Chris Howell
În prima zi a Campionatului Nord-American J/24 din 2023 de pe Lake George, New York, șapte albe acoperă hipodromul spumat de vântul rafale care se prăbușește pe versanții abrupti verzi. Eu și colegii mei navigăm în sensul vântului înainte de începerea primei curse de dimineață, iar pânza mare se bate la fiecare rafală furioasă, barca se înclină și alunecă lateral, în ciuda faptului că echipajul nostru are o greutate maximă. Ne aflăm la intersecția neclară între folosirea genovei sau a brațului și, evident, ne luptăm cu vela mare.
După ce cotim în aval și ne întoarcem în zona de pornire, suntem de acord că suntem băieți mari și că navigam cu barca de aproape trei decenii, așa că ar trebui să ne descurcăm cu genoa. Cu toate acestea, în timp ce trecem înainte și înapoi peste linia de start, așteptând semnale și căutând în sus cursul pentru orice semn de scădere a vântului, facem un bilanț al restului flotei. Cine este aici suficient de încrezător sau priceput pentru a merge cu genoa? Cine are deja lama pe punte?
Flota pare împărțită 50-50, așa că asta nu ne ajută să ne influențăm în niciun caz.
Raționalizăm curând că aceasta este prima noastră regata a sezonului, că nu am navigat împreună de nouă luni, iar genoa este nou-nouță și nu merită să fie distrusă în prima zi – toate motivele întemeiate pentru a ține lama. După ce fulg în grabă genoa, o împing dedesubt și mă amestec în față cu micul nostru braț drăguț, notez cu voce tare restului echipei: „Pentru cât valorează, doamnele de pe Saci de mare mergi cu Genova — ești sigur că vrei asta?
„Du-te cu ea”, este chemarea. „Ne schimbăm în aval dacă este vela greșită.”
La scurt timp după aceea, după un start grozav pe primul rând, îmi trec obrajii de pe șina tribord, cu trunchiul apăsat pe linia superioară a vieții, admirând priveliștea. Nu departe de noi se află Saci de mare, barca albă a skipperului Erica Spencer și a echipei ei exclusiv feminine din Portland, Maine. Ne zdrobesc și mărturisesc cu o rușine absolută astăzi că mi-au trecut pe buze următoarele cuvinte: „#$%@. Fetele ne bat cu bastonul. Cum pot ei să ne bată cu o genoa chiar acum?”
Da, sunt un prost misogin chiar dacă mă gândesc la asta – mai rău pentru că o rostesc. Și recunosc că acest moment nu este prima dată când am astfel de gânduri. Același lucru a fost valabil iarna trecută, când o nouă femelă s-a alăturat flotei de degerături și a continuat să mă scoată săptămânal după săptămână. În primele câteva săptămâni, mă duceam acasă și mă plângeam soției mele despre cât de supărat eram că noua fată m-a învins într-o cursă sau două. M-a deranjat până când am acceptat pur și simplu că ea că mă bătea nu are nicio legătură cu sexul ei. Era un marinar mai bun.
Că aș putea să gândesc și să spun astfel de lucruri mă deranjează în fiecare zi pentru că nu știu unde, cum sau când în viața mea mi-a venit ideea că masculinitatea mă predispune să fiu mai rapid și mai inteligent decât o femeie atunci când vine vorba de a mă deplasa. hipodromul — atât de ridicol. Cum se face că noi, marinarii bărbați, credem că suntem mai capabili să mușchim o barcă prin valuri, să manevrăm o velă mai mare sau să fim mai ascuți din punct de vedere tactic? De ce suntem atât de neîncrezători și resentiți când femeile ne bat?
Știu că nu sunt singur în acest spațiu pentru că aud despre el și îl văd în mod regulat, de la rândurile de tineri marinari până la bătrânii sportului, dintre care unii refuză încă să concureze cu o femeie pe barca de teama ghinionului si a intruziunii in bromanturile lor. În ciuda conștientizării și eforturilor mai mari de a oferi mai multe oportunități femeilor în acest sport, atitudinea masculină predominantă în sportul nostru este la fel de reală ca întotdeauna. Vinovat.
Înapoi la Lacul George. Pe parcursul regatei, Spencer și talentata echipă Sea Bags Women’s Sailing Team mi-au învățat în psihicul că genul nu ar trebui să conteze deloc în navigație. Au fost mult mai buni decât noi ca echipă, fiecare calificat individual și s-au antrenat din greu pentru regata. Ne-au învățat în briza mare și zefirii care au urmat. Când pânzele urcă, sunt egale. Și când pânzele coboară, sunt colegi, prieteni și navigatori campioni care merită respect egal.
Când pânzele urcă, sunt egale. Și când pânzele coboară, sunt colegi, prieteni și navigatori campioni care merită respect egal.
Un astfel de respect este esențial dacă vom realiza schimbări pozitive și pe termen lung în sportul nostru. Noi, bărbații, avem responsabilitatea și obligația de a ne asigura că principiile sportivității se aplică tuturor genurilor și orientărilor. Mi s-a reamintit acest lucru când acuzațiile de hărțuire sexuală și maltratare a marinarilor și personalului de sex feminin la Campionatul Mondial Etchells din 2023 de la Miami au dezvăluit ceea ce am ignorat de mult prea mult timp. Câțiva marinari nenumiți și acțiunile lor inescuzabile ne-au amintit de o problemă reală în sportul nostru dominat de băieți. De atunci, clasa a răspuns cu un Cod de conduită care „subliniază standardele de comportament așteptate de către toți participanții”, ceea ce este bine și bun atâta timp cât codul este respectat și aplicat în mod real. Dar, după cum se spune, manierele încep acasă și pentru ca codul să aibă un impact de durată, trebuie mai întâi să ajungem la locul în care codul nu este necesar.
Noi, bărbații, trebuie să trecem peste noi înșine și să ținem cont de înțelepciunea marelui danez Paul Elvstrom: Pentru a câștiga respectul concurenților noștri, trebuie să-i respectăm în schimb. În acest scop, dragă cititor, veți observa o temă nu atât de subtilă în paginile care urmează, o temă determinată de incidentul Etchells și de propria mea rușine din Lacul George. Pot să stau aici și să vă spun că femeile ating repere incredibile în navigație, iar mișcarea de a le oferi oportunități mai bune dă rezultate. Dar de ce nu vă arăt?
De la vârful sportului în jos, femeile excelează și numai învățând despre acești campioni le putem aprecia cu adevărat talentele și contribuțiile și le putem respecta pentru realizările lor. De exemplu, organizatorii The Ocean Race garantează că toate echipajele sale feminine au fost favorite ale fanilor, mai mult decât bărbații, cu oameni precum Rosaline Kuiper de la Team Malizia atrăgând mulțimi de adepți care căutau autografe la fiecare escală. Trimmer-ul 11th Hour Racing, Justine Mettraux, este lăudat de coechipieri ca fiind un atu de neprețuit în timpul celor mai istovitoare etape ale cursei. Ei o numesc „Justine the Machine” din motive întemeiate. Ea este adevărata afacere în cursele oceanice, dar nu o vei auzi niciodată spunând asta.
Întoarceți paginile pentru a afla de la Daniela Moroz, de șase ori campioană mondială la Formula Kite și de patru ori Rolex Yachtswoman of the Year. Moroz este poziționat drept cel mai bun – și probabil singurul – candidat la medalie de aur din US Sailing. Moroz a călărit vârful suliței kiteboarding-ului competitiv de la vârsta de 15 ani. În ciuda faptului că nu avea experiență tradițională în cursele cu barca cu pânze, ea a intrat în calitate de strateg pentru echipa US SailGP a lui Jimmy Spithill anul trecut. Sunt destul de sigur că a fost ultima dată când echipa SUA a câștigat o cursă.
Și ce zici de acel titlu de campionat național Stanford Sailing Open? Istoric. Și și mai incredibilă este victoria la fel de istorică a lui Kirsten Neuschäfer la Cursa Globului de Aur, lăsând în urmă o urmă de concurenți bărbați frânți. În această cursă de uzură în solo, fără escale, în iahturi de epocă cu navigație cerească, isprava lui Neuschäfer și ascensiunea ei ulterioară la celebritate este exact ceea ce avea nevoie navigația pentru a capta atenția mass-media din lume și a pune sportul în prim-plan.
Lista ar putea continua, dar în timp ce scriam această rubrică, am dat peste o postare pe Instagram a vedetei olimpice și offshore din Germania, Sanni Beucke. Am găsit-o exact la punct. „Femeile marinare nu vor să fie tratate diferit din cauza sexului lor”, a scris ea. „Ei fac aceeași treabă pe aceleași bărci. Și o fac foarte bine. Mai ales offshore, ei pot arăta ce au. Pentru că distanțele lungi sunt toate legate de voință, dorința de a-și asuma riscuri, spirit de aventură și o mentalitate puternică.”
Nu mă îndoiesc de marinarii de la bord Saci de mare ar fi de acord. Respect.
