Antrenamentul singur în Internaționalul lor 470 în largul țărmului de sud al Long Island, New York, în vara anului 2021, Louisa Nordstrom și Trevor Bornarth erau la o lume departe de spectacolul Jocurile de la Tokyo. Acolo, olimpienii Stu McNay și Dave Hughes și-au rostogolit pânzele împreună pentru ultima oară, marcând sfârșitul disciplinelor olimpice individuale 470 masculin și feminin și începutul noii ere Mixed Olympic 470. Pentru Nordstrom și Bornarth, precum și pentru mulți marinari tineri care doresc să atingă apogeul navigației cu barca, această nouă medalie de colegiu oferă o oportunitate unică de a concura la Jocurile de la Paris și Los Angeles.

„Aceasta (trecerea la o clasă mixtă) echitează un pic terenul de joc pentru un nou marinar care intră în flotă, deoarece toată lumea trebuie să se reseteze navigând cu o persoană nouă”, spune Nordstrom. „Sunt o mulțime de talente mai tinere care vin în 470, deoarece cred că este mai ușor să intri în clasă, având în vedere că toată lumea începe din nou.”

Nordstrom, 24 de ani, din Sarasota, Florida, a crescut concurând în flotele ILCA 6, Club 420 și 29er și a excelat la Yale, primind patru distincții College Sailing All-American înainte de a absolvi în 2020. Bornarth, cu doi ani mai tânăr și din Port Solerno, Florida, s-a remarcat în clasa International 420, clasându-se pe locul al doilea la Campionatele Mondiale de tineret de navigație din 2017. În timp ce urmărește Olympic 470 navigând cu normă întreagă, Bornarth este, de asemenea, înscris online la Universitatea din Florida.

Perechea s-a conectat pentru prima dată la Newport în toamna anului 2020 prin intermediul Programului de Dezvoltare Olimpică a echipei de navigație din SUA, o inițiativă care vizează pregătirea tinerilor navigatori de elită pentru competiții la nivel olimpic. Cu ambii marinari țintind pentru Jocurile din 2024, ei și-au început campania cu echipa Oyster Bay 470 și au fost numiți în Echipa de navigație din SUA în 2022.

Un an și jumătate mai târziu, acum cu resursele complete ale echipei de navigație din SUA, cele mai semnificative provocări ale lor rămân încă în fața lor. Cu toate acestea, după ani de antrenament intens și concurență, Nordstrom și Bornarth își aduc performanța, iar rezultatele lor îi apropie din ce în ce mai mult de vârf.

„Anul trecut a fost un an important în care ne-am gândit cum să navighezi rapid cu 470 – și acesta este un proiect uriaș”, spune Bornarth. „Acum ne concentrăm pe curse, pe comunicarea în barcă și pe modul în care luăm decizii în situații tactice în care poți fie să câștigi trei bărci, fie să pierzi trei bărci. Așa putem trece de la a ne luptă în haita mijlocie-sus la a ajunge la cursa pentru medalii în mod constant.”

Dezvoltarea performanței la nivel olimpic la 470 este o misiune de-a lungul vieții, spune Dave Hughes, de două ori olimpic. „Nu termini niciodată să înveți cum să navighezi cu un 470”, spune el. „Are la dispoziție multe moduri, atât în ​​sensul vântului, cât și în aval, și plătești un preț mare dacă petreci timpul într-un mod care nu este ideal. Poți naviga cu barca la un nivel A pentru o întreagă cursă și să crezi artificial că ești la un nivel A-plus, dar plătești prețul cu rezultatele tale.”

Având în vedere că Nordstrom și Bornarth aduc fiecare un fundal și o experiență unice pentru 470, se bazează unul pe punctele forte ale celuilalt pentru a excela într-o varietate de condiții. „Louisa este o armă absolută în a chema lucrurile neplăcute – navigarea la facultate a dat cu siguranță roade acolo. Când pornește și Louisa nu poate vedea nimic, chem tactici”, spune Bornarth.

Capacitatea echipelor de a se baza pe ambii parteneri în conversația tactică este esențială pentru succesul în 470, spune Hughes: „Majoritatea echipelor de succes îl conduc astfel încât echipajul și cârma să poată schimba în mod corespunzător fotbalul tactic. Trebuie să fii capabil să transferi autoritatea în tactică în mod eficient – ​​sunt atât de multe de câștigat și pierdut în marjă, încât acolo își arată cele mai bune echipe talentele și așa câștigi regate.”

Pregătirea cu parteneri internaționali din Europa a permis Nordstrom și Bornarth să lucreze cu echipele de top din lume, în timp ce flota americană de 470 continuă să se dezvolte. „Am lucrat mult împreună cu italienii, israelienii și britanicii”, spune Nordstrom. „A fi în Europa și a putea merge devreme la evenimente și a te antrena împreună cu întreaga flotă a fost o schimbare absolută.”

De asemenea, duo-ul folosește tehnologie de ultimă oră pentru a se îmbunătăți în timpul sesiunilor de antrenament solo intern. „Avem trackere și, la sfârșitul zilei, putem pune totul pe o tabletă și analiza diferite aspecte ale navigației noastre”, spune Bornarth. „Asta o face un pic mai productivă decât ar fi dacă am spune doar „Oh, mergem să ne uităm la această nouă pânză mare”, și suntem singuri – nu obținem date de pe ea. Acum că încorporăm aceste instrumente de navigație, a fost mult mai productiv.”

Vederea succesului în rezultatele lor în curse după ani de muncă grea este un factor important în campania Nordstrom și Bornarth. Terminând pe locul 13 la Campionatul European Internațional 470 din Turcia din 2022, cel mai bun rezultat al lor în campanie până în prezent, i-a motivat să devină și mai buni. „Turcia a fost cu adevărat interesantă, pentru că în sfârșit eram în fruntea flotei”, spune Nordstrom. „Știm că putem face asta și a fost grozav să simțim în sfârșit un gust cum reușim. Cred că o mare motivație în viitor este aceea de a continua să trăim acest sentiment.”

Nordstrom și Bornarth reprezintă o generație de 470 de marinari mai tineri care pășesc într-o clasă notoriu de tehnică și de specialitate. Conduși de Programul de Dezvoltare Olimpică și de echipa privată Oyster Bay 470, marinarii colegiali și proaspeții absolvenți care se înghesuie la barcă revitalizează ceea ce a fost considerat recent o clasă pe moarte.

„În acest moment, problema este că avem nevoie de bărci”, spune Bornarth. „Oamenii caută să cumpere mai multe bărci și multe dintre ele [420] echipele de tineret încep să treacă peste. Pe plan intern, US Sailing a făcut o treabă grozavă de a începe din nou să promoveze 470 și dacă putem obține 10 bărci pe linia de start a [2023 West Marine] US Open Sailing Series, probabil că va fi prima dată într-un deceniu când avem așa ceva.”

470 rămâne una dintre cele mai competitive clase din lume, în ciuda afluxului de noi marinari în urma trecerii la un format mixt.

„Cred că, inițial, schimbarea a nivelat cu siguranță terenul de joc. Dar, așa cum am văzut în ultimele șase luni, s-a intensificat pe deplin – toți băieții de top s-au întors cu echipe noi sau din echipa de femei sau bărbați”, spune Bornarth. „Încă aveți toți aceiași marinari care au fost inițial în fruntea flotei de bărbați și femei, acum la vârful acestei flote, așa că este încă foarte dificil. Acum că am combinat flotele de bărbați și de femei, s-a adâncit. Deși nivelul s-ar putea să nu fie la fel de înalt precum era în primele trei dintre flotele de bărbați sau femei, acum primele 15 sunt acolo.”

Concurența puternică revine și în Statele Unite, de patru ori olimpic de 470, Stu McNay, parteneriat cu olimpicul feminin de 470 2021 Lara Dallman-Weiss. Consecințele complete ale trecerii la formatul mixt nu vor fi cunoscute în anii următori, dar rezultatele actuale arată promițătoare în sprijinirea dezvoltării și longevității flotei.

„Există multe în spatele deciziei pentru ca aceasta să fie mixtă”, spune Hughes, care face parte din Comisia pentru Sportivi ai World Sailing, un organism care reprezintă sportivii olimpici în procesul de luare a deciziilor din cadrul World Sailing. „În cele din urmă, a dat un argument pentru [the 470] fiind pregătit pentru alte două olimpiade: Paris și LA. Ajută asta clasa? Absolut, da. Este clasa diferită în ceea ce privește oamenii și atmosfera? Da sigur. Există unii oameni care s-au păstrat după Tokyo, dar mai ales le-a oferit multor nou-veniți o oportunitate în clasă. Cred că este sănătos, iar acum depinde de clasă în următorii doi ani să arate că poate deveni tipul de clasă care este mai modern în ceea ce privește cursele, procesul de gândire și dezvoltarea clasei și chiar merită să fie în programul olimpic.”

În timp ce Nordstrom și Bornarth au un drum lung înainte, ei se bucură de fiecare moment al acestuia.

„Totul ține de proces și de a te bucura de el”, spune Bornarth. „Lucrul mare în campania noastră este să ne asigurăm că, chiar și sarcinile care nu sunt atât de distractive, încercăm să găsim bucuria în ea. Ne spunem în fiecare zi că trăim visul – asta ne dorim să facem.”

În timp ce regata olimpică a fost o lume departe nu cu mult timp în urmă, apelul de la Marsilia devine rapid un lucru real pentru Nordstrom și Bornarth. Vor mai fi multe pânze de rostogolit înainte de atunci, iar dacă aspirațiile olimpice se vor eșua în 2024, următoarea mare șansă în Long Beach este chiar după colț în 2028.