Ultima chemare a iluziei

Este greu de crezut că Stan Honey, membrul Hall of Famer și vrăjitorul de navigație al bărcilor de curse care încinge globul, mari și rapide, nu navigase niciodată pe Cursa Newport Bermuda pe vasul lui. A terminat cursul de multe ori pe bărci construite pentru onoruri de linie și stabilind recorduri (verificați și verificați). Dar acolo se afla într-o dimineață de la sfârșitul lunii iunie, susținând familia Cal 40 Illusion într-o alunecare la Royal Bermuda YC, la scurt timp după ce marile bărci sosiseră. În câteva zile, Stan și coechipierii săi aveau să fie confirmați ca câștigători ai clasei 10 și următoarea gravură pe Trofeul Farul Sf. David. Ar fi ultima dată când Stan și mireasa sa din Hall of Fame, Sally, s-ar întrece cu Iluzia lor ca îngrijitori. În mod potrivit, a fost, în propriile cuvinte ale lui Stan, „o experiență grozavă”.

„Cursa noastră a fost totul despre pregătire”, spune navigatorul în vârstă de 67 de ani, a cărui echipă a navigat pe traseul de 635 de mile în 87 de ore. „Am avut un echipaj neînchipuit de bun, vele perfecte, un fund perfect și am fost norocoși că eram barca de dimensiunea potrivită.”

https://www.youtube.com/watch?v=videoseries

Există mult adevăr în afirmația că cineva își face norocul și este la fel de adevărat că această echipă de cinci prieteni de pe Coasta de Vest și-a creat într-adevăr propriul noroc – și apoi ceva.

Honeys au deținut Cal 40 iluzie timp de 33 de ani, prima lor cursă oceanică pentru ambarcațiune fiind Cupa Pacificului din 1990 de la San Francisco la Kaneohe, Hawaii, navigând dublu, terminând pe locul doi și învingând majoritatea bărcilor cu echipaj complet. „A fost distractiv”, spune Sally. Stan a concurat în următoarea ediție cu un singur mână, iar ei au urmat câștigând divizia cu două mâini a Cupei Pacificului în 1996.

„Când am cumpărat barca, a durat mai mult decât am crezut să o scoatem înapoi din starea în care se afla, ceea ce nu a fost foarte bun”, spune Sally. „În ea trăiau găuri de gloanțe, purici și oameni fără adăpost.”

Barca stătea într-un șantier din nordul Californiei de șapte ani și să spunem că era într-o formă grea ar fi eufemizat. „Ne-am gândit că o vom avea în apă în decurs de șase luni”, spune Sally. Dar realitatea a mușcat o zi ploioasă de decembrie în Santa Cruz, spune ea. „Stăteam jos, examinând listele noastre și am observat că în interiorul carenei veneau cascade. Am spus: „Ei bine, cred că avem mai multe de făcut.”

Refitul care a urmat a inclus îndepărtarea și înlocuirea întregului hardware al punții și înlocuirea îmbinării carenă la punte, un efort continuu care a dus la „aproape nimic original pe barcă”, spune Sally. Inițial, ei cumpăraseră barca pentru a merge în croazieră după zeci de ani de curse cu 505, dar în 2014, după zeci de curse de coastă, s-au angajat în cele din urmă să o „croazieră”.

Au petrecut următorii cinci ani legând pasaje, navigând pe Coasta de Vest, prin Canalul Panama și apoi pe litoralul de est. „Am ajuns să cunoaștem barca într-un mod diferit – ca o barcă de croazieră”, spune ea. Dar la un moment dat, Stan a avut mâncărime și dorința de a intra iluzie în ediția din 2020 a Cursei din Newport Bermuda a Cruising Club of America.

„Stan a trebuit să mă convingă”, spune Sally. „Mă bucuram de croazieră și a spus că trebuie să mai facem o cursă Bermuda.”

Desigur, ca tot ceea ce face Stan Honey, acest lucru a fost calculat și luat în considerare cu atenție. „Am cumpărat barca când aveam 33 de ani și am navigat foarte greu atât în ​​curse cu o singură mână, cât și în dublu, inclusiv cinci curse din Hawaii și zeci și zeci de curse de coastă”, spune el. „Dar pe măsură ce am îmbătrânit, a fost greu să navigăm cu barca la fel de greu, așa că m-am gândit că ar fi distractiv să mai facem o cursă în care să putem naviga foarte bine cu barca.”

Dacă ar putea obține cel mai bun echipaj de amatori posibil pentru cursă, cine ar fi acesta? Stan a întrebat-o pe Sally, la care ea a răspuns: Don Jesberg, Carl Buchan și Jonathan Livingston, toți prieteni de pe Coasta de Vest și ei înșiși legende ale navigației. „Dar am spus că nu vor fi niciodată de acord să meargă cu noi.”

În acel și singur punct, ea a greșit. În 10 până la 15 minute după ce Stan le-a trimis un e-mail celor trei, răspunsul universal a fost „Sunt.”

„Când au răspuns imediat, a fost ca, OK, cred că o vom face”, spune Sally.

Cu toate acestea, odată cu pandemia COVID-19 care a oprit în cele din urmă cursa din 2020, Honeys au reluat navigația în nord-est, cu două sezoane în Maine. Pe măsură ce ediția din 2022 se apropia, ei au întrebat din nou echipajul lor, iar echipa de vis a lui Sally a rămas angajată.

Jesberg, spune ea, deține un Cal 40 pe Coasta de Vest și a venit cu o tolbă de pânze, iar Buchan a venit cu abilitățile sale unice, câștigătoare de medalii olimpice. „Este inuman în felul lui de a trece prin orice”, spune Sally. Stan spune că este un extraterestru. „Intră într-o zonă și este pur și simplu uimitor. Jonathan este un tip fabulos pe puntea din față.”

Cu aproape 10.000 de mile oceanice care au alunecat pe lângă fundul perfect neted al bărcii, iluzie a fost bine pregătit și echipat pentru a câștiga atunci când Honeys și tovarășii lor au pornit cu clasa 10 într-o după-amiază sărutată de soare și ceață la Newport, pe 17 iunie.

„La plecare, am fost barca cu cea mai mare sub vânt”, spune Stan. „De fapt, oamenii țipau la noi că am ratat Mark 2A pentru că erau confuzi în legătură cu Mark 2 și Mark 2A, dar noi eram barca cu cea mai mare sub vânt pentru a putea ajunge la [Gulf] Transmite cu ușurință și unde am vrut să intrăm. Știam că vom fi ridicați și nu am vrut să fim nevoiți să luptăm jos pentru a intra în vârful meandrei. Am ajuns la aproximativ 3 mile de obiectivul meu de intrare. Am pornit spre est și apoi am mers spre vest până la punctul de intrare în Stream, iar apoi Stream ne-a dus din nou spre est. Am scăpat doar de două ori în Stream pentru a rămâne centrați în vâltoare.”

Vârtejul pe care Honey îl țintise s-a dovedit a fi plimbare cu covorul magic de care aveau nevoie pentru a-i arunca pe hipodrom și poți să pariezi sextantul că mișcarea câștigătoare a fost foarte calculată.

„S-a desfășurat așa cum era de așteptat”, spune Stan. „Sunt niște chestii [in the models] pe care le-am lăsat deoparte ca fiind imprevizibile — ca primul set de vâltoare care se află la sud de Pârâu. Toată zona aia de jos… Toate modelele arată lucruri, dar am învățat să am atât de puțină încredere în ea încât nu voi investi în mile pentru a-l optimiza. Dacă sunt încrezător într-un model, voi avea încredere în el pentru Stream, pentru vârtejuri de la nord de Stream și pentru un singur vârtej de la sud de Stream, dar nimic la sud de asta. Deci, acea parte a fost doar norocul la sorți.”

Cu spinnakerii și echipamentul care ajungeau să obțină toată acțiunea, progresul lor pe pistă a fost rapid. „Pe o barcă mai lentă precum Cal 40, putem merge cu 22 și avem o medie de 8 [knots]dar deseori avem o medie de aproximativ 7, iar dacă Gulf Stream merge ceva de genul 4 [knots] este o afacere uriașă, așa că trebuie să înțelegi Gulf Stream exact corect.”

Ai auzit corect: șapte ore de navigație rapidă cu un turbo de 4 noduri.

„[Stan] a ales un curs bun”, spune Sally chicotind. „Condițiile erau exact ceea ce iubește barca – aerul greu de ajuns – și a fost perfect. Când ajunge cu această barcă, ea se îndreaptă spre toc și, cu cât ai mai mult vânt, cu atât merge mai repede.”

Cu ceasuri eșalonate de patru ore, la fiecare două ore venea cineva nou pe punte. Jesberg și Sally s-au schimbat cu Livingston și Buchan, permițându-i lui Stan să-și facă treaba pe punte, în stația de navigație și în bucătărie, să facă cafea și să servească lasagna proaspătă a lui Sally.

„Don a fost grozav în ceea ce se va întâmpla în continuare și a planificat totul și a ținut totul organizat, astfel încât toată lumea să știe ce se va întâmpla”, spune Sally. „Stan ar fi sunat, iar Don ar fi făcut detaliile.”

Și ori de câte ori Buchan era la cârmă, se grăbeau spre Bermude. „Are încredere totală”, spune Sally. „Nu vorbește deloc – va vorbi, dar există momente în care spunea: „Mi-ar plăcea să vorbesc cu tine acum, dar nu pot…””

„În timpul cursei, ești total concentrat să faci tot ce poți și să iei Advil atunci când ai nevoie. Dar dintr-o dată, când termini, poți să apreciezi ce se întâmplă, să dai un oftat că ai făcut-o. Am îndeplinit ceea ce ne-am dorit să facem.”

Poate că se cuvine că Buchan a înregistrat viteza maximă a echipei – o explozie de 22 de noduri, despre care Sally spune că a fost unul dintre adevăratele momente ale cursei: „Noi eram la tribord, iar eu eram în spatele lui jucând foaia. A fost un val care a început să-l ridice, iar un alt val în spatele lui și apoi altul — era noaptea și mă voi spune: „Uu, ui, ui!”. Ceea ce i-a trezit pe toți ceilalți. Stan a venit și a întrebat ce se întâmplă.”

„Surfingul la Cal 40 este ca și cum ai naviga pe o cărămidă de pe bordură”, spune Stan. „Merge foarte repede pentru o perioadă scurtă de timp.” Pentru înregistrare, nu este cel mai bun personal al bărcii, spune Sally. Au fost 25 de noduri în Cupa Pacificului, ei doi sub spinnaker depășind un furtun.

Cu un salt devreme pe flotă, echipajul mai departe iluzie au fost încrezători în drumul din cărămidă galbenă pe care Stan le-a amenajat pentru ei, iar etapa finală a mers conform planului.

„Știam că vântul se va deplasa spre nord și nord-est spre sfârșit”, spune el, „așa că ne-am îndreptat din nou spre vest pentru a fi în acea tură finală și am ajuns la sosire în port. În general, am mers spre est, vest, est și vest pe parcursul cursei.”

Finalul de dimineață a fost „magic”, spune Sally. Erau încrezători că făcuseră toate lucrurile potrivite pentru a oferi iluzie victoria sa Bermuda Race. „A fost frumos să văd toate catargele înalte din fața noastră și m-am gândit: Ce facem cu toate bărcile mari? Am făcut două curse din Bermuda în condiții foarte diferite și a fost destul de uimitor. În timpul cursei, ești total concentrat să faci tot ce poți și să iei Advil atunci când ai nevoie. Dar dintr-o dată, când termini, poți să apreciezi ce se întâmplă, să dai un oftat că ai făcut-o. Am îndeplinit ceea ce ne-am dorit să facem. Este o modalitate grozavă de a-l pune capăt și am făcut tot ce ne-am putut gândi cu ea, așa că este ultimul capitol.”

Poate fi ultima cursă a lui Stan și Sally cu barca (de atunci au cumpărat o barcă cu motor pentru a naviga), dar cu siguranță nu este ultima pe care o vom vedea. Au vândut iluzie nepotului lor, deci rămâne în familie.

„Nu a ieșit din viețile noastre”, spune Sally. „Am readus-o la viață ca un pilot complet, iar acum sperăm că nepotul nostru și viitoarea lui soție o vor umple cu copii mici și o vor transforma într-o barcă de familie și vor începe un alt capitol.”

Orice s-ar întâmpla se va întâmpla, conchide ea, înainte de a reflecta asupra faptului că tatăl ei a navigat de opt ori pe Bermuda Race în anii ’60 și ’70, iar aceasta a fost prima ei cursă cu el. „I-a plăcut, așa că e frumos să știi ce s-ar întâmpla, acolo sus zâmbește.” ν

Nota editorului: Relatarea The Honeys despre experiența lor la Bermuda Race a fost unul dintre multele interviuri ale concurenților înregistrate la Royal Bermuda YC, care pot fi vizionate pe canalul YouTube al Newport Bermuda Race.