Echipa US SailGP s-a reunit în Dubai pentru primul eveniment major de navigație din acest an, având o dorință puternică de a câștiga și de a demonstra că sunt o forță de luat în seamă în competițiile internaționale. Pe măsură ce se apropie de debutul competiției, echipa este plină de determinare și încredere că vor putea face față celor mai buni adversari din lume.
Fără îndoială, Dubai este un loc ideal pentru repornirea echipelor de navigație, oferind condiții perfecte pentru antrenamente intensive și competiții palpitante. Vremea blândă, apa caldă și vântul constant fac din Dubai un loc preferat pentru navigatorii profesioniști din întreaga lume.
Echipa US SailGP beneficiază de experiența mai multor membrii veterani, care au participat la competiții de top la nivel mondial și sunt determinați să aducă echipa lor pe podium. Cu un antrenor puternic și o echipă dedicată, nu există nicio îndoială că echipa US SailGP va reuși să impresioneze în Dubai și să demonstreze că sunt cu adevărat printre cei mai buni navigatori din lume.
Pe măsură ce competiția se apropie, tensiunea crește iar emoțiile sunt la cote maxime. Echipa US SailGP este pregătită să lupte pentru victorie și să-și facă țara mândră. Cu ambiția și determinarea lor, nu există nicio îndoială că vor reuși să obțină rezultate remarcabile în competiția din Dubai.
Echipa US SailGP intră în repetari în noua imagine a lui F50 înaintea primului eveniment SailGP din Dubai. Ricardo Pinto/SailGP
Marinarii echipei US SailGP au trăit cea mai bună viață Rockstar în Dubai de aproximativ trei săptămâni, aclimatându-se pentru prima regata de SailGPal cincilea sezon al lui. Au cântat într-un parc acvatic gigantic, au susținut un concert și au bombardat prin deșert în cărucioare de dune sub lună plină. Toate acestea sunt atât de ridicol de uimitoare, spune strategul său Mike Buckley, și asta chiar înainte de luminile și camerele de luat vederi ale zilei mass-media, de VIPing și de sesiunile de antrenament pe Lady Liberty, proaspăt împachetat în „Liberty Green”.
Totul este bine, dar este timpul să mergem la curse.
Liga a aruncat o pungă cu premii de 12 milioane de dolari în urma anunțării Rolex ca sponsor principal și a unui contract pe 10 ani. Campionatul Rolex SailGP este acum un sezon lung, care se întoarce în Orientul Mijlociu (Abu Dhabi) în noiembrie anul viitor, cu 14 locații internaționale și 12 echipe care participă la el. Echipa americană și-a făcut drum prin sezonul trecut, sub-calificate în F50 și copii până la măcelul echipelor veterane din ligi. Dar un bloc de antrenament de vară în Bermuda, în august, și zile productive în Dubai cu noul lor controlor de zbor Hans Hanken, le sporesc încrederea.
„Încrederea noastră – în executarea manevrelor – este probabil cel mai mare lucru”, a spus cârmaciul Taylor Canfield. „Am câștigat multă încredere în capacitatea noastră de a împinge barca. În unele locații și în unele dintre condițiile sezonului trecut în care am fost foarte neexperimentați a existat cu siguranță ceva intimidare. Barca ne naviga puțin, iar acum se simte ca și cum am naviga cu barca și luăm controlul. Avem încrederea să facem orice manevră pe care o face acum oricare dintre echipele de top.”
Cursele de antrenament au mers OK, spune șoferul Taylor Canfield. Unul pentru trei la starturi, dar manevre strânse de jur împrejur. Ricardo Pinto/SailGP
Acest lucru nu este doar din cauza muntelui de experiență a lui Henken ca controlor de zbor alături de Jimmy Spithill, GOAT de necontestat al ligii. Este întreaga echipă, amintește Buckley: „Toată lumea este atât de bună la aceste echipe. Experiența ajută cu siguranță. Dar aveți nevoie de chimie, aveți nevoie de comunicare, aveți nevoie de încredere unul în celălalt pentru a urca cu adevărat în clasament. Unele dintre aceste alte echipe au scos oameni cheie sau au mutat oameni în jur și va fi interesant să vedem cum se ridică.”
Weis este învins, la fel ca echipa
Buckley crede, de asemenea, că are un as în cockpit cu trimmer și polizor Anna Weis. Ea a fost postată la Centrul de performanță Red Bull Athletic, făcând sarcini grele, astfel încât șlefuirea ei să poată oferi F50-ului ridicarea de care are nevoie pentru a „popping”.
Ea s-a antrenat la 14 trageri, spune Weis. Acum trage 17. Canfield visează doar la asta.
„Sunt la fiecare cursă și tocmai de aceea mă antrenez foarte tare, astfel încât să pot apăsa cât de mult pot în fiecare cursă”, spune Weiss. Și da, atunci când nu lovește cu putere mânerele, ea tonde și brațul. „Cred că, mai ales în condiții mai ușoare, va fi un avantaj, deoarece femeile vor trebui să se mute și să navigheze cu patru și cinci în sus (probabil pentru Dubai), așa că îi oferă echipei noastre un avantaj că am experiență și m-am antrenat pentru asta.”
Vânturile slabe din ziua antrenamentelor au oferit rezultate mixte până la marginal bune (5-7-8) pentru echipa SUA, dar acestea nu contează, spune Canfield, deoarece a existat un „comportament neregulat din partea unora dintre echipe” și „ arbitrii șterg apelurile oricând doresc.”
Totuși, Canfield a spus: „Ne-am ținut de planul nostru și am avut două starturi decente și unul foarte bun. Am executat când am avut nevoie și am făcut câteva greșeli. Nu există nicio îndoială în ceea ce privește capacitatea noastră de navigare, cât de mult a crescut în ultima lună, că, dacă navigăm cel mai bine, putem să ieșim și să avem un start bun și să câștigăm cursa.”
Un underdog predispus la mușcătură
Dacă ar fi așa, echipa de pe Lady Liberty ar șoca cu siguranță echipa de comentarii difuzate a SailGP, care a plasat echipa SUA la ultimul loc în clasamentul său de pre-sezon. „Urătorii vor urî”, spune Buckley. „Cred că suntem puțin înțeleși și, sincer, toată lumea iubește o persoană defavorizată, nu? Și există un motiv pentru care se numește visul american, așa că o să ne dăm seama. Poate că nu va fi mâine sau a doua zi, dar este foarte greu să învingi oamenii care nu sunt dispuși să renunțe vreodată.”
În ceea ce îl privește pe Canfield, „Este un sezon lung și, cu atâtea mai multe bărci, veți vedea oameni având astfel de swinguri mari, vor câștiga curse și vor avea unele profunde. Așa că cred că un obiectiv bun pentru echipă în acest moment este să joace mediile, să iasă cu niște trei și patru și, ocazional, poate un șapte. Vom începe să facem finale destul de repede dacă ne propunem asta.”
Și totul este live sâmbătă și duminică (23-24 noiembrie), între orele 13:00 și 17:00 GST, pe SailGP.com, YouTube și rețelele de difuzare gazdă.
Cu noul controlor de zbor Hans Henken și o rezervă talentată cu Mac Agnese, CEO-ul echipei US SailGP, Mike Buckley, spune că este mulțumit de banca pe care o construiesc. Felix Diemer/SailGP
