Amory Ross/Cursa de la ora 11
Originară din Geneva, unde a început să navigheze împreună cu părinții ei în copilărie, Justine Mettraux, în vârstă de 36 de ani, este o enigmă. Nu o vei găsi vorbind singură sau făcând o poză pentru camere. Este o atletă care reușește, în această eră a expunerii bazate pe sponsor și a rețelelor sociale, să mențină un profil relativ scăzut.
Dar palmaresul ei vorbește de la sine. Mettraux a fost prima femeie navigatoare care a terminat pe podium la categoria serie în Mini Transat, când a terminat pe locul al doilea în 2013. Ea a făcut parte din echipajul Team SCA la Volvo Ocean Race în 2014-15, apoi a făcut parte din Dongfeng-ul câștigător. Echipa de curse în 2017-18. Cel mai recent, ea a fost un membru cheie al echipei victorioase 11th Hour Racing în prima cursă oceanică IMOCA.
Mettraux a obținut și rezultate impresionante în campionatul solo Solitaire du Figaro — a fost a șaptea în 2017 — și acum este o forță în partea superioară a flotei IMOCA la cârma fostului lui Jérémie Beyou. Charal 1. Acum rebrandă în culorile sponsorului ei de lungă durată TeamWork, Mettraux a terminat pe locul al șaptelea la foilerul de epocă proiectat de VPLP din 2018 în Route du Rhum 2022. Următoarea mare provocare este Vendée Globe 2024, în care clasarea în top-5 nu este deloc exclusă.
Deci, cine este Mettraux? Ce o face cea mai competitivă femeie navigatoare în acest domeniu al sportului? Și ce atribute are ea care o fac atât de eficientă? Simon Fisher, veteranul navigator britanic al echipei 11th Hour Racing, care a navigat dublu cu Mettraux în sezonul 2021 și din nou ca parte a echipajului în The Ocean Race, o cunoaște la fel de bine ca oricine.
El spune că femeia la care se referă drept „Juju the Machine” este înșelătoare. „Când o întâlnești pentru prima dată pe Juju, ea este destul de timidă, dar sub acel exterior se află de fapt un concurent feroce și hotărât, și cu siguranță am văzut că navigând cu ea atât cu echipajul cât și cu dublu”, spune el.
Fisher consideră că sunt puțini în acest sport care sunt mai dedicați la chemarea lor aleasă decât Mettraux. „O numim „Mașina” pentru că suntem destul de siguri că se gândește să navigheze aproape 24 de ore pe zi”, spune el. „Și cu siguranță, când toți ceilalți se gândesc la o zi liberă, ea va fi cea care se va gândi să se întoarcă acolo. Are un apetit incredibil pentru sportul nostru. Este incredibil de concentrată pe asta și, pe baza nivelului ei de angajament, sunt sigur că va organiza o campanie grozavă Vendée Globe.”
Toți cei care au navigat sau s-au antrenat cu ea menționează abordarea metodică și minuțioasă a lui Mettraux față de învățare și curse. Este renumită pentru că ia notițe pe parcursul curselor și taberelor de antrenament, notează pe care le păstrează și le folosește în debrief-urile curselor și pentru a-i aminti de setările și tehnicile care altfel ar fi uitate.
Rivala ei, skipper IMOCA, Pip Hare, își amintește că a fost la un curs de antrenament cu Mettraux în Bretania, în pregătirea Mini, în 2012. Ea pictează o imagine a unui sportiv muncitor hotărât să nu rateze nimic. „Din primul moment în care ai întâlnit-o, ai putut vedea că Justine este o persoană cu adevărat serioasă”, își amintește Hare. „Nu a fost deloc îndoială, ea a fost acolo pentru a absorbi totul. În tot ceea ce am făcut, a fost meticuloasă. Ea a pus întrebări în debrief-uri, iar Justine era întotdeauna în fruntea întrebărilor. Îmi amintesc că luase grămezi și grămezi de note. Atenția ei la detalii era incredibilă. Și pe apă, chiar o apreciez – este un marinar fenomenal.”
Tenacitatea, rezistența și determinarea sunt toate calități care sunt menționate atunci când oamenii vorbesc despre Mettraux. Fisher spune că capacitatea ei de muncă grea pe o barcă este nesfârșită. „Întotdeauna o tachinez pentru că îi place să stivuească — va profita de orice ocazie pentru a muta câteva sute de kilograme de trusă în jurul bărcii dacă crede că va îmbunătăți performanța, oricât de scurtă este o perioadă de timp. Este incredibil de muncitoare”, spune el.
Mettraux este, de asemenea, remarcată pentru că își ține emoțiile în frâu și rareori, dacă vreodată, dă multe. Prietenii spun că nu trebuie confundat cu o răceală în personalitatea ei și vorbesc despre un caracter cald și grijuliu. Mettraux însăși spune că menținerea unei stări emoționale egale face parte din jocul câștigător. „Ca marinar solo, când faci curse offshore, treci prin înalturi și coborâșuri”, spune ea. „Trebuie să păstrezi o dispoziție constantă tot timpul. Cu siguranță sunt momente grele sau momente bune, dar totul ține de consecvență, iar gestionarea emoțiilor mă ajută să mă concentrez mai mult pe performanță.”
Tenacitatea, rezistența și determinarea sunt toate calități care sunt menționate atunci când oamenii vorbesc despre Justine Mettraux.
Mettraux provine dintr-o familie remarcabilă. Ea are patru frați, toți profesioniști de top în acest sport. Fratele ei Bryan navighează pe barca Alinghi America’s Cup, sora ei Elodie-Jane a navigat în două curse oceanice, iar sora Laurane face parte din echipa Swiss SailGP. Ei își datorează pasiunea pentru sport părinților lor – tatăl ei este polițist pensionar; mama ei lucra la oficiul poștal elvețian — care și-a cumpărat o barcă de croazieră pe care o plăcea pe Lacul Geneva în copilărie.
Nu a fost nicio cursă. „Nu ne-au împins niciodată”, spune Mettraux, vorbind fluent în engleză, o limbă pe care ea o transmite într-un ritm rapid. „Ei chiar nu erau în competiție. Deci, poate de aceea facem cu toții asta pentru că a fost o alegere personală pentru fiecare dintre noi. Deși nu au plănuit-o, sunt fericiți să vadă că ne putem bucura de pasiunea noastră și că suntem în formă și ne bucurăm de ceea ce facem.”
Mettraux a început să navigheze singură la 16 ani, inspirată de Ellen MacArthur, a cărei primă carte a cumpărat-o și a devorat-o. Timp de aproape 10 ani și-a servit ucenicia, antrenându-se în tabere de navigație elvețiene, învățând să fie skipper și cum să conducă o barcă. În 2009, ea s-a alăturat D35 Ladycat Racing de la Donna Bertarelli pe lacul Geneva, iar vizibilitatea câștigată a dus la campania ei Mini Transat.
Când vorbește despre motivație, Mettraux, care s-a format ca profesor de școală, menționează mereu performanță. Nivelul este ceea ce o obsedează, iar îmbunătățirea lui este un obiectiv constant. „Depun multă energie în proiectele mele, încercând mereu să mă perfecționez în continuare, să-mi îmbunătățesc performanța”, spune ea. „Asta mă motivează.”
În zilele noastre, marele obiectiv este Vendée Globe, iar Mettraux îl abordează cu ambiții modeste. „Scopul meu este să-l termin, cu siguranță”, spune ea. „Nu am o barcă nouă, dar am una bună de a doua generație, așa că da, am ocazia să fac bine. Este greu să cauți un anumit rezultat în Vendée Globe; trebuie să dai tot ce poți, să încerci să navighezi pe o cale bună, să ții barca dintr-o singură bucată și să încerci să fii mulțumit de felul în care ai navigat. Dacă faci toate astea, atunci cred că vei avea un rezultat bun.”
O caracteristică izbitoare a carierei ei a fost relația îndelungată cu sponsorul ei, care a început odată cu campania Mini și a continuat de atunci. TeamWork este o companie elvețiană de consultanță în management și analiză de date al cărei CEO, Philippe Rey-Gorrez, și soția sa au devenit prieteni apropiați ai Mettraux. Nu este singurul marinar sau sportiv pe care compania îl sponsorizează, dar felul în care TeamWork a rămas alături de ea și a susținut-o succesiv prin Figaro Sailing, apoi Class40s și acum eșalonul de vârf din IMOCA vă spune tot ce trebuie să știți despre calitățile ei ca individ. .
„Este într-adevăr o relație bazată pe încredere”, spune Mettraux. „Aveam 25 de ani când am început cu ei, așa că eram mult mai tânăr. Dar ei au crezut întotdeauna că fac tot ce pot în proiectele mele, încercând să lucrez serios. A fost întotdeauna transparent în ceea ce privește modul în care sunt gestionate bugetele și unde se duc banii. Și de-a lungul anilor, a devenit o relație cu adevărat prietenoasă, sau o relație de familie, și așa își gestionează proiectele în general.”
Mettraux spune că este genul de persoană căruia îi este greu să stea nemișcat. Când nu navighează, îi place în aer liber, wingfoiling, surfing sau ciclism. În interior, ea se refugiază în romane cu rarele ocazii când își găsește timp departe de mare. Dar visul de acum se referă la Vendée. „Acesta este marele obiectiv pentru mine, cu siguranță”, spune ea.
Mulți oameni o vor urmări pentru a vedea cum se descurcă, nu numai pe traseul din întreaga lume, ci și în cursele mari IMOCA care duc la acesta, inclusiv Transat Jacques Vabre cu dublu din această toamnă. O persoană care are deplină încredere în Mettraux este un alt coleg de echipaj al echipei 11th Hour Racing, impresionanta marinară italiană Francesca Clapcich, care s-a antrenat cu Mettraux și a concurat alături de ea în seria Ocean Race în port.
Ea spune că marinarul elvețian are forța mentală și fizică pentru a se descurca bine pe cursul global. „Cred că etica ei de muncă a dus-o acolo unde este acum”, spune Clapcich. „În câteva luni, ea va face înconjurul lumii singură și are absolut 100% capacitatea de a o face și de a o face foarte bine. Și asta nu vine gratuit. Vine cu multă muncă și multă perseverență.”
