Mușcătura degerăturilor

Indiferent cât de bun avea berea pe buzele mele sau cât de glorios a fost apusul de primăvară care suflă foc prin ferestrele barului de la etajul al doilea al Newport Yacht Club, nu am putut să adun un pic de bucurie. Dacă mi-aș fi putut ajunge pe spate chiar în acest moment, ar fi fost acoperit cu amprente de pantofi de la lovirea mea pentru că am făcut ceea ce pot spune fără echivoc că este cel mai prost lucru pe care l-am făcut vreodată în cei 40 de ani. curse cu barca cu pânze.

Dă-mi voie să pun scena. Este sfârșitul lunii martie și sezonul meu de degerături se termină. Sunt în fruntea clasamentului general al sezonului, pe locul al treilea sau chiar al doilea fiind doar puncte la îndemâna mea. Pentru a amesteca puntea și pentru a mă duce acolo, tot ce trebuie să fac este să scot câțiva paznici. Nu mai este loc pentru un șoc și, în această duminică minunată, am ieșit proaspăt din avion după o săptămână de antrenament la Săptămâna Curselor de Performanță North U din St. Thomas, unde am studiat elementele fundamentale în studenții mei și am făcut la fel pentru mine prin osmoza. Mă simt ascuțit. Am un sentiment încrezător al scopului.

În prima pornire a acestei zile de cursă, care salvează sezonul, mă ridic în micul meu barca albă la claxonul de un minut și mă uit pe traseu pentru a-mi complot prima mișcare. Vântul ușor suflă din nord, împușcând zefiri imprevizibili prin clădiri. Nu sunt un fan al nordului, dar am mai văzut acest film și am învățat de prea multe ori în acest sezon: Left is best; dreptate este moartea.

Secundele se bifează în jos în timp ce plutesc singur lângă știftul de pe babord. Mai mănânc câteva lungimi de barcă spre pileup-ul de lângă barca comitetului de cursă, virez cu 15 secunde până la capăt, pășesc, trec linia, virez din nou și îndrept arcul către tetraedrul portocaliu în timp ce traversez flota. Asta va funcționa bine.

Dar campionul peren FJ Ritt, care are primul loc blocat pentru sezon (din nou), mai are doar câteva lungimi de sub. Ne potrivim ritmul, navigarea în linie dreaptă. Nimic de care să vă faceți griji. Suntem doar el și eu. Tacticile sunt simple: acoperire, acoperire, acoperire.

În jur, trecem de marcajul vântului cu Ritt pe coadă. Același pe termen scurt și în jurul reperului de jos. El urmărește, apoi vinde. Mă ridic pentru a arunca o a doua privire la o linie de vânt care se strecoară din bazinul portului, care este aproape de partea dreaptă în sus a hipodromului. Puf sau acoperire? Puf sau acoperire? ma intreb de doua ori. Lăcomia învinge. Mă țin în babord și direct spre puf. Dar este un miraj, așa că mi-am tăiat pierderile lângă linia tribord până la sosire. Odată ce virez și mă uit sub braț, îl văd pe Ritt încărcând din stânga, călărind pe marginea unei linii de vânt întunecate. Stânga este cea mai bună, nu? Ce naiba făceam aici, în dreapta. Da, prost. Știu.

Lecția pentru mine aici este, desigur, să-mi confirm întotdeauna terminarea. Ascultă claxonul, fluierul, VHF sau orice mijloace pe care le folosește comitetul de cursă. Și, pentru a fi sigur, mergeți înainte și navigați în jurul unui capăt.

Dar devine mai rău. Acum joc ofensiva și îmi ușuresc foaia principală și mă îndepărtez de câteva grade pentru a închide gabaritul și pentru a încerca să-l angajez pe Ritt cu avantajul meu de la tribord. Odată ce îmi dau seama că rămân fără pistă, tot ce pot face este să trag finalul și să sper la ce e mai bun. Ținându-mi respirația, ușuresc din nou foaia principală și alunec cap la vânt pentru a lovi linia. În tot acest timp, îl urmăresc pe Ritt sub boom în timp ce el face același lucru la știft. Îi sună numărul. Nuci. Ei bine, al doilea este un portar.

Pe măsură ce ne oprim, încep să vorbesc cu Ritt, felicitându-l pentru o cursă grozavă. Acum, în derivă, lângă linia de sosire, observ că restul flotei vine fierbinte și în pas, așa că mă îndepărtez să ies. În timp ce fac asta, unul dintre colegii mei membri ai flotei, care sună și înregistrează termină de la andocare, strigă și spune: „Hei Dave. De fapt, încă nu ai terminat.”

„Aștepta? Ce? În nici un caz! Asta e imposibil, protestez eu. Dar cine sunt eu să pun la îndoială comitetul de curse? Așadar, mă întorc în jurul terminatorilor și trec în spatele fiecăruia dintre ei înainte de a termina cu adevărat. Primul până la urmă, într-o clipită.

Lecția pentru mine aici este, desigur, să-mi confirm întotdeauna terminarea. Ascultă claxonul, fluierul, VHF sau orice mijloace pe care le folosește comitetul de cursă. Și, pentru a fi sigur, mergeți înainte și navigați în jurul unui capăt. Există, de asemenea, o lecție de hybris aici, o lecție pe care regretatul Dr. Walker a scris-o cu siguranță într-un capitol de carte sau într-o rubrică a unei reviste cu ani în urmă. Așa cum ar spune un doctor bun, ordinea de ciocolată este reală, iar Ritt este cel mai bun – mai rapid, mai inteligent și mai puțin probabil să facă lucruri idioate ca mine.

Am acumulat o mulțime de puncte inutile cu acea cursă, ceea ce mi-a adus câteva locuri în jos în clasament până în ultima zi a sezonului în weekendul următor. Ritt nu a fost la îndemână și a fost suficient de amabil să se ofere voluntar pentru funcția de comitet de cursă, permițând celor patru primii rămași – practic egalați de puncte (cu zecimale deoparte) – să lupte pentru resturile. O suflare spre est pe moarte prin debarcaderul Newport Harbour este în cel mai bun caz periculoasă, dar după ce am supraviețuit și am câștigat prima cursă de după-amiază, eram încrezător că voi reveni pe locul trei în general. M-aș putea mulțumi cu asta, să-mi beau berea și să fiu fericit. Încă o cursă. Nu fi prost.

Cu un început curat, plec pe partea stângă. Virajez foarte departe de linia portului, așa că am o intrare curată și sigură în zona de marcaj, cu mult trafic care vine din dreapta. Țintesc un spațiu în aliniament și virez la tribord, punând ușor marcajul. Dar ieșirea din stânga este singurul tip pe care sunt sigur că trebuie să-l bat pentru a bloca al treilea. M-a învins sezonul trecut, iar acum e rândul meu. În acel moment, mă gândesc că nu are nicio modalitate de a finaliza o viraj în jurul reperului fără să mă fațește, așa că doar pentru a fi sigur, arăt direct spre geamandură și închid ușa bine și strâns.

Asta a fost prost. Oricum nu avea de gând să facă un băț de rotunjire, așa că, când închideam ușa, ne-am apropiat. A întârziat să se agațe și, pentru că stăteam la subt pentru a induce niște călcâi, nu am văzut vârful catargelor noastre îmbrățișându-se, dar am auzit cu siguranță povestea. dong de aluminiu pe aluminiu. Instalații blocate, am piruetat în aval de marcaj, bărcile trecând pe lângă ea până când doar noi doi ne-am lins rănile. Nu s-a mai putut întoarce de la acest dezastru, iar sezonul a ajuns la un sfârșit scâncitor și deprimant. Am alunecat din nou, al cincilea la general.

Aș presupune că Dr. Walker ar oferi încă o lecție aici, ceva de genul modului în care este mai bine să joci ofensiva mai târziu în cursă, sau folosirea regulilor tactic poate deseori să se întoarcă. Desigur, Walker ar avea dreptate. În retrospectivă, ar fi trebuit să-mi păstrez linia în marcaj și să-mi fac propria cursă și totul ar fi fost bine. Atât de mult m-a deranjat mai târziu în acea noapte, zvârcolindu-mă și întorcându-mă în pat, așa cum fac în orice seară de duminică după curse, reluând cursele bune și rele. Aș fi putut scăpa de acel semn de vreme curat, nu ar fi trebuit să fiu atât de agresiv când îl exclud și aș fi încheiat sezonul într-o notă ridicată.

Prostul este la fel de prost, dar în amintirea recentă – oricât de scurtă ar fi în zilele noastre – sunt încrezător că nimic nu depășește momentul meu Doofus Dave ca să aflu acel final mai devreme cu Ritt. În timp ce mi-am înecat umilința în palea mea în după-amiaza aceea, Ritt și cu mine am chicotit bine pe cheltuiala mea. — Prevăd o coloană despre asta, spuse el cu un chicotit îngâmfat.

Încă o dată, campionul sezonului a dovedit că știe următoarea mea mișcare.