-i pe elvețieni înapoi la graniță cu fiecare șansă. După trei virate de acoperire, britanicii au avut Red Bull Racing complet în oglinda retrovizoare.
Prin prima poartă, INEOS a ieșit cu un avans de 15 secunde și a acumulat contoare și secunde de-a lungul cursei, apoi a făcut același lucru pentru a-și mări avansul la aproape 500 de metri, 36 de secunde. O ieșire de 50 de noduri de la poarta meteo a pus pecetea dominației lor asupra meciului. Avantajul lor a crescut la mai mult de un kilometru pentru a pune în cărți o altă victorie clinică pentru Challenger of Record.
Odată ce NYYC și Luna Race au fost live, cea mai bună briză a zilei a asigurat o cursă plină de viață, iar cele două echipe au oferit cel mai bun meci al seriei. American Magig, la intrarea tribord, a mers direct la urmărire, împingându-i pe italieni în colțul de jos al casetei de start. Luna Rossa a scăpat; Magia americană strâns. Luna Rossa a fost aproape de a-i bloca pe americani, dar a ajuns devreme și a cedat americanilor un start mai bun. O virare simultană la limita din stânga a făcut ca ambele bărci să zboare pe traseu la 38 de noduri. La următoarea graniță, Luna Rossa i-a blocat la subt, fără alte opțiuni decât o viraj. Asta i-a pregătit pe italieni pentru un layline curat în poartă și o praștie în conducere cu un avantaj de 6 secunde. Avantajul a fost de 175 de metri în timp ce s-au intersectat în cursă, dar American Magic a strâns într-o linie de vânt pentru a lua o piesă considerabilă din conducerea Italiei.
Luna Rossa rămâne echipa de top a Cupei Louis Vuitton, capabilă să câștige când este înainte și să se închidă când este în urmă. Ian Roman/Cupa Americii
În ceea ce ar fi putut fi singura eroare vizibilă de manipulare a bărcii a zilei, rotunjirea de mare viteză a italianului cu o singură bordură prin poarta sub vânt i-a făcut să alunece în timp ce făceau viraj, iar avansul a scăzut acum la 11 secunde cu o ruptură de poarta sub vânt. Într-o clipită, cursa a fost din nou, cu American Magic făcând incursiuni. Au fost 150 de metri până la italieni pe prima cruce în următorul etapă, iar la Poarta 3 au fost doar 11 secunde între ei, apoi 8 secunde prin cea de-a doua poartă sub vânt. Potențialul American Magic și Patriot se arăta în cele din urmă pe cursul deschis, iar delta a fost redusă la 3 secunde la poarta finală a vântului și încă o despicare.
Din părți opuse s-au intersectat din nou, la doar 61 de metri până la italieni. Slingsby și-a adunat echipa: „Câteva manevre bune și am trecut de el”, a spus el la căști, în timp ce cicliștii Patrioților gâfâiau în fundal. Cele două bărci au convergit pentru ultima dată la capătul cursei, American Magic pe un unghi puternic de la tribord. Pentru spectatori și fanii American Magic deopotrivă, a existat un sentiment de flotă de… poate… dar Luna Rossa a traversat cu încredere la 40 de metri între ei și a lovit finalul cu o deltă de 2 secunde. Două lungimi sfâșietoare de bărci.
American Magic se adună la baza din Barcelona după cursă. Cu o cursă rămasă de luptat în altă zi, ei vor adopta, fără îndoială, o abordare mai agresivă în ceea ce ar putea fi ultima lor întâlnire cu Luna Rossa de luni. Media Cupei Americii
Un comunicat de presă al American Magic emis după cursă a spus că echipa este unită, iar mesajul lui Slingsby a fost clar: „Am avut o întâlnire cu băieții și am spus: „Uite băieți, pierdem cu câteva secunde în fiecare cursă și facem greșeli. .’ Dacă nu am greși, aș spune că este la fel de bine ca făcut.” Dar adevărul este că am făcut greșeli în fiecare cursă și trebuie doar să facem ordine pentru că nu mai este loc pentru greșeli. ; suntem în jos, dar personal am văzut cât de repede se pot schimba aceste lucruri, așa că am încredere în echipa noastră.”