Dan Nerney/Rolex NYYC Regattas
Pe măsură ce iarna se macină, gândurile mele se îndreaptă către o vară de curse. Anticiparea de a fi pe apă este o terapie bună în zilele reci. Aștept cu nerăbdare să mă alătur lui Art Santry pentru campania sa pe un Judel/Vrolijk (J/V) proiectat de 66 de picioare începând din mai. Santry concurează cu un Ker 50, „Temptation”, în ultimii 15 ani. Atât Ker 50, cât și JV 66-footer fac parte din inventarul programului Oakcliff Sailing de bărci de curse.
Programul Oakcliff este regizat de marinarul din America’s Cup Hall of Fame, Dawn Riley. Evaluarea handicapului Ker 50 a funcționat bine în conformitate cu regula IRC a Royal Ocean Racing Club, dar a avut dificultăți în regula de calificare a handicapului Offshore Racing Conference (ORC) utilizată mai recent. Când numele anterior, Numbers, un J/V de 66 de picioare, a devenit disponibil pentru un charter pe termen lung, Santry a studiat oportunitatea. La sfârșitul verii anului 2023, a concurat în două evenimente în largul Newport, Rhode Island și a fost intrigat de perspectiva de a face campanie pentru un iaht mai mare și mai rapid. A fost semnat un aranjament cu Oakcliff Sailing, iar Santry și managerul său, Bill Ruger, s-au dus să lucreze cu Riley pentru a pregăti programul de curse pentru 2024.
Organizarea unei mari campanii cu barca necesită un efort considerabil. Trebuie recrutat un echipaj, barca atent examinată și pregătită pentru cursele de apă albastră, trebuie executate cereri complicate pentru intrarea în regate, trebuie comandate pânze noi, iar echipamentele trebuie întreținute sau înlocuite. Lista este lungă. Santry face campanie pentru bărci la un nivel înalt de mulți ani și înțelege procesul.
Chiar și totuși noul său iaht necesită un efort suplimentar. Santry a decis să păstreze numele Temptation pentru jocul de 66 de picioare. El explică: „Tatăl meu și-a numit cel de-al 54-lea Yawl Temptation în anii 1960. De atunci au existat patru bărci în familia noastră cu același nume. Am vrut să păstrez tradiția de a folosi Temptation pentru continuitate.”
În timpul lunilor de iarnă, barca a suferit o serie de îmbunătățiri, inclusiv înlocuirea etanșărilor și a rulmenților pentru cârmă și chila de ridicare. Știfturile hidraulice au fost înlocuite împreună cu instalarea de trolii noi. Barca va avea un nou pachet electronic pentru a o aduce la ultimă generație. Santry spune: „Am curățat electronicele de dedesubt scăpând de firele și piese de echipamente nefolosite. Barca are bordul liber jos și este udă. Ne asigurăm că trapele sunt etanșe.
„Barca are un inventar bun de pânze, dar adăugăm o nouă velă de cap cu numărul doi și un spinnaker asimetric nr. 4 și probabil că vom primi o nouă pânză mare la un moment dat. Montajul de carbon a fost înlocuit acum doi ani și este în stare bună.”
Santry spune că barca are suprafața dublă a velei Ker 50 și navighează în sensul vântului cu 3,5 noduri mai repede decât un 12 metri. „Este multă barcă”, spune el. „Va fi relativ ușor să navigați odată ce ne dăm seama. Este rapid în sus. Cred că vom fi competitivi.”
Barca este, de asemenea, rapid în aval. El adaugă: „Vara trecută, în timpul cursei la distanță Ida Lewis, noi, barca se apropia de un marcaj sub vânt la 25 de noduri în 23 de noduri de vânt. Am întrebat cât de departe suntem de marcaj? Mi s-a spus șase mile. Asta însemna că aveam mai puțin de 15 minute pentru a ridica vela de cap și spinnakerul în jos. Cu toții am muncit din greu pentru a fi pregătiți pentru rotunjire. Parcurgeți o mulțime de distanțe la acele viteze.”
Echipajul va fi format din câțiva marinari mai în vârstă (prefer să ne spun veterani) și o mulțime de marinari tineri. Oakcliff Sailing va oferi mai mulți absolvenți din programul lor, împreună cu câțiva nou-veniți. Fiica lui Art, Alexa și fiul lui Richie vor fi în echipaj.
Rolul meu pe barcă va fi tactician. Mike Toppa va supraveghea reglarea velei, iar LJ Edgcomb va fi navigatorul. Steven Murray va împărți sarcinile de conducere cu comandantul, Art Santry. Majoritatea echipajului vor fi amatori, dar vor fi câțiva profesioniști la bord.
Barca este programată să fie lansată la începutul lunii mai și va urma un weekend de antrenament de trei zile. Programul cursei va include cel puțin o zi de antrenament înainte de fiecare cursă. Lista regatelor include Cursa Block Island, Regata Anuală a Clubului de Iahturi din New York, Cursa de la Newport la Bermuda, Săptămâna Curselor de la New York Yacht Club, Regata Safe Harbor, Cursa Ida Lewis și punctul culminant al verii Campionatului Mondial ORC care începe la la sfârșitul lunii septembrie, unde Temptation va concura în Clasa Maxi.
Primăvara este pentru a te pregăti de curse. Pregătirea bărcii, obținerea într-o condiție fizică bună și planificarea cu atenție a logisticii nesfârșite este cheia succesului. În timp ce mă așez lângă șemineu, uitându-mă la flăcări, văd pânze pâlpâind și văd Temptation care se ridică în vânt cu 12 noduri, cu puntea din față pregătind spinnakerul pentru o plimbare rapidă. O vară bună este la orizont.