Apărarea cu miză mare a Cupei Americii este pregătită să înceapă
Una dintre cele mai prestigioase competiții de navigație, Cupa Americii, se pregătește să înceapă apărarea cu miză mare a titlului câștigat în 2017 de echipa Emiratele Arabe Unite. Competiția, care are loc la fiecare patru ani, va avea loc în perioada septembrie-octombrie 2021, în orașul Auckland din Noua Zeelandă.
Echipele care se pregătesc pentru a concura în Cupa Americii trebuie să treacă prin mai multe etape de calificare, în care își dovedesc abilitățile și performanțele în fața unui juriu exigent. Competiția este cunoscută pentru provocările intense și pentru atmosfera competitivă care adună cei mai buni navigatori din lume.
Apărarea cu miză mare a Cupei Americii este o oportunitate pentru echipa Emiratele Arabe Unite să-și demonstreze încă o dată calitățile și să-și mențină poziția de lider în competiție. Echipa se pregătește intens, sub conducerea unui antrenor experimentat și cu sprijinul unei infrastructuri de înaltă calitate.
Fanii de navigație din întreaga lume așteaptă cu nerăbdare să vadă cine va cuceri trofeul dorit și cine va fi desemnat campionul ediției din 2021 a Cupei Americii. Competiția promite să fie una plină de suspans și emoție, iar participanții sunt hotărâți să ofere un spectacol pe măsură așteptărilor.
Comandantii Emirates Team New Zealand și INEOS Britannia primesc un Haka ceremonial în timp ce cea de-a 37-a conferință de presă Louis Vuitton a Cupei Americii începe. Ian Roman/Cupa Americii
Nimeni nu s-a obosit vreodată să verifice dacă moneda era cu două fețe sau nu, dar Jesse Tuke, fratele lui Blaire Tuke de la Emirates Team New Zealand, a aruncat-o în aer pentru ceremonia de aruncare a monedei care avea să determine înscrierile pentru prima cursă a competiției. Louis Vuitton a 37-a Cupa Americii la Barcelona sâmbătă, 12 octombrie.
Moneda de 1 USD cu fața adorabilă și incapatoare de zbor a păsării Kiwi a schiat deasupra canei Auld a Cupei Americii, proaspăt lustruită și așezată în vitrina Louis Vuitton, înainte de a ateriza pe scenă, de a se rostogoli sub scaunul lui Ben Ainslie de la INEOS Britannia și de a se odihni la piciorul trofeului.
Ainslie s-a aplecat în dreapta sa și în cele din urmă a confirmat că era cozi, câștigând intrarea în portul Emirates Team New Zealand când cele două echipe se întâlnesc mâine după-amiază pe apele de lângă Barcelona.
Cele mai multe modele meteorologice sunt aliniate cu 10 noduri dinspre sud-vest, ceea ce ar trebui să permită lansarea în timp a serii de la prima la șapte. Prognoza vântului de duminică și luni are toate elementele unui skunk din octombrie, punând chiar și o presiune mare pe Challenger și Defender deopotrivă pentru a face o declarație în cursele de deschidere.
Acele declarații vor trebui făcute pe apă, deoarece conferința de presă de deschidere a fost o afacere cordială între timonierii titulari — Peter Burling și Nathan Outteridge pentru Emirates Team New Zealand și Ainslie și Dylan Fletcher pentru INEOS Britannia. Cupa a fost dusă în auditoriul World Trade Center din Barcelona și a fost inaugurată cu un Maori Haka, un dans de război la care Ainslie și Fletcher au fost întâmpinați când au urcat pe scenă.
Ainslie a fost intimidat de șuierături, călcat în picioare, clătinarea limbii și strigătele de luptă? „Nu a fost chiar intimidat”, a spus el când a fost întrebat, „dar a fost foarte distractiv”.
Deși reușit să-l îndepărteze pe Haka ca teatru standard din Noua Zeelandă, există, totuși, un adevărat sentiment de incertitudine în a merge împotriva Defenders, care și-au perfecționat meșteșugul și cartea de joc în ultimele câteva săptămâni, în timp ce INEOS Britannia și-a luptat să-și facă drumul. Cupa Louis Vuitton. Britanicii sunt înrădăcinați în luptă, dar acum se confruntă cu un nou dușman.
Comandantul INEOS Britannia, Ben Ainslie, confirmă rezultatul tragerii la sorti. Emirates Team New Zealand primește intrarea în port pentru a începe cel de-al 37-lea meci Louis Vuitton al Cupei Americii.
„Ne confruntăm cu apărători incredibili care se îndreaptă spre a treia victorie la rând”, a spus Ainslie, „și într-un fel, pentru noi, nu avem nimic de pierdut și totul de câștigat”.
Cu aceeași mentalitate, INEOS Britannia obișnuia în cele din urmă să-și croiască drum prin cursele finale ale Cupei Louis Vuitton împotriva lui Luna Rossa pentru a câștiga cu 7 la 4. În ultima parte, echipa britanică a luat mai bine pe italieni în pre-start. , arătând o preferință de a conduce la linia de start, mai degrabă decât de a împinge. Nu va fi atât de ușor împotriva echipei Noua Zeelandă, care în Round Robins a demonstrat că manevrabilitatea la viteză scăzută a fost un punct forte. Kiwii, acum pe pachetul și cârma lor final (și mai mic), au fost văzuți scoțând un 720 plin.
„Am urmărit îndeaproape ce făceau Ben și Dylan și echipa, încercând să le studiem mișcările, încercând să înțelegem contra mișcările”, a spus Outteridge, „și sunt sigur că vor încerca să ghicească ce o să venim și mâine.”
În cele din urmă, starturile vor afecta cursele mai mult decât selecția velelor sau orice altceva, a adăugat Outteridge, spunând: „A fi în față și în control este cel mai important”.
Ultima dată când aceste două echipe s-au confruntat una cu cealaltă a fost pe 5 septembrie, când se aflau în runda a doua a Round Robins. Emirates Team New Zealand s-a clasat pe primul loc, dar INEOS astăzi, spune Ainslie, este o barcă mai rapidă și mai bună, iar dezvoltarea va continua până la meciul final.
Cu toate acestea, nu se poate nega că Defenderul s-a bucurat de luxul dezvoltării continue în afara măsurătorilor oficiale, precum și de capacitatea de a analiza o mulțime de date despre curse care au fost disponibile pentru toate echipele de-a lungul Cupei Louis Vuitton.
„În ceea ce privește cine are avantajul, aș spune cu siguranță, Team New Zealand poate lua trei săptămâni pentru a analiza configurația bărcii și pentru a obține datele pentru ambarcațiunile concurente”, a spus Ainslie. „Așadar, există o echipă aici care cunoaște cu adevărat formația competiției. Este echipa Noua Zeelandă. Nu suntem noi. Deci cu asta ne confruntăm.”
Burling a asigurat lumea, cu chicotul său caracteristic, că Taihoro de la Emirates Team New Zealand „va fi cu siguranță mai rapid decât atunci când ne-au văzut ultima oară, dar sunt sigur că Ben și echipa INEOS vor fi exact la fel. Vor fi mai rapid decât când i-am văzut ultima oară. Cupa Americii, cred, foarte faimoasă este o cursă pentru a câștiga ultima cursă și unul dintre puținele evenimente sportive în care trebuie să câștigi ultima cursă pentru a o câștiga efectiv. Și echipa noastră știe asta prea bine.”
Și cu acestea spuse, iar întrebările de softball au răspuns, toți cei patru căpitani au fost în curând la bordul AC75-urilor lor pentru o ultimă rotire înainte de marele dans. Să înceapă apărarea.