Schoonerul America este o navă deosebit de specială și importantă în istoria navigației. Construit în 1851 în SUA, America a fost proiectat special pentru a concura în regatele de iahturi. Cu o lungime de peste 30 de metri și șase catarge, aceasta navă impresionantă a câștigat faima datorită abilităților sale de navigație și construcție inovatoare.
America a devenit celebru în 1851, când a câștigat regata Royal Yacht Squadron din Marea Britanie, depășind cele mai rapide iahturi britanice ale acelui timp. Victoria excepțională a acestei nave americane a adus prestigiu și recunoaștere internațională, devenind un simbol al excelenței în navigație.
De-a lungul timpului, America a fost folosită pentru diverse scopuri, de la explorarea maritimă la competițiile de vârf. Cu toate acestea, această navă emblematică rămâne o prezență remarcabilă în lumea navigației, fiind un simbol al tradiției și inovației din acest domeniu.
Cu un design clasic și o istorie bogată, America servește drept inspirație pentru pasionații de navigație din întreaga lume. Cu fiecare călătorie pe mare, acest schooner oferă o experiență de neuitat și ne amintește de frumusețea și măreția vieții pe ocean.
În concluzie, America rămâne un punct de referință în istoria navigației și un exemplu de excelență pentru toți cei pasionați de aventura pe mare.
Ultimele zile ale goeletei Americii: O icoană pierdută la fabrica de nave de război din Annapolis, prin amabilitatea lui David Gendel
Iahtul goeletă America a fost un copil vedetă și o minune tehnologică. Probabil cel mai faimos iaht construit vreodată, ea a câștigat cupa de argint în august 1851, iar acum reprezintă apogeul curselor de iahturi.
Povestea designului, construcției Americii și a primelor ei 16 săptămâni de plutire sunt chestii de legendă și pentru un motiv întemeiat: povestea originii goeletei este irezistibilă și etanșă. Iahtul a fost finanțat de cei mai bogați sportivi din New York și creat special pentru competiția internațională; o invitație de a concura a fost extinsă americanilor de la iahtmani britanici cu sediul la Cowes, pe coasta de sud a Angliei. Rezumatul de proiectare rezultat a fost ambițios: noul iaht trebuie să aibă capacitatea de a traversa oceanul în siguranță și rapid, dar și de a câștiga curse de lângă țărm împotriva iahturilor special construite în acest scop. Numele ei a reflectat aspirațiile proprietarilor ei: America. Aproximativ 100 de picioare lungime pe punte, America a fost construită în Lower East Side din Manhattan în iarna anului 1850 și în 1851.
Designul Americii a reprezentat cele mai recente – oarecum radicale – idei despre cum să creați un iaht de curse rapid. Joasă până la apă, înclinată și ducându-și raza maximă mult în față față de alte iahturi de curse, era echipată simplu, dar ingenios. Maximum patru vele au însemnat că manevrele puteau fi executate rapid și de un echipaj relativ mic. Aceste pânze au fost purtate de o pereche de catarge înclinate dramatic. America fără motor a prezentat tehnologie de navigație de ultimă oră, inclusiv pânze de rață din bumbac țesute strâns și balast de plumb transportat jos și modelat cu grijă pentru a se potrivi formei carenei ei. Pentru curse ar putea fi montată o roată – mai receptivă decât o roată.
În iunie 1851, la doar câteva săptămâni după lansarea ei și cu pânzele ei de curse depozitate dedesubt, America a traversat Atlanticul, de la New York la La Havre, în doar 19 zile (o navă cu vele care transportă pasageri a epocii ar putea parcurge același traseu în 40 de zile). La Le Havre, carena ei a fost vopsită în negru și, de acolo, a călătorit la Cowes, Anglia, pentru a întâlni flota britanică.
Pe 22 august 1851, America a învins zdravăn flota britanică de iahting într-o cursă de 53 de mile în jurul Insulei Wight. În urma acestei victorii emblematice, Regina Victoria și-a plimbat punțile, iar proprietarii ei au primit un trofeu fără fund de 27 de inci înălțime de 134 de uncii, făcut la Garrard’s, Bijutierul Coroanei Reginei. La doar 16 săptămâni de la lansare, America era o legendă. Povestea ei de origine este, până astăzi, familiară marinarilor și pasionaților istoriei navale și continuă să fie studiată, scrisă, discutată și analizată pe scară largă, într-o manieră aproape fetișizată. Cu toate acestea, ceea ce s-a întâmplat cu America după victoria de la Cowes este o zonă de apă cu mult mai puțin traficată. Cariera Americii post-Cowes este o narațiune mai în carouri. După câștigarea cupei, America s-a aflat în centrul unui ciclu lung de decenii de aventură, neglijență, reabilitare și navigare grea, mereu înconjurat de personalități pline de culoare și pasionate.
America expusă la Academia Navală din SUA în 1924. Colecții și arhive speciale
Recunoscând oportunitatea de a profita de goeleta lor aflată în vârful pieței – și fără sentiment de nostalgie sau emoție – proprietarii americani din America au vândut goeleta aproape imediat după cursa în jurul Insulei Wight. Noul proprietar și-a tăiat barele și a adăugat balast. Ea ar fi în continuare rapidă, dar niciodată nu va mai fi la fel de irascibilă. America și-a schimbat mâinile din nou și din nou. Până în 1854, la doar trei ani după celebra ei victorie, a fost abandonată pe un banc de noroi la Cowes. Doi ani mai târziu, un constructor naval a cumpărat-o și a început o restaurare.
În iulie 1860, America a fost vândută unui nou proprietar misterios, care a pus-o imediat în pericol. Noul ei proprietar a navigat America înapoi în America de Nord, unde goeleta a fost, se pare, vândută în marina Confederată și timp de aproape un an, America a servit oficial cauza rebelilor. În vara anului 1861, America a transportat o pereche de ofițeri confederați peste Atlantic în Europa, apoi s-a întors pe coasta de sud-est a Americii de Nord, dar numai după ce a intrat în cel puțin o regata în Europa. În mare parte din 1861 și în 1862, America pare să fi fost frecvent în acțiune în numele cauzei rebele la gura râului St. Johns la Jacksonville, în nord-estul Floridei.
În primăvara anului 1862, când trupele federale s-au apropiat de Jacksonville, America a fost blocată în râul St. Johns la Jacksonville. În loc să riscă pierderea sigură a goeletei valoroase din punct de vedere practic și simbolic, rebelii au mutat America cu 60 de mile în sus de St. Johns și au dus-o într-un afluent de mică adâncime și noroiat – aparent cu intenția de a se întoarce pentru a o pune pe plutire la o oportunitate ulterioară. La scurt timp după aceea, după ce au asigurat râul și Jacksonville însuși, marinarii US Navy s-au mutat în sus, unde au găsit și au ridicat America. America a servit apoi în blocada federală de la Charleston și a fost direct implicată în capturarea și/sau distrugerea mai multor alergători ai blocadei rebele. În cele din urmă, în mai 1863, America a primit o amânare. A fost trimisă spre nord pentru a servi ca navă de antrenament la Academia Navală a Statelor Unite din Newport, Rhode Island.
Rămășițele Americii la Annapolis Yacht Yard după prăbușirea șopronului din martie 1942. Biblioteca USNA Nimitz; Arhivele Naționale din College Park, MD, RG19-LCM
În 1873, guvernul federal a vândut America generalului Benjamin Butler, un politician colorat din Massachusetts. Butler s-a dovedit a fi un patron puternic al goeletei acum iconice, cheltuind din belșug pentru întreținerea ei și navigând-o mult. Butler și America au fost printre flota de spectatori de la New York pentru multiple apărări ale Cupei Americii la sfârșitul secolului al XIX-lea. După moartea lui Butler, în 1893, vasul de lemn îmbătrânit se apropia de 50 de ani și fusese „călărit cu greu și pus deoparte umed”. Până în 1921, America putredea la slip ei din Boston și s-a oferit spre vânzare. O mare parte din balastul ei de plumb fusese dezbrăcat și reutilizat în scopuri militare în timpul Marelui Război. Când au circulat zvonuri că un sindicat portughez era interesat să o cumpere și să o transforme într-un pachet de tranzacționare, un grup de marinari istorici de la Eastern Yacht Club din Boston a intervenit și a cumpărat America. Grupul a mutat America la Academia Navală a Statelor Unite la Annapolis, unde a fost prezentată Academiei Navale.
În timp ce Annapolis părea a fi o casă logică pe termen lung pentru celebra goeletă, Academia Navală nu avea facilitățile sau forța de muncă pentru a întreține o navă veche din lemn. Ea și-a petrecut următorii 20 de ani plutind într-o alunecare pe râul salmastru Severn, servind drept fundal foto pentru aspiranții și, uneori, ca loc de joacă pentru copiii locali. A fost ținută pe linia de plutire, dar cu un nivel minim de întreținere. În cele din urmă, în 1940, a fost făcută o mișcare de restaurare a goeletei în vârstă de acum 90 de ani. Deși nu s-a găsit nicio pistă oficială de hârtie care să leagă președintele Franklin Roosevelt de reabilitarea Americii, la vremea respectivă se presupunea că efortul a fost susținut de însuși președintele care, se presupune, a imaginat America ca piesa centrală a unui nou muzeu al Marinei de la Washington. S-au făcut planuri pentru a muta America în Annapolis Yacht Yard din apropiere, cu facilități și personal capabil să întreprindă o reabilitare adecvată. Într-o seară vântoasă din decembrie 1940, America a plutit cu o maree rege peste pervazul căii ferate maritime a Annapolis Yacht Yard, proprietate privată, și a fost transportată la mal, potrivit unui martor, „gemând și plângându-se”. Nu avea să mai atingă apa.
Pe măsură ce au început lucrările la proiectul America, conducerea Annapolis Yacht Yard a început un impuls agresiv și eficient pentru a-și asigura contractele de construire a submarinelor din lemn de 110 de picioare pentru Marina Statelor Unite și, mai târziu, de a construi bărci torpiloare cu motor din lemn de 70 de picioare pentru marina britanică și alte marine aliate sub auspiciile Lend-Lease Act. Instalația a devenit un partener de producție militar vital, esențial pentru efortul de război. Între timp, America lânceia în centrul literal al acestei activități. Unele lucrări inițiale de stabilire a domeniului au fost finalizate și câteva secțiuni înlocuite, dar cerințele construcțiilor navale din timpul războiului au depășit orice efort serios de reabilitare. La sfârșitul lunii martie 1942, o magazie improvizată care fusese construită deasupra carenei Americii s-a prăbușit sub greutatea unei furtuni de zăpadă surpriză. După prăbușirea șopronului, orice viziune despre o reabilitare simplă s-a evaporat, indiferent cât de puternic este sponsorul proiectului. O structură mai permanentă a fost construită peste ruine și, la sfârșitul războiului, cu Roosevelt mort, America a fost distrusă fără ceremonie și rămășițele transportate la groapa orașului Annapolis.
La momentul despărțirii, o mână de iahtști cu minte istorică și oficiali ai muzeelor au deplâns pierderea, dar nu a existat niciun protest larg răspândit și este nedrept să judecăm deciziile și acțiunile care au dus la destrămarea Americii printr-o lentilă modernă. Reabilitarea planificată a Americii a fost întreruptă de atacurile de la Pearl Harbor și oprită după intrarea Statelor Unite în al Doilea Război Mondial. America emblematică, forma ei fizică probabil cu mult dincolo de „salvare” după prăbușirea șopronului, a fost, în cele din urmă, o victimă a unui timp prost și a celor mai nefericite circumstanțe.
Nota editorului: Acest articol a fost editat pentru stil și claritate.