Momentul olimpic al lui Henken și Barrow a fost unul impresionant pentru lumea navigației. Cei doi sportivi au reușit să obțină medalia de aur la Jocurile Olimpice de la Tokyo, în proba de 49er FX. Acest lucru i-a consacrat drept cel mai bun echipaj din lume în ceea ce privește navigația pe vase mici.
Pentru Henken și Barrow, această performanță a reprezentat ani de muncă și antrenament intens, dar și o pasiune pentru sportul nautic. Cei doi au arătat o determinare și o perseverență de neegalat în competiția olimpică, obținând rezultate deosebite în fața celor mai buni navigatori din lume.
Momentul lor olimpic a fost unul de neuitat pentru fanii navigației, care au sărbătorit victoria lor cu entuziasm și mândrie. Henken și Barrow au demonstrat că prin efort și dedicare se pot realiza lucruri mari, chiar și într-un sport considerat de mulți ca fiind extrem de dificil și solicitant.
Această medalie de aur va rămâne o amintire de neuitat pentru cei doi sportivi, dar și pentru întreaga comunitate a navigației. Momentul lor olimpic va rămâne în istoria sportului nautic ca unul marcant și inspirațional pentru generațiile viitoare de navigatori.
Hipodromurile olimpice de lângă Marsilia au fost la fel de provocatoare cum era de așteptat, cu condiții ușoare și schimbătoare prevalând pe toată durata regatei. Căpitanul Ian Barrows și echipajul Hans Henken au perseverat în cursa pentru medalii pentru a-și asigura medaliile de bronz. World Sailing/ Sander van der Borch
În după-amiaza zilei de vineri, 2 august, Ian Barrows și Hans Henken au devenit parte din istoria navigației prin câștigarea bronzului la clasa Skiff masculin pentru echipa SUA la Jocurile Olimpice de la Paris 2024 – și prima medalie a echipei de navigație a SUA de la Marsilia. Ceea ce face această medalie de bronz și mai senzațională este simplul fapt că nimeni nu a realizat această ispravă pentru Statele Unite în 24 de ani. Primirea medaliilor lor a fost doar o clipă dintr-un moment în timp; în spatele acelui moment, totuși, era o urmărire pe viață.
O campanie olimpică de navigație nu este o întreprindere ușoară. Există nenumărate ore de călătorie, logistică, antrenament și concurență, toate acestea conducând la o regata de patru zile, care este acoperită de o singură cursă pentru medalii cu puncte duble, de mare presiune. Marinarii trebuie să fie pregătiți pentru orice și exact asta au fost Barrows și Henken. A fost o plimbare cu roller-coaster pentru clasa de skiff masculin, deoarece Marsilia a oferit o varietate de condiții pe care marinarii le-au stăpânit.
Când au ajuns la Marsilia, Barrows și Henken știau că va fi un eveniment greu, iar planul lor de joc era simplu – să fie consecvenți. Petrecuseră câteva luni în ultimii doi ani pregătindu-se să concureze la Marsilia, învățand locul și vânturile care variază de la șoapte până la furtuni aproape. Într-o regata cu o singură cursă de debarasuri permisă, posibilitatea de a înregistra scoruri consistente de „deținători” a fost prioritatea.
Pe parcursul seriei de calificări de patru zile pentru medalii, așa cum era de așteptat, ei au experimentat o gamă largă de condiții. Vânturi ușoare și schimbătoare în prima zi au ajuns în cele din urmă la o briză mai constantă, dar încă ușoară, până la a treia și ultima cursă a zilei. Barrows și Henken s-au chinuit puțin la starturi, dar s-au trezit pe poziții de vârf pentru a organiza câteva reveniri impresionante pentru primele două curse ale zilei. Cea de-a treia cursă arăta ca o repetare a primelor două, dar după o penalizare de marcaj de vreme și viraj, au terminat pe locul 17. A fost un sfârșit dur pentru o primă zi lungă și grea de curse, iar Barrows consideră că acel fault babord/tribord este cea mai mare greșeală a regatei. Cu toate acestea, datorită urmăririi consecvenței, al 17-lea ar deveni scorul lor scăzut. După Ziua 1, perechea ocupa locul 12 în general, chiar în afara râvnitului top 10.
A doua zi a fost, de asemenea, ușoară, fierbinte și însorită, dar direcția brizei a fost mult mai constantă, făcând-o o zi de curse mai scurtă și mai convențională pentru concurenți. Au pus mai mult accent pe posibilitatea de a obține starturi mai bune, care în cele din urmă s-au concretizat în ultima cursă a zilei și pe locul cinci. Acest lucru i-a adus pe Barrows și Henken pe locul șase la general, iar ușurarea și entuziasmul au fost ușor de văzut pe fețele lor în timp ce navigau înapoi la portul de agrement, făcând cu mâna tuturor fanilor de pe dig.
Membrii echipei US Sailing Team Hans Henken și Ian Barrows au încheiat o campanie lungă și grea cu medalii de bronz la Marsilia, recompensa unei campanii lungi și grele. World Sailing/ Lloyd Images
Clasamentul a avut o mare schimbare în ziua a 3-a, cu valuri și vânturi extrem de neregulate care au suflat din munții din apropiere. Barrows și Henken prosperă în condiții atât de provocatoare și s-au simțit pregătiți datorită cantității de timp pe apă și antrenamentului pe care l-au petrecut înainte de Jocurile în aceeași direcție a vântului. În cele din urmă, au fost în formă, au marcat 10, 7 și 3. Locul lor pe locul al treilea a fost aproape prima, dar au avut ghinion la capătul ultimei etape, trecându-se într-o pauză încercând să obțină suficient impuls pentru a trece finalul. linia.
Nedescurajați de pierderea unui potențial loc pe primul loc, Barrows și Henken și-au continuat avântul ascendent în ultima zi de curse din seria de calificări. Aflat pe locul cinci în general pentru a începe ziua, duo-ul american a obținut cel mai bun final al lor de până acum: o secundă. La încheierea seriei de calificări, ei au fost pe locul patru în general — la doar 4 puncte în spatele echipei Noii Zeelande, pe locul trei; 7 puncte din secundă, deținute de irlandezi; și la 12 puncte în spatele liderilor spanioli (și eventuali medaliați cu aur), Diego Botin și Florian Trittel.
Ziua cursei pentru medalii de la Jocurile Olimpice vine cu ceremonii suplimentare și o mare schimbare pentru marinari, deoarece aceștia trebuie să apară la o prezentare a finalistului înainte de a-și tachea bărcile într-o „pilot lane” în locul spectatorilor în fața mulțimii. Atmosfera din această zi de august a fost zgomotoasă, mulțimea plină de fani, prieteni și familii aplaudă și fluturând steaguri, o scenă complet diferită de izolarea normală a portului.
Barrows spune că dimineața cursei pentru medalii a fost prima dată reală când s-a simțit ca la Jocurile Olimpice, că s-a simțit ca o afacere foarte mare. Cei doi marinari cunoșteau enormitatea momentului și, după ce și-au găsit prietenii și familia pentru a da un ultim val, și-au lansat 49er-ul și și-au îndreptat drumul spre cursa pentru cursă. Mama Natura avea un alt plan. Briza a fost ușoară și a coborât în condiții imposibil de navigat, nu o dată, ci de două ori, salvând perechea de la două curse potențial dezastruoase și bine în afara concurenței pentru medalii. Cursele au fost abandonate – o repetiție generală deranjantă pentru marinari.
O a doua încercare la cursa pentru medalii de a doua zi a fost mult mai promițătoare, cu o briză marină constantă de 7 până la 10 noduri. După un început puternic și o lovitură de noroc, trei bărci trecând peste linie mai devreme, Barrows și Henken s-au bucurat de un avans sănătos la echipa irlandeză și au fost în lotul liderului cu echipa spaniolă și neozeelandeză. Tot ce trebuiau să facă pentru a-și asigura medalia de bronz era să pună trei bărci între ei și irlandezi și exact asta au făcut.
„Întregul nostru Joc Olimpic, am continuat să construim și să construim în vederea cursei pentru medalii”, spune Henken. „Într-un fel, așa s-a desfășurat întreaga noastră campanie. În fiecare zi, lună, an din călătoria noastră, am continuat să construim, să învățăm și să ne îmbunătățim. Nu lăsăm niciodată eșecurile sau rezultatele să ne definească capacitatea de a naviga. Ne-am stabilit obiective clare și am atins apogeul în momente foarte cheie pe tot parcursul. În cele din urmă, totul s-a rezumat la execuție și așa ne-am defini performanța la cursa de medalii: execuție precisă la cel mai înalt nivel.”
Barrows împărtășește o perspectivă similară. „Am depus mult efort pentru a atinge vârful la această regata”, spune el. „Cred că am făcut o treabă foarte bună de a ne îmbunătăți viteza și de a începe pe tot parcursul evenimentului. Scopul nostru a fost să avem o șansă la o medalie în cursa pentru medalii și am avut un plan grozav de joc în cursa pentru medalii și l-am executat bine. Din fericire, lucrurile au mers cu irlandezii peste linie. Ne simțim foarte norocoși și onorați că am câștigat medalia pentru Statele Unite.”
A fost un moment o dată în viață, construit pe o viață de momente în pregătire și ceva ce cei doi marinari spun că nu vor uita niciodată. Ele sunt dovada că indiferent de ce s-ar întâmpla, de ce eșecuri apar, dacă continui să împingi înainte, într-adevăr poți să-ți faci visele să devină realitate. Au pus 556 de zile de navigație pentru a-și obține medaliile și spun că fiecare dintre ei a contribuit cu ceva la succesul lor.