Unul dintre marii sportivi ai lumii a spus odată: „A câștiga are grijă de tot”. Pentru Sam Haynes, proprietarul australian al Ceresc și beneficiarul Cupei Tattersall pentru victoria generală la timpul corectat la 2022 Rolex Sydney Hobart Yacht Race, nu s-au rostit niciodată cuvinte mai adevărate. Într-o măsură mai mică, și fără vreun joc de cuvinte intenționat cu numele său, citatul reflectă, de asemenea, linia lui John Winning Jr onorează succesul cu Andoo Comanche.

Cea de-a 77-a ediție Rolex Sydney Hobart a început pe 26 decembrie, locul său tradițional în calendarul sportiv global. Încă o dată, sute de mii de oameni s-au înghesuit pe țărmurile portului Sydney sau au urmărit din apă, precum și în direct la televizor și pe internet. Ieșirea din cadrul familiar nu a dezamăgit. 109 iahturi, cuprinzând profesioniști și Corinthians, și aproximativ douăzeci de echipaje duble sau de două persoane, au pornit sub cer albastru și soare strălucitor. O direcție de nord-est de 10 până la 15 noduri a însemnat o bătaie în cap, înainte ca spinnakerele să fie ridicate și să înceapă aproape 48 de ore de navigație neîntreruptă în aval.

Cu o reputație internațională care transcende limitele percepute ale navigației, Rolex Sydney Hobart este o icoană în acest sport și este susținut de Rolex de peste 20 de ani. Clubul organizator, Cruising Yacht Club of Australia (CYCA), lucrează neobosit cu partenerul său, Royal Yacht Club of Tasmania, pentru a se asigura că cursa rămâne în vârful competiției clasice de 600 de mile offshore. Sprijinirea cluburilor de iaht dinamice precum CYCA, instituții esențiale pentru evoluția navigației, este o fațetă centrală a relației Rolex cu yachting-ul.

Succesul la „Great Race South” depinde de atât de mulți factori. Paul Cayard, legendar iahtman și Marturie Rolex, este clar în ceea ce privește calitățile necesare: „Succesul în cursele offshore necesită o pregătire riguroasă, abilități tactice și o hotărâre neînduplecată de a ajunge până la final.”

Un veteran din 11 campanii anterioare, Sam Haynes este de acord: „Trebuie să ajungi pe 26 decembrie complet gata. Acesta este singurul mod de a aborda o cursă ca aceasta. Testarea, antrenamentul, analiza, pregătirea implică o mulțime de oameni care nici măcar nu sunt pe barca de cursă.”

John Winning Jr vorbește într-un mod similar. Primele sale gânduri despre a-și da seama că va fi prima barcă care va termina cursa de 628 nm s-au îndreptat către cine și ce a făcut posibil acest lucru: „Această barcă se referă la onoruri de linie și am făcut ceea ce ne-am propus să realizăm. Am reflectat la toți oamenii din echipajul de asistență, la echipa de la bord, la timpul petrecut antrenamentelor, la ceea ce a fost necesar pentru ca barca să meargă mai repede, la tot ceea ce am făcut pentru a avea cea mai bună șansă posibilă de a ne atinge scopul.”

Înainte de cursă, Winning Jr spusese despre bătălia pentru a fi prima casă: „Locul al doilea nu va merge. Este câștig sau nimic.”

Într-o cursă ca aceasta, nimic nu este la doar o bătaie de inimă distanță. La scurt timp după startul aglomerat, în care cei patru maxi de 100 de picioare (30,5 m) concurente au făcut schimburi de viraje în efortul lor concertat de a fi primul în apă deschisă, Andoo Comanche a marcat cursul. Recunoscându-și eroarea, echipajul a efectuat două viri de 360 ​​de grade în succesiune rapidă pentru a curăța încălcarea. Nerespectarea acestui lucru ar fi putut duce la o penalizare fatală la sfârșitul cursei. Favoritul dinaintea cursei trebuia să se reseteze și să se reorienteze.

Odată ajuns în Marea Tasmaniei, echipajul Andoo Comanche s-au pus pe treabă înclinându-se în iahturile din față și stabilind un avans mic, dar vital, asupra celor mai apropiați urmăritori. Winning Jr a recunoscut determinarea asistată în lupta pentru onorurile de linie și JH Illingworth Challenge Cup.

„Este o cursă oceanică incredibilă, ceva cu totul special. Efort egal va fi depus pentru toate iahturile care concurează la Rolex Sydney Hobart Yacht Race. Celelalte trei 100 de subsoluri ne-au menținut în mod deosebit sinceri și aș dori să-i felicit pentru o competiție uimitoare.”

Andoo Comanche a finalizat cursul într-un timp de 1 zi 11 ore 56 minute 48 secunde, cu două ore în afara recordului cursei stabilit în 2017.

Obstacolul cu care se confruntă Ceresc a venit cu un an mai devreme și a fost substanțial. Întorcând ceasul cu 12 luni înapoi, Haynes, vice-commodor al CYCA și un marinar pasionat, a recunoscut că a fost zdrobit terminând pe locul al doilea în general, după ce o încălcare a regulilor la sfârșitul cursei din 2021 a dus la retrogradarea echipei sale de pe primul loc.

„După anul trecut, eram gata să plec de la sport. Vorbind cu familia mea și cu oamenii cheie din echipă, mi-am dat seama că nu era calea potrivită. Am vrut să încerc din nou, să fac față provocării.”

Pe măsură ce cursa s-a desfășurat, era clar că niciun echipaj nu va avea un timp direct. Cursa inițială cu sania în aval a fost brutală și obositoare, bărcile alergând cu viteză și pe margine, cu daune de la sfârșitul cursei la o fracțiune de secundă distanță. Pentru înscrierile mai mici, a existat o întorsătură suplimentară, crudă, când vântul a răsucit în ziua a treia, forțându-i să bată în sus până în cel mai sudic punct al cursului de pe Insula Tasman, încetinindu-și progresul și eliminând efectiv orice șansă de victorie generală în caz de handicap.

La bord Ceresc [a Judel/Vrolijk TP52], mentalitatea era singulară, după cum explică Haynes: „Ne făcusem temele. Ne-am antrenat mult, așa că am putut fi absolut încrezători în barcă și în noi. La sfârșitul nostru de informare înainte de cursă, i-am spus echipajului că vom împinge cât de repede putem, pentru că trebuie să facem asta pentru a învinge celelalte bărci.”

Abordarea nu a fost lipsită de pericole, mai ales în orele de întuneric: „Există întotdeauna un element de risc extrem în cursele rapide în larg pe timp de noapte. Poate fi destul de frumos, dar a doua noapte la est de Tasmania a fost noduroasă, cu o stare mare de mare și rafale de 30 până la 35 de noduri. Barca era adâncă în apă până la talie, scufundându-se în mod regulat în valuri, tremurând violent, dar încă condusă chiar la limitele sale.”

Ceresc în cele din urmă a trecut linia de sosire târziu în dimineața zilei de 28 decembrie, stabilind un avans imbatabil în clasament. Echipajul a inclus (cu numărul de curse Sydney Hobart finalizate): Lewis Brake (2), Callum Cecil (7), David Chapman (7), Troy Grafton (19), Robert Greenhalgh (5), Josh Junior, Jack Macartney (9). ), Frank O’Leary (9), Malcolm Parker (15), Luke Payne (1), Lindsay Stead (12), Harry West (1), Wulf Wilkens (2).

Foarte provocatoare, Rolex Sydney Hobart Yacht Race oferă un sentiment uriaș de realizare personală celor care o completează. Câștigarea cursei la timp corectat garantează un loc în folclorul navigației. Deschis tuturor, doar cei mai hotărâți participanți pot aspira cu adevărat la acest vârf de realizări. Pentru această ediție, ultimele cuvinte îi revin lui Sam Haynes:

„A câștiga o cursă ca aceasta este o realizare masivă, care vă schimbă viața. Este un trofeu foarte greu de câștigat. Oricât de bun ești, există o mulțime de motive pentru care s-ar putea să nu reușești. A ține în sfârșit Cupa Tattersall înseamnă totul.”