Harry Clemons „Buddy” Melges Jr., considerat a fi unul dintre cei mai mari navigatori competitivi din sportul navigației, a încetat din viață pe 18 mai 2023. El a lăsat în urmă o moștenire remarcabilă ca unul dintre cei mai realizați și venerați marinari din istoria Americii. .
Familia Melges
Născut pe 26 ianuarie 1930, în Elkhorn, Wisconsin, Buddy și-a dedicat viața căutării excelenței pe apă. Crescând pe lacul Delavan, și-a perfecționat abilitățile navigând cu bărcile create de tatăl său, Harry Melges Sr., la Melges Boat Works. De la originile sale umile ca constructor de bărci cu vâsle din lemn, afacerea de familie a evoluat într-un pionierat în inovarea navigației, oferind carene și vele de înaltă calitate, încurajând în același timp o comunitate pasionată de navigație în ultimii 78 de ani.
De-a lungul carierei sale de opt decenii, Buddy a avansat sportul și și-a gravat numele în analele istoriei navigației, arătând abilități de neegalat, strălucire strategică și o pasiune neclintită pentru sport. În timp ce era un concurent feroce, Buddy a făcut prietenii pe viață atât pe apă, cât și în afara acesteia. Triumfurile sale în competițiile internaționale i-au consolidat statutul de icoană a navigației.
Buddy a urcat spre gloria olimpică, câștigând o medalie de aur la clasa Soling în 1972 și o medalie de bronz la clasa Flying Dutchman în 1964. Expertiza sa s-a extins dincolo de Jocurile Olimpice, deoarece a câștigat o medalie de aur la clasa Flying Dutchman la Pan American. Jocurile din 1967, titlul de campion mondial de două ori Star în 1978 și 1979 și un remarcabil de trei ori campion mondial la 5,5 metri în 1967, 1973 și 1983.
Pe scena națională, Buddy a cucerit de cinci ori campionatul național E-Scow, triumfând în 1965, 1969, 1978, 1979 și 1983. A reușit aparent imposibil când a câștigat Campionatul de vele masculin din America de Nord și Trofeul Clifford D. Mallory. în 1959, 1960 și 1961. Talentul său pe gheață a fost, de asemenea, de neegalat, așa cum o demonstrează de șapte ori titlurile de campion mondial în 1955, 1957, 1970, 1972, 1974, 1980 și 1981.
Buddy și-a pus amprenta și pe Cupa Americii. Ca challenger în 1987 cu Heart of America, a concurat împotriva lui Dennis Conner Stars & Stripes și a câștigat mari laude din partea lui Conner. În 1992, Buddy a obținut succesul suprem, conducând America3 la victorie alături de Bill Koch, asigurând Cupa Americii și marcând una dintre cele mai mari realizări ale sale de-a lungul carierei sale.
Lista sa de distincții pentru navigație continuă, inclusiv de trei ori Rolex Yachtsman of the Year de la US Sailing (1961, 1972 și 1983) și de două ori One Design Sailor of the Year (1978 și 1979). În 1972, autoritatea națională pentru sport, numită acum US Sailing, ia oferit lui Buddy cel mai apreciat premiu al său, Trofeul Nathanael G. Herreshoff pentru contribuții remarcabile la sport. În 1986, el a fost primul laureat al Trofeului W. Van Alan Clark Jr., Premiul Național pentru Sportivitate.
În 2001, Buddy a fost inclus în America’s Cup Hall of Fame, recunoscând contribuțiile sale semnificative la prestigiosul eveniment. În plus, în 2002, a fost inclus în Hall of Fame Asociației de Yachting al Lacului Intern, o dovadă a impactului său asupra navigației pe lacurile interioare.
Dincolo de propriile sale realizări, Buddy și-a împărtășit cu generozitate cunoștințele și a servit ca mentor pentru marinarii aspiranți, lăsând o amprentă de neșters asupra sportului. Prelegerile sale captivante și abilitățile de predare au inspirat nenumărați indivizi din întreaga lume. Ca membru al numeroaselor cluburi, inclusiv ILYA Bilge Pullers (Cel mai vechi membru supraviețuitor), Lake Geneva Yacht Club (Membru #1), Chicago Yacht Club, Columbia Yacht Club, Milwaukee Yacht Club, Texas Corinthian Yacht Club și Little Traverse Bay Yacht Club, Buddy și-a exemplificat angajamentul față de comunitatea navigatorilor și devotamentul său pentru a stimula camaraderia între colegii navigatori.
Hannah Noll / Melges
Deseori denumit „Marele Maestru” al iahturilor competitive și cunoscut cu afecțiune drept „Vrăjitorul din Zenda”, Buddy a fost un far de inspirație și o adevărată legendă în lumea navigației. El a primit premiul Vince Lombardi pentru distincție în sport de la Wisconsin Historical Society History Makers în 2009. Incorporarea sa în National Sailing Hall of Fame în 2011, Wisconsin Athletic Hall of Fame în 2007 și World Sailing Hall of Faima din 2007 și-a consolidat moștenirea de durată și și-a sărbătorit contribuțiile remarcabile la sport.
Pe lângă cariera navigator a lui Buddy, merită remarcat serviciul său militar distins și dragostea lui pentru vânătoarea de rațe.
În anii săi mai tineri, Buddy și-a servit țara cu onoare și vitejie ca membru al Armatei Statelor Unite. Serviciul său excepțional în timpul războiului din Coreea i-a adus prestigioasa Steaua de Bronz.
Dincolo de ape, Buddy a găsit și mai multă bucurie în aer liber cu pasiunea sa pentru vânătoarea de rațe. Un om devotat în aer liber, ecologist și conservator, el a servit ca președinte al Comitetului de reabilitare Delta Marsh pentru Fundația Delta Waterfowl. Locul lui preferat de mult timp pentru a vâna rațe și mallards era la cabana lui de pe Lake of the Woods din Nestor Falls, Ontario.
Cu toate realizările sale remarcabile, Buddy a rămas umil și accesibil. Cunoscut pentru personalitatea sa plină de culoare și dragostea contagioasă pentru sport, Buddy a fost întotdeauna dispus să dea o mână de ajutor și să ofere cuvinte de încurajare colegilor navigatori, inspirându-i să înceapă întotdeauna primii și să-și mărească avantajul.
Buddy lasă un impact de durată asupra comunității navigatorilor, o moștenire care va rezona pentru generațiile viitoare. Contribuțiile sale vor continua să modeleze viitorul navigației, inspirând navigatorii de toate vârstele să-și urmeze visele cu hotărâre neclintită.
Supraviețuit de soția sa iubitoare de 69 de ani, Gloria, și de copiii lor, Laura Melges, Hans Melges și Harry C. Melges III (Suzanne), Buddy este amintit și de nepoții săi, Olivia Arbaugh, Hunter Arbaugh, Harry C. Melges IV. , Monroe Melges, Hans Melges, Maxx Melges și Maverik Melges. El este precedat de moarte de sora lui, Marilyn Snudden, și de părinții săi, Louise și Harry C. Melges Sr.
Dacă doriți să onorați memoria lui Buddy, se pot face donații către Școala de navigație din Lacul Geneva în numele Centrului de navigație Buddy Melges.
O sărbătoare a vieții va avea loc la o dată ulterioară.
