Cu 2023 Helly Hansen Sailing World Regatta Series luând rămas bun și, datorită acțiunii îmbibate de soare din St. Petersburg, Florida, în februarie, seria a schimbat coastele în martie pentru a doua oprire în San Diego, locul de naștere al civilizației de pe Coasta de Vest și al burrito-ului din California și o mecca a anului. – navigație rotundă care scoate campioni. Nouăzeci și șase de bărci din 13 flote pleacă de la cluburile de iaht din San Diego și Coronado în fiecare dimineață către hipodromurile duble din Golful San Diego și vastul Pacific. Pe cursul oceanului, marinarii locali Beneteau 36.7 au fost martorii uneia dintre cele mai mari supărări din istoria clasei moderne, când Peter Cochran Rode Rage echipajul a oprit succesul de 11 ani în regate a lui Chick Pyle și a echipei sale. Kea. A fost într-adevăr o bătălie a soților Bennies care s-a rezumat la cursele finale. In primul, Rode Rage a scăpat dintr-un început aglomerat și a înregistrat prima victorie a zilei în timp ce Kea a trebuit să răspundă de la un început rătăcit pentru a termina pe locul al treilea. A fost suficient ca Cochran și compania să acopere pur și simplu Kea în cursa finală și totul a fost spus și făcut – până data viitoare, spune Pyle.

Regata de la San Diego a prezentat, de asemenea, Para Sailing pentru prima dată, cu Martin 16s și Hansa 303s schimbând virate în protecția Golfului Glorietta din Coronado. A fost o priveliște de văzut, comandantul Hansa, Jim Thweatt, folosindu-și câștigul din seria Hansa pentru a crește gradul de conștientizare despre Para Sailing la nivel local și în străinătate.

Urmează Annapolis, un stup de curse cu design unic, care face din această capitală din Chesapeake Bay orașul înnebunit de navigație. Cu 154 de înscrieri pe 13 flote, regata a cuprins cele mai populare modele din zonă: J/105, J/22 și Viper 640. De asemenea, a prezentat și includerea a două flote de nave cu două mâini noi la regate: moderna Melges 15 și clasica clasă Wayfarer Dinghy, care a fost activă de zeci de ani în SUA, dar s-a adunat la Annapolis pentru a se alătura distracției și unui weekend provocator. a curselor.

Chicago nu este niciodată unul care să fie nemaipomenit. Conform formei, singura regata de apă dulce a seriei a primit 162 de echipe și 15 flote, precum și pilotii cu telecomandă DragonForce 65, care oferă în mod tradițional divertismentul de petrecere de sâmbătă seara. Adăugarea ILCA-urilor și o apariție specială a de șase ori campioană mondială de Formula Kite, Daniela Moroz, la Speaker Series a regatei au fost momente importante pentru juniori marinari din zonă. În Windy City, briza a cooperat în cea mai mare parte și a permis J/70 – cea mai mare flotă a regatei – să pună șase curse de calitate pe tabloul de bord pe parcursul a trei zile. a lui Richard Wizel zbuciumat câștigat cu 15 puncte uimitoare într-o flotă plină de talent; multe echipe foloseau mai multe opriri ale seriei ca trepte către Campionatul Mondial J/70 de la Sankt Petersburg la sfârșitul lunii octombrie.

Direct din agitația vibrantă de pe malul lacului din Chicago, seria a făcut tranziția către orașul somnoros de pe litoral Marblehead, Massachusetts, la periferia Bostonului. Cu un port plin de bărci și localnici care s-au înmuiat în zilele cele mai frumoase și în scădere ale verii lor din Noua Anglie, locul a fost plin de agitație, cu 142 de înscrieri în 10 clase. Pe apele Golfului Massachusetts, flotele din clasa Viper 640, J/70 și Town s-au adunat pentru a-și contesta titlurile de campionat din New England, cu flota mare Vipers care a atras un contingent canadian de top. Întoarcerea clasei Lightning la această ediție a Săptămânii cursei Marblehead – după o absență de aproape 40 de ani – a fost sărbătorită de toți, inclusiv de membrul National Sailing Hall of Fame și legenda locală Dave Curtis, care a făcut o apariție rară pentru ca premiile să fie prezentate. trofeul său pentru câștigătorul flotei Etchells, Thomas Hornos, și echipajul său Bobcare a obținut o dublă câștigând și Trofeul Mixed-Plus al flotei.

Inițiativa Mixed-Plus are ca scop atragerea mai multor femei pe barci cu chilă și în roluri cheie. Efortul a început la Sankt Petersburg în 2022 și a fost îmbrățișat în sport și la fiecare oprire din Helly Hansen Sailing World Regatta Series. Incluziunea și diversitatea printre marinarii și flotele regatei este scopul directorului de evenimente nautice Sarah Renz. Pe măsură ce tunul de culori a zbuciumat de pe brațul lui Corinthian YC într-o frumoasă seară de vară de duminică, seria sa ajuns la un sfârșit potrivit, sărutat de soare de la început până la sfârșit și sărbătorit de la coastă la coastă, o serie de regate naționale mai diversă și interesantă ca niciodată.

Când boatspeed apare într-un debrief cu echipa ta, întreabă-te: ne-am pus în situația de a fi rapid pe hipodrom? Dacă răspunsul este nu, nu vă pierdeți timpul cu subiectul. Câteva lucruri trebuie să fie suficient de bune înainte de a părăsi docul. Pânzele și corpul dumneavoastră vă vor permite să fiți competitivi? Este echipa ta aproape de greutatea țintă totală? Cei mai buni marinari pot face bărci lente și vele vechi să meargă repede, dar pentru cei mai mulți dintre noi, simpli muritori, este mult mai greu cu echipamentul prost.

Mai sunt câteva avertismente pe hipodrom. Dacă banda dvs. de avânt este compromisă, nu vă puteți evalua viteza bărcii. Chiar și cei mai rapizi marinari ai flotei nu pot sfida fizica de a fi pe șoldul altei bărci. În schimb, sunt de obicei mai buni la viraj înainte de a se pierde prea multă distanță. De asemenea, o barcă poate fi configurată optim, dar foile tăiate necorespunzător sau o mână neregulată pe timone o vor face să funcționeze ca și cum ar remorca un pâlc de buruieni.

Toate acestea pentru a spune că este esențial să vă asigurați că echipa dvs. face lucrurile mari bine – să coboare de pe linia de start, să alegeți momentele inteligente de viraj și să executați o tehnică rezonabilă de tăiere și de conducere – înainte de a da vina pe viteza bărcii.

Pe lângă optimizarea echipamentelor specifice bărcii, orice rezolvare a problemelor legate de viteză la bord necesită o comunicare solidă între căpitani și trimmeri. Cuvintele pe care le folosim contează; comunicarea la bord legată de viteză ar trebui să fie concisă, directă și acționabilă. La bordul 49erFX, de exemplu, colega mea de echipă Stephanie Roble îmi spune adesea că „barca nu se eliberează” atunci când lovește un puf. Când aud asta, știu că avem nevoie de mai multă răsucire în vela mare. Aici, Steph îmi oferă feedback pe care să le pot acționa și să mă adresez. Când folosiți adjective pentru a descrie performanța ambarcațiunii, asigurați-vă că sunteți pe aceeași pagină cu privire la semnificația unor termeni precum „lipicios”, „clintit” sau „canelură îngustă”. În cele din urmă, dacă barca este configurată corect, comunicarea legată de viteză ar trebui să fie blândă. O barcă liniștită este o barcă rapidă.

Tillerul ne oferă unele dintre cele mai valoroase feedback de la bord despre configurarea pânzei mari și a brațului în relație unul cu celălalt. Când navigați în sensul vântului, cu cearșafurile complet tăiate și echipajul mergând în mod corespunzător, cereți-i comandantului să-și elibereze strânsoarea de timoneră și să ia notă de ceea ce se întâmplă cu prova. Dacă există o reacție puternică la subvin sau la vânt, este posibil să aveți un dezechilibru în configurarea vela mare și a brațului. Dacă prova este trasă prea sub vânt, departe de vânt, poate indica că brațul tău este prea puternic sau că pânza mare ar putea suporta mai multă sarcină de lipitor. Opusul ar putea fi adevărat dacă barca dorește să se rotunjească în mod natural atunci când skipperul își ușurează strângerea pe timoneră. Dacă da, vela mare ar putea fi prea puternică. Pe cele mai multe dinghile, cârma nu va fi niciodată complet neutră, dar un remorcher extrem de cârmă pe vânt sau sub vânt indică că puteți găsi un echilibru mai bun între vela mare și braț. Pentru a menține lucrurile cu adevărat simple, uneori îl întreb pe Steph: „Împingi sau tragi cârma?”

Când navigați în sensul vântului pentru a verifica setările, asigurați-vă că skipperul și trimmerul sunt aliniate cu puterea vântului și unde vă lasă în curba de putere. Căutați putere, încercați să utilizați puterea maximă disponibilă sau trebuie să vă deconectați configurația? Răspunsul variază de obicei în funcție de condițiile de vânt ale zilei, cum ar fi: „Depășit în pufături, dar OK în medie.” Această analiză ar trebui să vă conducă la următoarea decizie dacă vă pregătiți pentru pufături sau liniște. Starea mării va influența direcția în care vă acoperiți. În apă plată, puteți să vă înclinați în vânt atunci când o pufătură lovește pentru a reduce puterea mai ușor. Într-o stare de mare ondulată, trebuie să conduceți în jurul valurilor, astfel încât configurația dvs. va trebui să permită un canal mai larg.

Pentru a simplifica numeroasele decizii necesare pentru a vă configura corect barca, să ne bazăm pe date ori de câte ori este posibil. Ghidul dvs. de reglare pentru instalație ar trebui să fie adaptat la puterea vântului și la starea mării. Tema de acasă înainte de ziua cursei ar trebui să includă înțelegerea intervalelor de putere a vântului pe care este posibil să le vedeți și memorarea sau înregistrarea orelor de maree înaltă și joasă. Cele mai ușoare, dar rare zile sunt, desigur, cele cu putere constantă a vântului. Dar în zilele în care obțineți fiecare viteză posibilă a vântului, este util să înțelegeți unde vă aflați la un moment dat în tendința mai mare. Să știi dacă pufurile pe care le simți ating prognoza maximă pentru ziua respectivă, sau invers, cu acalmiei, ar trebui să te ajute să-ți protejezi setările pentru cursa viitoare. Ne ajută cu adevărat să decidem asupra setării platformei când putem spune ceva de genul: „Această pauză este cea mai ușoară viteză pe care trebuia să o vedem, așa că să anticipăm o construcție de aici.”

Este esențial pentru trimmeri să identifice ce comenzi ale velei vor avea cel mai mare impact. Pe o barcă de drumeție sau trapez, sacrificarea greutății echipajului în locul potrivit pentru a face o reglare de control, cum ar fi cunningham sau vang, vine cu o analiză cost-beneficiu de fiecare dată. Pe 49erFX, de exemplu, care cântărește aproximativ 100 kg, greutatea corporală a echipajului de aproximativ 70 kg face o diferență mai mare în majoritatea pufurilor decât ultimul centimetru de cunningham. Într-o lume ideală, ajustările de control ar avea loc înainte ca puf sau acalmie să lovească. Dar dacă ești prins de o pufătură, înainte de a te apleca, întreabă-te: ne va ajuta mai mult în acest moment slăbirea foaia principală sau a avea un pic de cunningham în plus? Și mai mult, dacă pufurile sunt de scurtă durată, nu ar trebui să țintești spre perfecțiune. În zilele cu ritm ridicat, de tranziție, Steph și cu mine vom fi de acord că vom avea o performanță de 80% a bărcii și amândoi încercăm să găsim o configurație iertatoare și versatilă pe cearșafurile noastre.

În cele din urmă, rețineți că, dacă sunteți surprins la o setare greșită a instalației, este posibil ca majoritatea flotei să fie și ea. Nu lăsa să devină o distragere mentală în timpul cursei. Anunțați echipei: „Suntem copleșiți; barca nu se va simți grozav.” Acest lucru poate ajuta la eliminarea oricărui input care distrag atenția și poate concentra atenția tuturor pentru a merge cât mai repede posibil în acest moment.

Fiul lui Sarah Newberry Moore, Iren, tocmai a împlinit 2 ani. Nu numai că face deja ravagii la New York YC – împrăștiind biscuiți Goldfish pe gazonul îngrijit de la Harbour Court și vărsă vinul bunicii sale în prestigioasa bibliotecă a clubului – dar și el începe să facă. cunoaște-și drumul în jurul unui Nacra 17 mai bine decât majoritatea adulților.

Iren s-a născut, din toate punctele de vedere, în actualul quad olimpic, așa că nu este surprinzător că el învață rapid dezavantajele curselor de elită cu barca cu pânze, așa cum mama lui și partenerul ei de navigație, David Liebenberg, au trebuit să se adapteze. pentru a avea un copil în amestecul de campanie. Este un aranjament care merge bine.

„Dacă o întrebi pe Iren ce face mama, este „barca cu pânze cu unchiul Dave””, spune Newberry Moore zâmbind. „De fiecare dată când vede un bărbat cu părul castaniu, el spune „Unchiul Dave”, iar orice bărbat pe o barcă cu pânze este unchiul Dave. Din fericire, tatăl lui arată foarte diferit. Dave i-a arătat cum să lucreze cu barca și îi place să atingă toate părțile bărcii și să tragă de linii.”

Creșterea unui copil mic și antrenamentul ca aspirant la Olimpiada au mai multe lucruri în comun: Fiecare este o misiune obositoare și provocatoare. Puțini sportivi de la US Sailing Team care luptă pentru un loc olimpic în actualul umăr quad își asumă responsabilitatea suplimentară a creșterii copiilor: Stu McNay (Mixed 470) este tată a doi copii (5 și 8), iar Nikki Barnes (470) a avut recent primul ei copil. bebelus. Pentru Newberry Moore, pandemia i-a oferit timp pentru a determina că a avea un copil este ceea ce și-a dorit, în plus față de a continua să concureze la cel mai înalt nivel de curse cu catamaran.

„În ziua în care am decis că vreau să am un copil, eram în blocare, circuitul era închis, Dave și cu mine nu navigam, deși plănuisem deja să facem o altă campanie”, spune ea. „Nu au avut loc antrenamente sau curse și mi-am dat seama că dacă nu o fac atunci, nu știam când voi putea. Dave a fost prima persoană la care am sunat. I-am spus: „Cred că vreau să am un copil”, iar el a răspuns: „Ah, hai să vorbim despre asta mai târziu. Te voi suna inapoi.'”

Newberry Moore recunoaște că de la început, Liebenberg a găsit o modalitate de a sprijini acest proces și a crezut în capacitatea ei de a face toate lucrurile legate de maternitate și campania olimpica.

„Nu a fost o mare surpriză când mi-a spus”, spune Liebenberg. „Am înțeles că o va ajuta să se dezvolte ca persoană și ca atlet. Ne-am adaptat ca o echipă cu programarea și așa mai departe; Chiar nu a fost un salt atât de mare din perspectiva mea, dar mai mult pentru Sarah.”

Olimpic austriac Tom Zajak (medaliat cu bronz la Nacra 17 din Rio 2016) o cunoaște pe Newberry Moore de când a câștigat proba Nacra 17 la Cupa Mondială de Sailing de la Miami în 2013. El antrenează perechea încă din vara trecută și, ca tată însuși, care parent printr-o campanie olimpică, el înțelege provocarea.

„Sarah se descurcă foarte bine”, spune Zajak. „A avut nevoie de timp pentru a găsi un ritm bun și și-a construit o structură bună pentru ea, care funcționează foarte bine; ea este un model de urmat pentru mulți marinari și sportivi din multe sporturi care plănuiesc o familie. Ceea ce funcționează bine și pentru Sarah și Dave este că navighează împreună de mult timp; Cred că lipiciul care îi ține împreună este că sunt personalități destul de diferite, ceea ce este foarte important pentru că Nacra 17 este foarte solicitant, iar dacă îi aduci abilități diferite, ai o gamă mai mare de abilități și abordări de performanță. Cel mai important este ca ei să aibă un obiectiv împreună să concureze la Jocurile Olimpice, iar aceasta este probabil cea mai mare legătură pe care o au – care îi face o echipă puternică.”

Newberry Moore spune că nu a fost niciodată la fel de bună în ceea ce face ca acum. Este esențial să ne asigurăm că timpul ei prețios este onorat, atât acasă, cât și în parcul cu bărci.

„Am devenit o persoană mult mai concentrată, iar timpul care a fost eliminat este acel moment în care te răsfeți, fie că este vorba de îndoială sau de sărbătorire”, spune ea. „Concentrul meu este fie să fiu mamă, fie să fiu eficient în timpul petrecut în campanie. De asemenea, mi-a construit încrederea în calitate de atlet, după cum poate mărturisi Dave. Această călătorie ca coechipier și ca atlet mi-a inspirat un nivel profund de încredere în sine pe care nu îl aveam înainte, unde am început să susțin ceea ce aveam nevoie și orice avea nevoie sau și-a dorit copilul.”

Revenirea pe barcă după nașterea lui Iren a fost la fel de mult despre a-și readuce corpul în formă pentru antrenamentul intens pe care Nacra 17 le cere, cât și despre condiționarea mentală. „Poate că arătam întreg, dar ieşirea de pe firul trapezului a fost o realizare”, spune Newberry Moore. „Eram singurul care știa care este forța mea de bază, iar obiectivul cel mare în fiecare zi era cât de ușor puteam scăpa de sârmă. Propria mea călătorie internă simțea: „Mișto! Bună intrare! Nu ai căzut de pe barcă! Era atât de diferit de realitatea lui Dave.”

Nu a ajutat faptul că perechea face campanie pentru cea mai dificilă ambarcațiune din flota olimpică. Nacra 17 este echipamentul pentru evenimentul multicoca mixt încă de la Rio 2016, prima dată când a existat o disciplină mixtă. După Rio, barca a devenit un catamaran cu foile. Până în 2020, bărcile slăbeau în aval, iar pentru quad-ul din 2024, bărcile slăbesc în aval și în aval.

Fiind singura echipă din SUA care face campanie activă cu un Nacra 17 în prezent, a fost practic imposibil pentru Newberry Moore și Liebenberg să se antreneze pe plan intern și să depășească curba de învățare adusă de modificările aduse ambarcațiunii. Perechea a fost nevoită să se antreneze în cea mai mare parte în Europa, ceea ce a afectat rutinele legate de călătoria cu un bebeluș și antrenamentul într-un program full-time de aproximativ 200 de zile, cu începeri devreme și terminari târzii.

„Acum barca este mult mai dificil de navigat”, spune Liebenberg. „În jos am împinge cu intensitate, dar în sensul vântului am putea să tragem aer și să privim mult mai ușor în jur. Dar acum, din multe puncte de vedere, este mai dificil să navighezi în sus decât în ​​aval. Trebuie să fim mult mai în formă; toată alinierea sistemelor – cârme și tachelaj – contează mult mai mult. A fost foarte interesant, foarte distractiv și o curbă de învățare pentru întreaga flotă, dar este mai mult lucru cu barca și mai mult timp în sală.”

Newberry Moore adaugă: „Cred că ne-am adaptat rapid la împodobirea vântului. Am avut momente în care mergeam cu aceeași viteză ca și sportivii de top – toată lumea învăța foarte repede. Era ca și cum ai urca pe un munte care creștea. Ne-am da seama de ceva, apoi am vedea că altcineva o face mult mai bine decât noi. A fost o adaptare constantă și a necesitat să fii foarte deschis la minte. Trebuie să-ți placă foarte mult procesul, de multe ori neavând un răspuns și fiind mereu deschis la schimbare. Dacă vă puteți bucura de asta, atunci este o barcă grozavă pentru a naviga.”

Când le spun oamenilor că eu și soțul meu concurăm în competiție împreună într-o barcă de două persoane, răspunsul obișnuit este ceva de genul: „Niciun! Am fi divorțați” sau „Ar fi un final de căsătorie pentru noi”. Deși înțeleg pe deplin acest sentiment, pentru Jonathan și pentru mine, a fost exact opusul – un constructor de căsătorii. Am ajuns să navigăm împreună ca parte a curtenței noastre și este o piesă fundamentală a vieții noastre împreună. Am navigat cu lasere și 470 la nivel național și internațional în anii 1980 și, desigur, Jonathan a fost el însuși destul de realizat. Prima noastră regata împreună a fost US Tasar North Americans în 1988, care a început o relație de 35 de ani cu clasa și cursa ca o echipă. De atunci, pe lângă multe regate locale, am navigat cu opt Campionate Mondiale Tasar, câștigând patru și terminând pe locul al doilea în trei și al cincilea într-unul. În ianuarie, ne vom îndrepta către Tasar Worlds 2024 din Melbourne, Australia.

Ca să afirmăm ceea ce este evident, cursele cu barca cu pânze sunt intense, în special navigația cu vele. Este solicitant din punct de vedere fizic și provocator mental și nu fiecare zi decurge așa cum a fost planificat. În acele zile, lucrurile pot deveni puțin încordate, ceea ce poate fi greu pentru o relație. Ca orice echipă, fiecare avem rolurile noastre. Jonathan conduce, tunde principalul și cheamă tactica. Gestionez greutatea, mă plimb și ajustez comenzile înainte în timp ce vorbesc despre vânt, busolă, curs și celelalte bărci. În acele zile în care lucrurile nu merg bine, responsabilitatea mea este, de asemenea, să rămân pozitivă, să fiu cu gânduri înainte și să transmit încredere în el și în noi ca echipă. Lucrez pentru a-i furniza informații utile, astfel încât să poată lua cea mai bună decizie următoare și cea de după aceea.

La o regata în urmă cu ceva timp, ne-am trezit în treimea inferioară a flotei, rotunjind marca sub vânt a primei etape în aval. Spiritele noastre erau deja scăzute când cătușul velului mare a cedat. După o reparație rapidă, iar flota s-a îndepărtat de noi, Jonathan a părut dezumflat și a întrebat: „Acum ce?” Am răspuns imediat: „Concurăm!” Și am plecat să reluăm cursa cât am putut mai bine. Cursul în fiecare minut până la sfârșitul fiecărei curse este ceva ce am învățat de la el în trecut, așa că l-am dat înapoi la momentul potrivit.

Echipajele din bărci duble sunt adesea subapreciate. Se presupune că comandanții fac totul, iar echipajele iau ordine. În vârful flotei, acest lucru pur și simplu nu oferă rezultate câștigătoare în timp. Dar este greu de văzut ce fac diferit echipajele de top. Succesul începe cu încrederea în abilitățile tale ca marinar și ca parte la fel de importantă a echipei, chiar dacă nu ai mâna pe cârmă. De asemenea, combină concepte opuse: parteneriat egal cu o ierarhie de luare a deciziilor tactice; roluri separate în barcă combinate cu sincronicitatea mișcării și manevrarea bărcii; fiind de serviciu comandantului cuiva, dar nu subordonat. Practicarea acestor concepte în plus față de lucrurile normale, cum ar fi pornirea, reglarea vitezei și manevrele, le face a doua natură și accesibile în timpul intensității unei curse.

Cu ceva timp în urmă, mi-am dat seama că pot comunica dezamăgirea sau îndoiala din partea din față a bărcii fără să scoată un cuvânt. Inutil să spun că această vibrație nu este grozavă pentru încrederea căpitanului, rezultate sau masa de cină. De atunci, mi-am stabilit în mod conștient intenția de a emana sprijin și credință în Jonathan, indiferent de ceea ce se întâmplă în cursă, deoarece știu că deja depune 110% pentru succesul nostru.

Lumile 2022 a fost un adevărat test pentru parteneriatul nostru. Sora lui Jonathan murise brusc cu o lună înainte de regate, iar în timpul zilei de odihnă, mama lui a murit după o lungă boală. Cu inimile frânte, ne-am aplecat în comunitatea noastră de navigatori și în confortul de a alerga împreună pentru sprijin și vindecare. Tonul din barcă era diferit. Eram încă concentrați pe concurența cu excelența, dar a venit cu un halou de blândețe și conștientizarea faptului că prietenii și familia care ne înconjoară viețile și navigația noastră sunt ceea ce contează cu adevărat.

De-a lungul anilor, am început să văd navigația cu Jonathan ca pe o modalitate de a ne crește alinierea mentală și emoțională, cu scopul de a scoate tot ce este mai bun unul în celălalt. Nu ne ridicăm întotdeauna la înălțimea idealurilor noastre în acest sens, dar numărul de zile de cursă stricat din cauza unei dispoziții proaste a unuia dintre noi sau a lăsării ego-urilor să ne stea în cale sunt din ce în ce mai puține. Fundamental pentru toate acestea este respectul pentru ceea ce aduce celălalt echipei și o încredere profundă în echipă în sine. Acest lucru inspiră investiția în a te îmbunătăți și a rezolva problemele care apar inevitabil atunci când faci parte din ceva semnificativ, cum ar fi o căsătorie.

Originară din Geneva, unde a început să navigheze împreună cu părinții ei în copilărie, Justine Mettraux, în vârstă de 36 de ani, este o enigmă. Nu o vei găsi vorbind singură sau făcând o poză pentru camere. Este o atletă care reușește, în această eră a expunerii bazate pe sponsor și a rețelelor sociale, să mențină un profil relativ scăzut.

Dar palmaresul ei vorbește de la sine. Mettraux a fost prima femeie navigatoare care a terminat pe podium la categoria serie în Mini Transat, când a terminat pe locul al doilea în 2013. Ea a făcut parte din echipajul Team SCA la Volvo Ocean Race în 2014-15, apoi a făcut parte din Dongfeng-ul câștigător. Echipa de curse în 2017-18. Cel mai recent, ea a fost un membru cheie al echipei victorioase 11th Hour Racing în prima cursă oceanică IMOCA.

Mettraux a obținut și rezultate impresionante în campionatul solo Solitaire du Figaro — a fost a șaptea în 2017 — și acum este o forță în partea superioară a flotei IMOCA la cârma fostului lui Jérémie Beyou. Charal 1. Acum rebrandă în culorile sponsorului ei de lungă durată TeamWork, Mettraux a terminat pe locul al șaptelea la foilerul de epocă proiectat de VPLP din 2018 în Route du Rhum 2022. Următoarea mare provocare este Vendée Globe 2024, în care clasarea în top-5 nu este deloc exclusă.

Deci, cine este Mettraux? Ce o face cea mai competitivă femeie navigatoare în acest domeniu al sportului? Și ce atribute are ea care o fac atât de eficientă? Simon Fisher, veteranul navigator britanic al echipei 11th Hour Racing, care a navigat dublu cu Mettraux în sezonul 2021 și din nou ca parte a echipajului în The Ocean Race, o cunoaște la fel de bine ca oricine.

El spune că femeia la care se referă drept „Juju the Machine” este înșelătoare. „Când o întâlnești pentru prima dată pe Juju, ea este destul de timidă, dar sub acel exterior se află de fapt un concurent feroce și hotărât, și cu siguranță am văzut că navigând cu ea atât cu echipajul cât și cu dublu”, spune el.

Fisher consideră că sunt puțini în acest sport care sunt mai dedicați la chemarea lor aleasă decât Mettraux. „O numim „Mașina” pentru că suntem destul de siguri că se gândește să navigheze aproape 24 de ore pe zi”, spune el. „Și cu siguranță, când toți ceilalți se gândesc la o zi liberă, ea va fi cea care se va gândi să se întoarcă acolo. Are un apetit incredibil pentru sportul nostru. Este incredibil de concentrată pe asta și, pe baza nivelului ei de angajament, sunt sigur că va organiza o campanie grozavă Vendée Globe.”

Toți cei care au navigat sau s-au antrenat cu ea menționează abordarea metodică și minuțioasă a lui Mettraux față de învățare și curse. Este renumită pentru că ia notițe pe parcursul curselor și taberelor de antrenament, notează pe care le păstrează și le folosește în debrief-urile curselor și pentru a-i aminti de setările și tehnicile care altfel ar fi uitate.

Rivala ei, skipper IMOCA, Pip Hare, își amintește că a fost la un curs de antrenament cu Mettraux în Bretania, în pregătirea Mini, în 2012. Ea pictează o imagine a unui sportiv muncitor hotărât să nu rateze nimic. „Din primul moment în care ai întâlnit-o, ai putut vedea că Justine este o persoană cu adevărat serioasă”, își amintește Hare. „Nu a fost deloc îndoială, ea a fost acolo pentru a absorbi totul. În tot ceea ce am făcut, a fost meticuloasă. Ea a pus întrebări în debrief-uri, iar Justine era întotdeauna în fruntea întrebărilor. Îmi amintesc că luase grămezi și grămezi de note. Atenția ei la detalii era incredibilă. Și pe apă, chiar o apreciez – este un marinar fenomenal.”

Tenacitatea, rezistența și determinarea sunt toate calități care sunt menționate atunci când oamenii vorbesc despre Mettraux. Fisher spune că capacitatea ei de muncă grea pe o barcă este nesfârșită. „Întotdeauna o tachinez pentru că îi place să stivuească — va profita de orice ocazie pentru a muta câteva sute de kilograme de trusă în jurul bărcii dacă crede că va îmbunătăți performanța, oricât de scurtă este o perioadă de timp. Este incredibil de muncitoare”, spune el.

Mettraux este, de asemenea, remarcată pentru că își ține emoțiile în frâu și rareori, dacă vreodată, dă multe. Prietenii spun că nu trebuie confundat cu o răceală în personalitatea ei și vorbesc despre un caracter cald și grijuliu. Mettraux însăși spune că menținerea unei stări emoționale egale face parte din jocul câștigător. „Ca marinar solo, când faci curse offshore, treci prin înalturi și coborâșuri”, spune ea. „Trebuie să păstrezi o dispoziție constantă tot timpul. Cu siguranță sunt momente grele sau momente bune, dar totul ține de consecvență, iar gestionarea emoțiilor mă ajută să mă concentrez mai mult pe performanță.”

Tenacitatea, rezistența și determinarea sunt toate calități care sunt menționate atunci când oamenii vorbesc despre Justine Mettraux.

Mettraux provine dintr-o familie remarcabilă. Ea are patru frați, toți profesioniști de top în acest sport. Fratele ei Bryan navighează pe barca Alinghi America’s Cup, sora ei Elodie-Jane a navigat în două curse oceanice, iar sora Laurane face parte din echipa Swiss SailGP. Ei își datorează pasiunea pentru sport părinților lor – tatăl ei este polițist pensionar; mama ei lucra la oficiul poștal elvețian — care și-a cumpărat o barcă de croazieră pe care o plăcea pe Lacul Geneva în copilărie.

Nu a fost nicio cursă. „Nu ne-au împins niciodată”, spune Mettraux, vorbind fluent în engleză, o limbă pe care ea o transmite într-un ritm rapid. „Ei chiar nu erau în competiție. Deci, poate de aceea facem cu toții asta pentru că a fost o alegere personală pentru fiecare dintre noi. Deși nu au plănuit-o, sunt fericiți să vadă că ne putem bucura de pasiunea noastră și că suntem în formă și ne bucurăm de ceea ce facem.”

Mettraux a început să navigheze singură la 16 ani, inspirată de Ellen MacArthur, a cărei primă carte a cumpărat-o și a devorat-o. Timp de aproape 10 ani și-a servit ucenicia, antrenându-se în tabere de navigație elvețiene, învățând să fie skipper și cum să conducă o barcă. În 2009, ea s-a alăturat D35 Ladycat Racing de la Donna Bertarelli pe lacul Geneva, iar vizibilitatea câștigată a dus la campania ei Mini Transat.

Când vorbește despre motivație, Mettraux, care s-a format ca profesor de școală, menționează mereu performanță. Nivelul este ceea ce o obsedează, iar îmbunătățirea lui este un obiectiv constant. „Depun multă energie în proiectele mele, încercând mereu să mă perfecționez în continuare, să-mi îmbunătățesc performanța”, spune ea. „Asta mă motivează.”

În zilele noastre, marele obiectiv este Vendée Globe, iar Mettraux îl abordează cu ambiții modeste. „Scopul meu este să-l termin, cu siguranță”, spune ea. „Nu am o barcă nouă, dar am una bună de a doua generație, așa că da, am ocazia să fac bine. Este greu să cauți un anumit rezultat în Vendée Globe; trebuie să dai tot ce poți, să încerci să navighezi pe o cale bună, să ții barca dintr-o singură bucată și să încerci să fii mulțumit de felul în care ai navigat. Dacă faci toate astea, atunci cred că vei avea un rezultat bun.”

O caracteristică izbitoare a carierei ei a fost relația îndelungată cu sponsorul ei, care a început odată cu campania Mini și a continuat de atunci. TeamWork este o companie elvețiană de consultanță în management și analiză de date al cărei CEO, Philippe Rey-Gorrez, și soția sa au devenit prieteni apropiați ai Mettraux. Nu este singurul marinar sau sportiv pe care compania îl sponsorizează, dar felul în care TeamWork a rămas alături de ea și a susținut-o succesiv prin Figaro Sailing, apoi Class40s și acum eșalonul de vârf din IMOCA vă spune tot ce trebuie să știți despre calitățile ei ca individ. .

„Este într-adevăr o relație bazată pe încredere”, spune Mettraux. „Aveam 25 de ani când am început cu ei, așa că eram mult mai tânăr. Dar ei au crezut întotdeauna că fac tot ce pot în proiectele mele, încercând să lucrez serios. A fost întotdeauna transparent în ceea ce privește modul în care sunt gestionate bugetele și unde se duc banii. Și de-a lungul anilor, a devenit o relație cu adevărat prietenoasă, sau o relație de familie, și așa își gestionează proiectele în general.”

Mettraux spune că este genul de persoană căruia îi este greu să stea nemișcat. Când nu navighează, îi place în aer liber, wingfoiling, surfing sau ciclism. În interior, ea se refugiază în romane cu rarele ocazii când își găsește timp departe de mare. Dar visul de acum se referă la Vendée. „Acesta este marele obiectiv pentru mine, cu siguranță”, spune ea.

Mulți oameni o vor urmări pentru a vedea cum se descurcă, nu numai pe traseul din întreaga lume, ci și în cursele mari IMOCA care duc la acesta, inclusiv Transat Jacques Vabre cu dublu din această toamnă. O persoană care are deplină încredere în Mettraux este un alt coleg de echipaj al echipei 11th Hour Racing, impresionanta marinară italiană Francesca Clapcich, care s-a antrenat cu Mettraux și a concurat alături de ea în seria Ocean Race în port.

Ea spune că marinarul elvețian are forța mentală și fizică pentru a se descurca bine pe cursul global. „Cred că etica ei de muncă a dus-o acolo unde este acum”, spune Clapcich. „În câteva luni, ea va face înconjurul lumii singură și are absolut 100% capacitatea de a o face și de a o face foarte bine. Și asta nu vine gratuit. Vine cu multă muncă și multă perseverență.”

Progresul vizibil la nivel de mare premiu sportul nostru este definit exclusiv de recordurile de viteză și anexele de scăpare, dar inovațiile semnificative pot intra în scenă într-o manieră modestă. Modificările mici se adună de-a lungul timpului și, când faci un pas înapoi, îți dai seama că sistemul seamănă puțin cu eul său anterior. Acesta este cu siguranță cazul sistemelor moderne de tăiere a velelor de cap. Ceea ce a fost odată o șină de metal care trecea de-a lungul liniei de acoperire pentru acoperirea pânzelor de cap cu aspect scăzut, predispus la întindere, este acum de obicei un inel plutitor cu frecare redusă cu comenzi tridimensionale pentru tăierea velelor de cap cu aspect înalt și modul înalt.

Mergeți pe docurile unei regate ORC, al unui campionat cu un design sau chiar al unei curse de cutii de bere și veți observa câte bărci sunt acum echipate cu o versiune de plumb plutitor. Cu gama extinsă de poziționare a plumbului disponibilă și capacitatea de a face ajustări fine, trimmerele cu cunoștințe pot contribui la câștiguri substanțiale de performanță oricărei ambarcațiuni pe care călcă. Înțelegerea echilibrului adecvat dintre adâncimea piciorului și răsucirea lipitorii pentru a atinge cifrele de performanță țintă este, desigur, primul pas către accesarea acestor noi unelte. Dar să știi când să te îndepărtezi de configurația perfectă pentru a putea trece printr-un cot asimetric, să ții o bandă strânsă în afara liniei de start, să se despartă jos și rapid dintr-un semn aglomerat sub vânt sau să se extindă de la o barcă apropiată pe piciorul decalat. tu în afară de mulțimea de trimmere medii. Să aruncăm o privire la fiecare axă de poziționare a plumbului și efectul acesteia asupra velei.

Înainte și înapoi: optimizarea poziției brațului longitudinal

Mișcarea înainte și înapoi a poziției de plumb controlează în primul rând adâncimea piciorului. Deplasarea plumbului înainte va crește adâncimea în partea inferioară a pânzei, în timp ce deplasarea acestuia la pupa o va aplatiza. Efectul secundar al acestei mișcări este controlul răsucirii lipitorilor. Pe măsură ce piciorul devine mai plin, lipitoarea devine mai dreaptă și mai închisă în vârful pânzei. Pe măsură ce piciorul devine mai plat, lipitoarea devine mai răsucită. Aceasta a fost din punct de vedere istoric cea mai comună axă pentru reglare, deoarece, într-un sens de bază, atât aplatizarea piciorului, cât și răsucirea lipitorii sunt metode de depowering a pânzei. Când luăm în considerare nuanțele stării mării, forfecarea verticală a vântului, toleranțele lățimii canelurii și schimbarea eficientă a modului, controlul longitudinal în sine limitează versatilitatea velei noastre de cap.

Interbord și exterior: optimizarea poziției brațului din spate a navei

Controlul poziției din spatele navei a plumbului se numește de obicei inhalare. Deplasarea plumbului în interior îngustează unghiul de atac. Toate celelalte sunt egale, aceasta înseamnă că barca trebuie să îndrepte mai sus pentru ca vântul să vadă vela de proa în același mod cum era înainte de a fi inspirată. Limitarea majoră aici este atunci când fanta dintre vela de probă și vela mare devine prea îngustă, iar fluxul care iese de pe foc inversează partea din față a vela mare.

Scopul stabilirii poziției de plumb a navei este acela de a seta lipitoarea brațului suficient de aproape de principală, încât să comprime și să accelereze vântul dintre cele două pânze și să forțeze fluxul peste spatele principalului să rămână atașat mai departe spre pupa decât ar fi altfel, dar nu atât de îngust încât să bule în partea din față a principalului și să creeze o canelură nerezonabil de subțire pentru șofer. Când decid unde să setez inhaulerul, de obicei verific doar o atingere de feedback vizual (fâlfâituri ușoare) în flutura principală și comunic cu șoferul despre cât de ușor este să menținem bine urmărirea ambarcațiunii. Într-o stare de mare bulgăre, de exemplu, șoferul va avea nevoie de un unghi de atac mai larg pentru a avea o libertate adecvată de a manevra prin valuri.

Sus și jos: optimizarea poziției brațului vertical

Controlul în sus și în jos al poziției dumneavoastră de conducere poate fi văzut ca având un efect similar cu cel al controlului înainte și înapoi. Cu toate acestea, schimbarea poziției în sus și în jos are un efect mai direct asupra răsucirii lipitorii și un efect mai indirect asupra adâncimii piciorului. Pe măsură ce pânzele de cap au devenit cu aspect mai înalt, a avea un control mai precis al răsucirii lipitorii a devenit din ce în ce mai importantă. Acesta este probabil motivul pentru care ajustarea verticală a plumbului a fost adăugată la multe bărci sau a înlocuit cu totul ajustarea longitudinală.

Acum că înțelegem impactul fiecărei axe de control, cum găsim punctul ideal pentru plumbul nostru plutitor la un moment dat? Un bun punct de plecare este să urmați îndrumarea clasică de a obține o rupere uniformă. Piesa brațului ar trebui să fie suficient de joasă pentru ca semnalizatoarele de rulare de la cap să nu se rupă drastic mai devreme decât sunt cele mai apropiate de picior, dar nu atât de jos încât martorii de lipitori de sus să se blocheze din cauza prea puțină răsucire.

Clew ar trebui să fie suficient de departe în față încât să existe suficientă putere în picior pentru a atinge viteze țintă la unghiurile polare ale vântului, dar nu atât de departe încât adâncimea să inducă prea multă rezistență și lipitoarea superioară se blochează din nou. Clewul ar trebui să fie suficient în interior pentru a maximiza capacitatea de îndreptare în sensul vântului, dar nu atât de departe în interior încât să comprima prea mult fluxul prin fantă, perturbând flutura principală.

Desigur, nu avem luxul ca fiecare reglare să funcționeze izolat. De asemenea, trebuie să înțelegem modul în care fiecare control afectează configurația completă și cum să corectăm impacturile nedorite. Inhalarea brațului poate crește, de asemenea, adâncimea piciorului, așa că pentru a obține un unghi de atac mai îngust fără a crea rezistență nedorită, trebuie să mutăm plumbul în sus, să schimbăm plumbul înapoi sau să tragem foaia mai tare. Ușurarea avansului în sus poate permite clewului să cadă la subt, astfel încât să putem inspira mai mult pentru a aduce unghiul de atac înapoi la locul în care era. Din cauza acestei relații interconectate între liniile de control plutitoare, poate fi dificil să se facă semne de încredere și să se repete setările cu precizie. Acest lucru înseamnă că trimmerele trebuie să fie prea perseverenți când vine vorba de aspectul corect al brațului. Trebuie să verificăm în mod regulat semnalizatoarele de rulare, semnalizatoarele de lipitoare și, în principal, feedback-ul pentru a vizualiza fluxul peste vela noastră.

Adăugarea unui alt strat la puzzle-ul de determinare a configurației plumb-lead este introdusă de la tactician. În afară de metodele prezentate mai sus pentru a obține un trim eficient în amonte, plumburile plutitoare ale brațului sunt, de asemenea, benefice pentru schimbările de mod pe termen scurt. De exemplu, dacă există o chemare tactică pentru un mod înalt în afara liniei de pornire pentru a curăța sau a proteja o bandă bună, trimmer-ul de front ar trebui să inspire focul în timp ce trimmerul principal mută călătorul în sus. Canelura va fi îngustă și viteza va avea de suferit ușor, dar atunci când este făcută eficient, sarcina poate fi finalizată rapid înainte de a trece imediat înapoi la cel mai bun mod VMG. Când navighează în afara vântului, plumbul plutitor permite o capacitate mult mai mare de a menține vela tăiată corespunzător, fără a necesita foi de aplatizare sau cabluri exterioare.

Un trimmer bun știe cum să-și facă brațul să arate frumos și să funcționeze bine. Un aparat de tuns grozav își va face referințe încrucișate cu setările principale, echilibrul cârmei și modul tactic pentru a crește performanța întregului sistem.

La o cursă de echipe Grandmasters recentă Regată, un coechipier mi-a spus că nu înțelege de ce au loc curse de barca cu pânze doar pentru femei — parcă ar spune, ce rost are? Comentariul lui a fost unul curajos în lumea „trezită” de astăzi, dar este ceva la care bărbații și femeile se gândesc probabil mult mai mult decât vorbesc. Cu toate acestea, ridică o enimă validă, deoarece sportul nostru predominant masculin împinge spre o incluziune mai largă a femeilor: de ce să izolăm femeile în propriile spectacole, când obiectivul pe termen lung este integrarea organică în sport?

În timp ce i-am ascultat comentariile, dintre care multe le-am auzit înainte, m-am gândit la faptul că mai multe evenimente de semnătură feminine, cum ar fi Regata Internațională pentru Femei cu chilă și Cupa Santa Maria, fie sunt moarte, fie nu sunt la fel de populare ca odată. . Și mai târziu, în timp ce reflectam asupra discuției noastre, am făcut un bilanț al concurenților noștri la Newport Harbour YC Palmer Trophy. Opt dintre cei 54 de marinari — 15 la sută — erau femei.

„Este important să avem acest dialog”, spune Nicole Breault, prima femeie care a câștigat Iahtmanul Anului de la St. Francis YC. Breault este un campion cu un design și concurează în prezent în turneul reînviat Women’s World Match Racing Tour. „Segregarea”, spune ea, „face parte din procesul de dezvoltare a unui bazin mai profund de talente în rândul femeilor”.

Și într-un mediu mixt, adaugă ea, femeile se pot lăsa în fața bărbaților să preia roluri de conducere sau pur și simplu sunt lăsate deoparte. „Când scoți bărbații dintr-un grup, femeile se afirmă mai mult, dau dovadă de mai multă inițiativă și nu dau înapoi pentru a permite ca rolul să fie ocupat de un bărbat.”

Cursele feminine oferă, de asemenea, oportunități care nu se întâmplă întotdeauna în echipele mixte, spune Kim Ganley, comodor din spate la Rochester YC din New York și un veteran al programului de curse feminin al clubului. „Când toate femeile sunt pe o barcă, fiecare poziție este deschisă unei femei”, spune ea. „Și când o regata de femei încurajează oficialii de cursă feminin, oportunitățile se extind și mai mult.”

Astfel de oportunități, sau lipsa acestora, sunt sentimentul comun pe care îl aud atunci când am această discuție cu alte femei marinare. Cory Sertl, vicepreședinte World Sailing, a experimentat acest lucru direct ca un marinar tânăr. „Fratele meu a fost invitat pe când avea 14-15 ani, iar eu nu am primit niciodată o invitație”, spune ea. „Eram mai încântat de asta decât el și el era cu doi ani mai tânăr, dar nu am fost niciodată invitat. Nu s-au gândit niciodată la mine.”

Opportunity este, de asemenea, motorul din spatele unuia dintre cele mai populare evenimente din calendarul de regate din San Diego YC. Regata anuală de iarnă pe invitație pentru femei a fost organizată pentru prima dată în 2018 cu un simplu obiectiv de a încuraja femeile să participe la cursele cu barcă cu chilă și a fost un succes. Ediția din 2023 a găzduit 24 de echipe de cluburi de iaht din toată țara, cu echipaje de la marinari la colegiu până la septuagenari.

Copreședintele regatei, Jessica Sweeney, spune că s-a gândit mult la rolul evenimentelor destinate exclusiv femeilor înainte de a accepta să o prezide. „Evenimentele destinate exclusiv femeilor au un loc în sportul general al curselor pentru a face câteva lucruri cu adevărat importante”, spune ea. „Ei creează o rampă de acces pentru femei care contracarează narațiunea societală dominantă – femeile au mesaje care le spun că acest lucru nu este pentru ele. Aceste evenimente creează un mediu în care femeile pot dobândi stăpânire într-un mod care nu este influențat de dinamica de gen. Multe femei au nevoie de un loc mai sigur și acesta este pentru ele pentru a dobândi stăpânire în managementul competiției de navigație și regate.”

Sweeney vorbește din experiență și spune că a fost „împinsă” de multe ori. „Până în ziua de azi, există un marinar care încă îmi va lua o linie din mână în timp ce ridic driza și mă scoate fizic din spațiu.”

Există, de asemenea, ceva de spus despre camaraderia, fără îndoială, unică pentru astfel de evenimente. „Mediul exclusiv feminin este încurajator și distractiv într-un mod pe care l-au avut bărbații de ani, ani și ani”, spune Sertl. Breault apreciază, de asemenea, dinamica exclusiv feminină. „Se întâmplă ceva special, multe zâmbete care se întâmplă la sfârșitul unei experiențe colective, nu doar printre colegii de echipă, ci și printre toți cei implicați.”

Vizibilitatea acestor evenimente este esențială pentru a aduce conștientizarea unui bazin de talente larg și subapreciat. După cum notează Sweeney: „Când creăm evenimente sau echipe exclusiv pentru femei, facem imposibil să ignorăm faptul că femeile pot face acest lucru. Devine imposibil să spunem că nu primim credit complet pentru contribuțiile noastre.”

Oamenii de dimensiuni și forme diferite navighează diferite bărci, indiferent de sex. După cum spune Breault: „Există o mulțime de moduri de a obiectiva un marinar pentru ceea ce ai nevoie.” Marinarii își pot folosi formele fizice în mod diferit. Când femeile navighează împreună cu alte femei, le încurajează să navigheze cu barca într-un mod care funcționează pentru ele.

Renee Mehl, directorul Academiei Navale din SUA, Escadronul de Antrenament pentru Vele Offshore, spune: „Pe Heineken (înscrierea exclusiv feminină la Whitbread Around the World Race), încărcăturile au fost uriașe, iar lucrurile au cântărit un
tonă. Tocmai am aruncat mai multe
oameni la asta.”

„Când am manipulat J/22, totul era despre cum să amenajăm lucrurile pentru patru persoane, astfel încât să putem avea femei și oameni care ar putea fi mai mici, precum copiii noștri la acea vreme”, spune Sertl. „Totul este să descoperi manevra și cum să faci lucrurile eficiente cu oamenii pe care îi ai. Puterea brută este utilă, iar dacă nu o ai, dublează-te, lucrează la cumpărături, faci lucrurile mai ușoare.”

Femeile mai tinere, cum ar fi Sarah Alexander, un skipper din Annapolis la clasele Snipe și J/80, au fost o sursă de nouă creștere în sport. Clasa J/105, de exemplu, cu conducerea lui Breault și a altora, recunoaște potențialul de creștere a femeilor și a finanțat evenimente pentru femei în toată America de Nord.

Clasa vede femeile ca viitori proprietari de ambarcațiuni și echipaj, crescând valoarea pe termen lung a bărcilor și a clasei. Același lucru este valabil și în clasa J/70, care a susținut o mișcare numită Mixed-Plus, menită la începuturile sale să aducă marinari profesioniști de top în roluri plătite corespunzător în echipele J/70. Mișcarea și-a dat impuls deja în alte clase.

IC37, J/105 și Melges 15, de exemplu, solicită sau încurajează acum echipaje feminine. La Helly Hansen Sailing World Regatta Series din 2023 din St. Petersburg, Florida, cu mai multe clase Mixed-Plus, femeile au reprezentat 15% dintre căpitanii înregistrați. La clasa J/70, femeile au reprezentat 20 la sută din skippers; în Melges 15, au fost 30 la sută. Este o tendință rapidă care merge în direcția bună.

Cu experiența ei la US Sailing și World Sailing, Sertl are o viziune mai înaltă asupra navigației și spune că scopul pentru binele sportului este de a construi și a atrage marinari. „Viitorul sportului îl reprezintă copiii care au între 15 și 25 de ani și au puterea de câștig pentru a se implica. Să sperăm, cât mai multe femei și fete posibil”, spune ea.

„Sponsorii de astăzi”, adaugă ea, „doresc din ce în ce mai mult să susțină evenimentele care îmbrățișează diversitatea, incluziunea, distracția și sustenabilitatea.”

Dawn Riley, o pionieră în navigația feminină, împărtășește și o viziune holistică asupra sportului. „Toate părțile navigației au nevoie de mai mulți oameni și de eforturi mai sincere pentru a crea diversitate”, spune ea, iar femeile sunt o parte cheie a acestor cifre și a acelei diversitate.

Evenimentele destinate exclusiv femeilor au condus la eforturi suplimentare pentru a atrage mai multe femei să navigheze în moduri integrate. Breault și Ganley, de exemplu, au condus ambele echipe de femei în evenimente mixte. „Acesta este glazura de pe tort”, spune Breault. „Nu este grozav dacă pot naviga într-adevăr în evenimente deschise și, de asemenea, să am o echipă formată numai de femei, fără ca aceasta să fie o agendă? Este ceea ce funcționează cel mai bine.”

„Am câștigat o cursă anul trecut și am fost foarte încurajați și celebrați de omologii bărbați”, spune Ganley. „Există o mulțime de echipaje formate numai de bărbați, deci care este problema cu o barcă care are un echipaj exclusiv feminin?”

Cu alte cuvinte, campionii vor fi campioni, indiferent de sex. Totuși, Riley spune: „Evenimentele pentru femei sunt relevante în mod condiționat, atâta timp cât scopul tău este să ajungi în punctul în care nu mai sunt necesare. Ar putea fi o perioadă nedeterminată până să ajungem acolo și ar putea fi nevoie să ne întoarcem și să repornim cu fiecare nouă generație.”

Între timp, ea adaugă: „Echipele mixte sunt calea potrivită”.

Au fost o mulțime de râsete pe docuri de la San Diego’s Women’s Winter Invitational și o atmosferă care o face suficient de specială încât echipele se grăbesc pentru invitații râvnite în fiecare an. „Nu mă așteptam să fie atât de distractiv”, spune Sweeney. „Am fost atât de mulțumit să aud de la femei despre experiența pozitivă pe care am avut-o.”

Să te distrezi este ceea ce înseamnă navigația. Dacă suntem cu toții de acord cu atât, dragul meu coechipier, evenimentele exclusiv feminine sunt mai mult decât relevante. Aș spune că sunt esențiale.

Monica Morgan a parcurs un drum lung de a lucra la un metrou din Chicago când era adolescentă pentru a strânge bani pentru a se alătura echipei de curse de la Chicago YC din Belmont Harbour. Acum, la vârsta de 39 de ani, ea a devenit un echipaj de barcă și barcă cu chilă foarte căutat. Numele ei se află pe o listă lungă și în creștere de campionate, inclusiv patru titluri J/24 din America de Nord, două Campionate Naționale J/24, J/24 Midwinters, o pereche de campionate Lightning Masters, un campionat Lightning Nord American și Cupa Bacardi. în VX One. Și acestea sunt doar cele pe care ea își amintește.

Când nu participă la curse, o poți găsi adânc în fibră de sticlă la Morgan Marine, un magazin de viteză din Florida pe care îl conduce împreună cu soțul ei, Chris. În orice zi, s-ar putea să o găsești înregistrând o punte, făcând longboard pe un Etchell sau un fulger sau făcând reparații pe care nimeni altcineva nu vrea să le facă. Și atunci ea nu are grijă de fiul ei de 9 ani, Oliver, care se scufundă pentru a curăța fundul bărcii sau nu face antrenamente CrossFit.

La un inch sau cam asa ceva peste 5 picioare înălțime, înălțimea lui Morgan s-ar putea să nu fie impunătoare, dar căpitanul ei VX One, Austin Powers, de la North Sails, spune: „Liră pentru liră, ea este probabil cel mai puternic marinar din lume”. Ca exemplu, el observă cum ea își finalizează de obicei palanul de spinnaker cu mult înaintea oricăruia dintre omologii ei masculini mai mari. „Ea este cu siguranță o mare parte din motivul pentru care am câștigat Cupa Bacardi 2022.”

Crescând, Morgan a navigat cu tatăl ei pe un Rhodes 19. Într-o familie cu un buget redus, cu șapte copii, nu a avut acces la mare lucru din ceea ce se bucură copiii tipici de cluburi de iaht. Ea și fratele ei curățau fundul bărcii și, de obicei, primeau o pungă de Snickers de mărimea distracției drept plată. La 15 ani, ea a început să degeră într-un pinguin cu prietenul ei David Stix.

„Am navigat în acest loc numit Skokie Lagoon, chiar lângă Chicago”, spune Morgan. „Trebuie să fi văzut ceva în mine pentru că m-a împins să învăț mai multe. După prima noastră răsturnare, a sunat-o pe mama și i-a spus: „Monica trebuie să cumpere niște echipament. Ea nu poate continua să navigheze în pantaloni de trening și o jachetă de ploaie.”

După liceu, a fost plecat în statul Florida, unde a făcut curse universitare minime. Legătura de navigație nu fusese încă realizată pe deplin. „După absolvire, am devenit asistent social în Chicago pentru un adăpost pentru persoane fără adăpost, condus de Armata Salvării. Unul dintre prietenii mei mi-a cerut să navighez într-o regata Lightning în weekend la Chicago, iar eu am cerut timp liber, ceea ce nu făceam atât de des. Nimeni altcineva nu a vrut să lucreze într-un weekend, așa că a fost refuzat. La acea vreme, îmi făceam și masterat în asistență socială școlară. Am avut brusc acest moment. Mi-am dat seama că voi fi destinat să lucrez în interior pentru tot restul vieții și să nu navighez prea mult.”

Așa că și-a părăsit slujba. „Părinții mei erau atât de supărați pe mine. Am făcut tot ce trebuia, dar mi-am dat seama, la 25 de ani, că nu îmi ridic potențialul. Am oprit totul, am economisit bani și am pus un plan împreună. Am urmat acest plan de regata de couch-surfing pentru iarna în Florida. Am făcut toate aceste lucruri pentru a continua, cum ar fi pictat case în Key West după Săptămâna curselor din Key West. Am făcut regate oriunde am putut.”

Una dintre acele oportunități a fost pe un J/24. „Nu mai văzusem niciodată unul până acum, dar am făcut J/24 Midwinters cu Kirk Reynolds și acolo l-am cunoscut pe Chris.”

Ea a continuat să călătorească și să navigheze și în cele din urmă a auzit din nou de el. I-a oferit un loc de muncă ajutându-l să lucreze la un J/35. „Prima mea sarcină a fost să aspir santina. Barca era o mizerie și avea nevoie de cineva care să curețe după el. La sfârșitul zilei, Chris a spus: „Nu te-ai plâns prea mult toată ziua și ai făcut o muncă destul de grosolană și grea, așa că poți lucra pentru mine. Ai trecut testul. Nu m-am gândit niciodată că voi lucra pe bărci așa cum face Chris și asta este foarte tare.”

În timp, ea a învățat să lucreze la fund, chile și cârme, precum și să repare coliziunile. „Îmi place șlefuirea umedă și îmi place să șlefuiesc barca pentru că este ca și finisajul. Când începi proiectul, ești foarte încântat pentru că este ceva nou, iar la jumătatea drumului ești de genul „Oh, asta nu se va termina niciodată”. Apoi începeți să vă pregătiți pentru vopsea, apoi demascați totul și loviți acea fereastră unde este cu adevărat drăguță, șlefuire umedă netedă. Cânt melodia „Kodachrome” atunci când fac ultima lustruire, pentru că este imaginea finală în care totul se reunește.”

Una dintre acele bărci a fost J/24 Garaj american, care a necesitat o reconstrucție completă înainte de a câștiga Campionatul Național din 2022 și Campionatul Mondial din 2023. Mike Marshall, de la North Sails, care deține și căpitanul ambarcațiunii, spune: „Acea barcă era pe Cape, arăta destul de ponosită. Ei au făcut tot proiectul de restaurare, interiorul, lucrurile de jos. De cele mai multe ori, ea și Chris lucrau la asta. Au înregistrat puntea, au reconstruit interiorul; a fost o cantitate imensă de muncă. Nu mă pot gândi la o persoană mai motivată în navigație decât Monica. Ea nu da înapoi de la nicio provocare.”

Morgan comandă prova pe majoritatea bărcilor pe care le navighează, dar asta nu este întotdeauna evident. Powers spune: „Nu o vezi în niciuna dintre fotografii pentru că face drumeții atât de greu. Ea se află la un cu totul alt nivel, de obicei face drumeții mai greu decât oricine din flotă.”

În mare parte, asta pentru că menține un regim serios în sală, inclusiv CrossFit trei-patru zile pe săptămână, lucru pe care îl face de ani de zile, cu powerlifting în paralel.

„Am început CrossFit după o regata grea în urmă cu patru ani și mi-am luat angajamentul față de mine că nu voi lăsa niciodată puterea mea să fie un factor limitator în navigația mea. Îmi place să fiu puternică pentru că îmi dă putere. Cel mai mare lucru pe care l-am învățat prin tot acest proces este că cantitatea de încredere pe care o poți crea în tine este atât de puternică. Nu înseamnă că ești îngâmfat. Înseamnă doar că știi că poți face lucruri, că ești sigur de abilitățile tale. Este un sentiment grozav.”

De asemenea, este meticuloasă în ceea ce privește dieta ei. „Când mergem la drum”, spune Powers, „ea își aduce chiar și propria ei mâncare”.

Apoi mai este atitudinea ei în timpul cursei. „În fiecare minut, ea spune: „Cum pot face asta mai bine sau cum a funcționat?””, spune Powers. „Ea verifică toate căsuțele pe care le cauți atunci când cauți pe cineva cu care să navighezi.”

Căpitanul ei VX One, Austin Powers, de la North Sails, spune: „Liră pentru liră, ea este probabil cel mai puternic marinar din lume”.

Morgan comentează: „Sunt norocos pentru că oamenii cu care am navigat și au avut cel mai mare succes m-au rugat să fac echipaj în funcție de abilitățile mele. Nu a fost niciodată o chestie de greutate, niciodată o chestie de gen. Întotdeauna a fost: „Te vreau pe barca mea”.

Ea a avut o cursă grozavă pe J/24 cu Will Welles, câștigând trei nord-americani, o națională și una Midwinters. „Ar fi putut naviga cu cineva cu 20 de lire mai greu decât mine pentru a face greutate și nu m-am gândit niciodată la asta decât mai târziu, dar a navigat pe baza abilităților oamenilor, spre deosebire de mărimea sau sexul lor. La fel cu Travis Odenbach și Ched Proctor. Am fost norocos că am navigat cu oameni în funcție de abilitățile mele.”

Proctor își amintește: „Este foarte bună să reacționeze la neașteptate. Îmi amintesc că am ocolit un semn de vreme, am ridicat spinnakerul, dar nu l-am adus pe tip înapoi la timp, iar spinnakerul s-a umplut. Înainte să ne răstoarne, ea a avut prezența sufletească să dea drumul drizei de spinnaker și ne-a salvat. După ce s-a terminat, ea m-a întrebat: „Crezi că a fost lucrul corect de făcut?” Am spus: „Da, altfel am fi înotat.”

Întrebarea ei reflectă modul ei de operare. „Îmi permit să fac o greșeală o dată, să învăț din ea și să împiedic să se întâmple din nou, astfel încât să am loc pentru noi greșeli. Greșelile fac parte din proces, iar învățarea din ele mă ajută să devin mai bun în fiecare zi.”

Alături de Welles, Odenbach a jucat un rol important în a ajuta-o să-și realizeze potențialul. „Mi-a cerut să navighez pentru prima mea regata majoră după ce l-am avut pe Oliver – Mondialele J/24 în 2014 la Newport. Am terminat pe locul cinci și, deși a fost o regata grea, a fost cea mai mare lecție pentru mine despre cum aș putea performa mai bine, fizic, mental și la magazinul de bărci. Mi-a pus o așteptare pe care am crezut-o nerezonabilă la început, dar apoi mi-am dat seama că credea cu adevărat că sunt capabil să ating acele obiective. A devenit un mare mentor pentru toate navigațiile mele actuale. Dacă nu ar fi fost el, probabil că aș fi fost o mamă acasă și aș fi căutat o altă carieră.”

La sfârșitul zilei, adaugă ea, motivația ei este să știe că a depus un efort maxim – indiferent dacă face drumeții, longboarding sau face orice este necesar pentru a câștiga. „Uneori e obositor, dar în mare parte este doar pentru mine”, spune ea. „Îmi place să navighez și îmi place să lucrez pe bărci. Este atât de tare să vezi ce poți face cu mâinile tale, ce poți crea.”

În prima zi a Campionatului Nord-American J/24 din 2023 de pe Lake George, New York, șapte albe acoperă hipodromul spumat de vântul rafale care se prăbușește pe versanții abrupti verzi. Eu și colegii mei navigăm în sensul vântului înainte de începerea primei curse de dimineață, iar pânza mare se bate la fiecare rafală furioasă, barca se înclină și alunecă lateral, în ciuda faptului că echipajul nostru are o greutate maximă. Ne aflăm la intersecția neclară între folosirea genovei sau a brațului și, evident, ne luptăm cu vela mare.

După ce cotim în aval și ne întoarcem în zona de pornire, suntem de acord că suntem băieți mari și că navigam cu barca de aproape trei decenii, așa că ar trebui să ne descurcăm cu genoa. Cu toate acestea, în timp ce trecem înainte și înapoi peste linia de start, așteptând semnale și căutând în sus cursul pentru orice semn de scădere a vântului, facem un bilanț al restului flotei. Cine este aici suficient de încrezător sau priceput pentru a merge cu genoa? Cine are deja lama pe punte?

Flota pare împărțită 50-50, așa că asta nu ne ajută să ne influențăm în niciun caz.

Raționalizăm curând că aceasta este prima noastră regata a sezonului, că nu am navigat împreună de nouă luni, iar genoa este nou-nouță și nu merită să fie distrusă în prima zi – toate motivele întemeiate pentru a ține lama. După ce fulg în grabă genoa, o împing dedesubt și mă amestec în față cu micul nostru braț drăguț, notez cu voce tare restului echipei: „Pentru cât valorează, doamnele de pe Saci de mare mergi cu Genova — ești sigur că vrei asta?

„Du-te cu ea”, este chemarea. „Ne schimbăm în aval dacă este vela greșită.”

La scurt timp după aceea, după un start grozav pe primul rând, îmi trec obrajii de pe șina tribord, cu trunchiul apăsat pe linia superioară a vieții, admirând priveliștea. Nu departe de noi se află Saci de mare, barca albă a skipperului Erica Spencer și a echipei ei exclusiv feminine din Portland, Maine. Ne zdrobesc și mărturisesc cu o rușine absolută astăzi că mi-au trecut pe buze următoarele cuvinte: „#$%@. Fetele ne bat cu bastonul. Cum pot ei să ne bată cu o genoa chiar acum?”

Da, sunt un prost misogin chiar dacă mă gândesc la asta – mai rău pentru că o rostesc. Și recunosc că acest moment nu este prima dată când am astfel de gânduri. Același lucru a fost valabil iarna trecută, când o nouă femelă s-a alăturat flotei de degerături și a continuat să mă scoată săptămânal după săptămână. În primele câteva săptămâni, mă duceam acasă și mă plângeam soției mele despre cât de supărat eram că noua fată m-a învins într-o cursă sau două. M-a deranjat până când am acceptat pur și simplu că ea că mă bătea nu are nicio legătură cu sexul ei. Era un marinar mai bun.

Că aș putea să gândesc și să spun astfel de lucruri mă deranjează în fiecare zi pentru că nu știu unde, cum sau când în viața mea mi-a venit ideea că masculinitatea mă predispune să fiu mai rapid și mai inteligent decât o femeie atunci când vine vorba de a mă deplasa. hipodromul — atât de ridicol. Cum se face că noi, marinarii bărbați, credem că suntem mai capabili să mușchim o barcă prin valuri, să manevrăm o velă mai mare sau să fim mai ascuți din punct de vedere tactic? De ce suntem atât de neîncrezători și resentiți când femeile ne bat?

Știu că nu sunt singur în acest spațiu pentru că aud despre el și îl văd în mod regulat, de la rândurile de tineri marinari până la bătrânii sportului, dintre care unii refuză încă să concureze cu o femeie pe barca de teama ghinionului si a intruziunii in bromanturile lor. În ciuda conștientizării și eforturilor mai mari de a oferi mai multe oportunități femeilor în acest sport, atitudinea masculină predominantă în sportul nostru este la fel de reală ca întotdeauna. Vinovat.

Înapoi la Lacul George. Pe parcursul regatei, Spencer și talentata echipă Sea Bags Women’s Sailing Team mi-au învățat în psihicul că genul nu ar trebui să conteze deloc în navigație. Au fost mult mai buni decât noi ca echipă, fiecare calificat individual și s-au antrenat din greu pentru regata. Ne-au învățat în briza mare și zefirii care au urmat. Când pânzele urcă, sunt egale. Și când pânzele coboară, sunt colegi, prieteni și navigatori campioni care merită respect egal.

Când pânzele urcă, sunt egale. Și când pânzele coboară, sunt colegi, prieteni și navigatori campioni care merită respect egal.

Un astfel de respect este esențial dacă vom realiza schimbări pozitive și pe termen lung în sportul nostru. Noi, bărbații, avem responsabilitatea și obligația de a ne asigura că principiile sportivității se aplică tuturor genurilor și orientărilor. Mi s-a reamintit acest lucru când acuzațiile de hărțuire sexuală și maltratare a marinarilor și personalului de sex feminin la Campionatul Mondial Etchells din 2023 de la Miami au dezvăluit ceea ce am ignorat de mult prea mult timp. Câțiva marinari nenumiți și acțiunile lor inescuzabile ne-au amintit de o problemă reală în sportul nostru dominat de băieți. De atunci, clasa a răspuns cu un Cod de conduită care „subliniază standardele de comportament așteptate de către toți participanții”, ceea ce este bine și bun atâta timp cât codul este respectat și aplicat în mod real. Dar, după cum se spune, manierele încep acasă și pentru ca codul să aibă un impact de durată, trebuie mai întâi să ajungem la locul în care codul nu este necesar.

Noi, bărbații, trebuie să trecem peste noi înșine și să ținem cont de înțelepciunea marelui danez Paul Elvstrom: Pentru a câștiga respectul concurenților noștri, trebuie să-i respectăm în schimb. În acest scop, dragă cititor, veți observa o temă nu atât de subtilă în paginile care urmează, o temă determinată de incidentul Etchells și de propria mea rușine din Lacul George. Pot să stau aici și să vă spun că femeile ating repere incredibile în navigație, iar mișcarea de a le oferi oportunități mai bune dă rezultate. Dar de ce nu vă arăt?

De la vârful sportului în jos, femeile excelează și numai învățând despre acești campioni le putem aprecia cu adevărat talentele și contribuțiile și le putem respecta pentru realizările lor. De exemplu, organizatorii The Ocean Race garantează că toate echipajele sale feminine au fost favorite ale fanilor, mai mult decât bărbații, cu oameni precum Rosaline Kuiper de la Team Malizia atrăgând mulțimi de adepți care căutau autografe la fiecare escală. Trimmer-ul 11th Hour Racing, Justine Mettraux, este lăudat de coechipieri ca fiind un atu de neprețuit în timpul celor mai istovitoare etape ale cursei. Ei o numesc „Justine the Machine” din motive întemeiate. Ea este adevărata afacere în cursele oceanice, dar nu o vei auzi niciodată spunând asta.

Întoarceți paginile pentru a afla de la Daniela Moroz, de șase ori campioană mondială la Formula Kite și de patru ori Rolex Yachtswoman of the Year. Moroz este poziționat drept cel mai bun – și probabil singurul – candidat la medalie de aur din US Sailing. Moroz a călărit vârful suliței kiteboarding-ului competitiv de la vârsta de 15 ani. În ciuda faptului că nu avea experiență tradițională în cursele cu barca cu pânze, ea a intrat în calitate de strateg pentru echipa US SailGP a lui Jimmy Spithill anul trecut. Sunt destul de sigur că a fost ultima dată când echipa SUA a câștigat o cursă.

Și ce zici de acel titlu de campionat național Stanford Sailing Open? Istoric. Și și mai incredibilă este victoria la fel de istorică a lui Kirsten Neuschäfer la Cursa Globului de Aur, lăsând în urmă o urmă de concurenți bărbați frânți. În această cursă de uzură în solo, fără escale, în iahturi de epocă cu navigație cerească, isprava lui Neuschäfer și ascensiunea ei ulterioară la celebritate este exact ceea ce avea nevoie navigația pentru a capta atenția mass-media din lume și a pune sportul în prim-plan.

Lista ar putea continua, dar în timp ce scriam această rubrică, am dat peste o postare pe Instagram a vedetei olimpice și offshore din Germania, Sanni Beucke. Am găsit-o exact la punct. „Femeile marinare nu vor să fie tratate diferit din cauza sexului lor”, a scris ea. „Ei fac aceeași treabă pe aceleași bărci. Și o fac foarte bine. Mai ales offshore, ei pot arăta ce au. Pentru că distanțele lungi sunt toate legate de voință, dorința de a-și asuma riscuri, spirit de aventură și o mentalitate puternică.”

Nu mă îndoiesc de marinarii de la bord Saci de mare ar fi de acord. Respect.

Este seara devreme pe 27 aprilie. Apele sunt calme în largul Les Sable d’Olonne, Franța, și din ceață iese tăietorul de 36 de picioare. Memorie haha. Singurul suflet de la bord este Kirsten Neuschäfer, din Africa de Sud, în vârstă de 40 de ani, eroina Cursei Globului de Aur și, în acest moment, prima femeie care a câștigat o cursă în jurul lumii în solitari.

Cu exact 235 de zile mai devreme, ca femeie singură dintr-o flotă de 16 marinari experimentați singuri, plecase din Franța cu un obiectiv unic și, pe măsură ce trecea linia de sosire, s-ar putea să fi fost persoana cel mai puțin surprinsă de rezultat. . La urma urmei, din momentul în care a intrat în concursul unic „retro” de mare liberă, cu mize mari, a fost implicată pentru a-l câștiga – indiferent că nu a concurat în larg în toată viața ei.

„Când m-am înscris pentru cursă, am avut o discuție interesantă cu un navigator de curse foarte experimentat, care a întrebat: „De ce faci asta? Doar pentru a merge în jur? Sau o faci pentru a câștiga?”, mi-a spus ea în strălucirea victoriei ei.

„Și am spus: „Ei bine, nu toată lumea o face pentru a câștiga?” Și a spus: „Nu, oamenii o fac din diferite motive. Dacă vrei să câștigi, pregătirea ta va fi diferită. Îți vei alege barca în consecință. Dacă aveți nevoie de mai mulți bani, va trebui să strângeți mai multe fonduri. Vei petrece mult mai mult timp pregătindu-te, dar scopul tău va fi altul. Să câștigi, nu doar să navighezi în jurul lumii. Și așa a fost în mintea mea de la început.”

Cursa Globurilor de Aur contemporană, care și-a încheiat a doua ediție după o cursă inaugurală în 2018, este o „cursă de aventură” care aduce un omagiu competiției cu același nume din 1968, câștigată de legenda britanică Sir Robin Knox-Johnston, singurul care a terminat. după o călătorie de 312 zile, timp în care a devenit primul marinar care a înconjurat globul singur și fără oprire.

Regulile de cursă stipulează că bărcile și echipamentele trebuie să respecte cu strictețe ceea ce era disponibil pentru Knox-Johnston la momentul respectiv: iahturile concurente au o lungime totală limitată la 32 până la 36 de picioare și trebuie să fie proiectate înainte de 1988 cu chile complete și cârme atașate. Navigarea prin satelit și tehnologiile moderne aferente nu sunt permise, ci doar navigația cerească. EPIRB-urile și alte echipamente de siguranță pot fi utilizate numai în situații de urgență.

Neuschäfer poate să fi fost nou în cursele oceanice, dar nu era începătoare când a fost vorba de mari aventuri și, de altfel, de navigație pe distanțe lungi. După liceu, ea a petrecut patru ani călătorind și lucrând într-un șir de activități în aer liber: într-o stațiune de schi, antrenarea huskiilor în Laponia, ghidând tururi în sălbăticie în Norvegia. Acea perioadă a culminat cu o plimbare cu bicicleta de la nord la sud pe toată Africa, la încheierea căreia a luat o decizie care i-a schimbat viața: să meargă la mare ca marinar profesionist.

„Aveam aproximativ 23 de ani”, spune ea, „și am început serios să fac mile și să-mi iau biletul de comandant, dorind să fac o carieră din asta.”

Timp de mai bine de o duzină de ani, asta a însemnat livrarea de catamarane Leopard construite în Africa de Sud în toată lumea. „A fost o practică bună pentru că erau bărci noi și trebuiau să sosească arătând noi”, spune ea.

Prima ei navigație lungă, singură, a fost o călătorie plină de viteză, cu mai multe escale din Portugalia până în Africa de Sud, la bordul unei ambarcațiuni de ferociment de 32 de picioare, în timpul căreia a aflat că îi plăcea călătoria cu o singură mână. Dar concertul ei definitoriu, care a pregătit-o bine pentru GGR, a fost o perioadă de cinci ani de muncă pentru fostul skipper de la Whitbread și Volvo, echipa Pelagic Expeditions a lui Skip Novak, care desfășoară charteruri la latitudini înalte în apele arctice și antarctice.

„Am mers în locuri la care visasem mereu”, spune ea. „Antarctica, Georgia de Sud, Patagonia, Insulele Falkland. A fost grozav să navighezi cu bărcile lui, deoarece au fost construite pentru așa ceva și erau bine aprovizionate cu piese de schimb și unelte, deoarece trebuia să fii complet autosuficient. Am fost întotdeauna implicați în reparații, deoarece Skip dorea să știm ce facem dacă era nevoie să reparăm ceva. Așadar, a fost o expunere excelentă nu numai la întreținere și reparații, ci și la gheață și la condițiile Oceanului de Sud.”

Și în timpul unui schimb de echipaj în Georgia de Sud, în 2018, a aflat pentru prima dată despre GGR. „Colega urmărea cursa și îmi tot spunea actualizări”, spune ea. „Interesul ei a fost puțin contagios. Presupun că atunci a fost semănat sămânța, că poate aș putea să-i dau o șansă și eu.”

În primul rând, avea nevoie de o barcă. Alegerea evidentă a fost un Rustler 36 construit în Marea Britanie; șase au fost înscriși în cursa anterioară și au fost conduși de primii trei clasați pe podium, inclusiv învingătorul francez, Jean-Luc Van Den Heede. La acea vreme, însă, Neuschäfer se afla în Maine și nu existau Rustlers disponibili pe acea parte a Atlanticului. Atunci cineva i-a adus în atenție Cape George 36, echipat cu tăietori.

„Cifrele arătau bine”, spune ea. „Avea multă zonă de navigare, era lungă pe linia de plutire și destul de grea, dar m-am gândit că ar fi bine pentru Oceanul de Sud. În plus, mi-a cam plăcut ideea de a face asta cu un alt tip de barcă și, știi, să-mi aleg propriul drum.”

Și-a găsit călătoria în Newfoundland și a navigat-o către Insula Prințului Eduard pentru o reparație. Memorie haha este un personaj fictiv din poemul lui Longfellow despre o femeie nativ americană intitulat „The Song of Hiawatha”. Numele se traduce prin „apă care râde”, iar Neuschäfer a ajuns să-l găsească destul de potrivit.

„A fost foarte potrivit”, spune ea. „A avut un sens frumos. Mi-a plăcut faptul că provine din limba Dakota Sioux. L-am cumparat din America de Nord. A fost construită în statul Washington. Cred cu siguranță că a fost o lovitură mare de Memorie haha noroc în toată această aventură.”

Prima lovitură a fost întâlnirea cu constructorul naval local Eddie Arsenault, care a devenit partenerul și mentorul ei în reparația de un an pentru a se pregăti. Memorie haha și pregătiți cursa cu barca. (Neuschäfer a cumpărat iahtul pentru 60.000 USD, dar a scufundat aproape 350.000 USD în campanie.)

Comunitatea primitoare din PEI s-a dovedit a fi un loc perfect pentru a finaliza lucrarea. Cea mai grea parte, înainte de Crăciunul din 2021, a fost plecarea spre calificările în Africa de Sud. „Toate liniile de acostare au fost înghețate în dimineața în care am plecat. A trebuit să fierb apă, ca să pot dezgheța liniile și să pot împinge. Dar a fost o încercare pe mare foarte bună să o duc până la Cape Town, pentru că am ajuns să învăț barca și să-mi dau seama unde mai trebuie să fac reparații sau îmbunătățiri.”

În urma mai multor lucrări Memorie haha, a făcut o a doua trecere solo în Franța pentru începerea cursei la începutul lunii septembrie 2022. Pe docurile din Les Sable d’Olonne, ea a început, de asemenea, să-și mărească competiția și i-a identificat pe britanicul Simon Curwen și pe francezul Damien Guillou ca fiind principalii ei. rivali. „Știam că au experiențe bune în curse și stăteam acolo, fără să vorbesc deloc”, spune ea. „Deci, aceștia au fost cei doi pentru care am fost destul de îngrijorat la început.”

O eroare tactică de la început – ea a îmbrățișat coasta Spaniei în loc să se îndrepte direct în larg – a lăsat-o pe un loc al 10-lea îndepărtat, când flota ieșea din Golful Biscaya. Cu toate acestea, la prima dintre cele trei porți de check-in obligatorii din insula Canare Lanzarote, ea urcase înapoi pe locul șase. Și luând drumul mai lung, sudic către Africa de Sud, ea era pe locul al doilea când a ajuns la poarta Cape Town, chiar în spatele lui Curwen. Între timp, în războiul de uzură care a văzut în cele din urmă la pensie mai mult de o duzină de concurenți, Guillou a renunțat la Cape Town din cauza problemelor de auto-direcție.

La aproximativ 450 de mile de Cape Town, pe porțiunea până la poarta din Hobart, Australia, ea a primit un mesaj de la sediul cursei prin intermediul dispozitivului ei de urmărire de la bord că marinarul finlandez Tapio Lehtinen și-a declanșat EPIRB, și-a abandonat barca care se scufunda și era în derivă într-un pluta de salvare. Ea a fost cea mai apropiată concurență a poziției lui.

După ce am apelat la controlul cursei cu telefonul de urgență la bord, „mi-am deschis geanta, mi-am desigilat GPS-ul și mi-am pornit motorul, pentru că la început nu era prea mult vânt”, spune ea. „Dar apoi a trecut și am ridicat cât am putut de multă vele și am împins barca cât de tare am putut și am cârmat noaptea. Aproximativ 24 de ore mai târziu, am ajuns la el.”

Lehtinen a fost un scurt vizitator și, după ce a băut rapid rom („Știind că este finlandez, am crezut că probabil că i-ar plăcea asta”, spune ea), a fost transferat rapid pe o navă de marfă care sosise și ea la fața locului. (Pentru eforturile ei, Neuschäfer a primit o alocație de 35 de ore, ceea ce a făcut ca timpul ei de terminare oficial să fie de 233 de zile, 20 de ore, 43 de minute, 47 de secunde.)

Între timp, Curwen se dovedea a fi un adversar la fel de formidabil după cum presupunea Neuschäfer, ajungând la poarta australiană cu 29 de ore înaintea ei și, la un moment dat, deschizând un avans de peste 1.000 de mile marine. Dar lui Curwen nu i-a plăcut Memorie haha noroc și, de asemenea, a cedat la o defecțiune a autodirecției care a dus la o ocolire de 1.000 de mile către Chile pentru a efectua reparații.

Între timp, în adâncul Oceanului de Sud, Neuschäfer intra într-un șanț, așa cum era Memorie haha, iahtul cu cea mai lungă linie de plutire a flotei. Cu vela ei de cap Yankee cu două garnituri întinsă aripă pe aripă, ea transporta poșta. „Odată ce am revenit la vântul bun, am avut unele dintre cele mai bune navigații pe care le-am făcut vreodată”, spune ea. „O umflătură de 6 metri, vânt de 40 până la 50 de noduri și barca care aruncă o coadă de cocoș de la pupa, ceva ce nu am crezut că este posibil pentru o barcă de 12 tone și 36 de picioare. Deci a fost destul de grozav.”

În această perioadă, Neuschäfer a stabilit recorduri GGR în 2022 pentru cea mai bună viteză medie pe patru ore (9,8 noduri), cea mai bună alergare de 24 de ore (218,9 mile marine) și cea mai bună distanță de șapte zile (1.216 mile marine). Recompensa pentru eforturile ei? O rotunjire memorabilă a Capului Horn.

„Poate că au fost rafale de 35 de noduri, au fost furtuni de ploaie, dar totul a fost distractiv”, spune ea. „Și a fost foarte distractiv să vorbesc cu paznicul farului de pe Horn pe VHF. Mi-a spus că am fost primul care a trecut, așa că a fost un bun impuls pentru moral.”

Din acel moment, a fost o cursă cu două bărci, cu veteranul GGR Abhilash Tomy din India pe urmele lui Neuschäfer. Ea a îndurat o traversare dureros de lentă prin stagnare, apoi a navigat într-un banc de ceață adâncă la apropierea ei finală pe căile maritime europene. „A fost păros, dar emoționant”, spune ea. „Ca un cal care alergă înapoi la grajd, împingerea finală până la capăt.” Cu ce, Memorie haha a ieșit din ceață, Tomy cu 100 de mile în restanță.

„Au sosit primii oameni și mi-au spus că sunt primul”, spune ea. „Dar a fost o sosire foarte lentă, blândă; ultimele 7 mile au durat câteva ore pentru a trece practic în derivă peste linia de sosire. Dar a fost o atmosferă atât de fantastică, cu multă bucurie și fericire și emoție văzând toți acești oameni entuziaști. Nu mă așteptam la asta — mulțimile, atenția presei, nimic de genul acesta. A fost o experiență o dată în viață.”

Neuschäfer a fost o senzație imediată pe rețelele sociale, ceva pe care încă îl procesează. „Nu l-aș fi reușit dacă nu aș fi primit mult ajutor și amabilitate aleatorie de la străini completi, oameni pe care nu i-am întâlnit niciodată, care s-au legănat în momentul perfect”, spune ea. „Mă simt cu adevărat privilegiat.”

Nu mai este anonimă. „Toate aceste oportunități s-au deschis”, spune ea, cu oferte de sponsorizare pentru aventurile viitoare. „Mă gândesc la ce înseamnă și sper că voi canaliza acest succes într-un mod pozitiv. Este destul de copleșitor. Încă încerc să-mi dau seama cum să o canalizez în cel mai bun mod posibil.”

Ceea ce ne readuce la acea noapte triumfătoare din Les Sable d’Olonne. Într-un fel, a fost o încheiere ordonată a celei mai recente aventuri excelente din viața plină de evenimente a lui Neuschäfer. Dar cu cursa ei acum rulată și cu palmaresul stabilit, probabil că a fost doar preludiu la următoarea.