Echipa Mirage victorioasă din nou în BVI | Lumea navigației

Cedric Lewis, co-chipperul său J/105, Fred Salversen, și trupa lor de veseli cu cămăși albastre din Annapolis, au sosit devreme la Helly Hansen Sailing World Regatta Series Campionatul Caraibelor în BVI cu un master plan. În calitate de deținători ai titlului cu un an mai devreme, au avut timp mai mult decât suficient să-și pună la cale apărarea și au făcut un complot. Și-au încuiat în echipajul lor as, au închiriat un catamaran-mamă pentru a-și încărca proviziile, oamenii și apa potabilă, apoi și-au pus Sunsail 41 să fie cât mai alunecos posibil. Peste cinci zile de curse, au fost practic de neatins.

Odată cu uraganul Tammy amenințător de aproape de Insulele Leeward săptămâna trecută, majoritatea concurenților au sosit cu câteva ore înainte ca aeroporturile și feriboturile regionale să se închidă. Unele echipaje nu au reușit niciodată să iasă din SUA continentale și, deși părea că flota va fi blocată în bază pentru câteva zile, Tammy a plecat cu grație și prima dintre cele cinci curse pe distanță a început într-o după-amiază tropicală de duminică în largul Insulei Cooper. Pentru prima provocare a săptămânii, numită „Cursa Insulelor” pentru că înconjoară insulele Cooper, Ginger și Salt, uraganul a inversat tradiționalele meserii estice, astfel încât flota a fost trimisă în sens invers acelor de ceasornic în jurul Salt și Cooper într-o lumină spre nord-vest.

În haosul așteptat de șase echipe, cinci noi pentru ambarcațiunile charter de 41 de picioare, începutul a fost o aventură frenetică, cu câteva bărci pe linie sau în apropiere, dar alte câteva au fost prinse cu nerăbdare în timp ce încercau să-și dea seama cum să lucreze mecanicii. din carlingele lor aglomerate. Din corp la corp, echipa Mirage s-a desprins prompt și a condus confortabil în jurul colțului de vest al Salt, înainte de a se întoarce în sensul vântului și în valuri puternice de uragan. Aproape două ore și multe tack-uri mai târziu, Team Mirage a trecut linia de sosire pentru a pune prima victorie pe tabela de marcaj.

Fierbinte pe tabloul lor a fost talentata echipă din Olanda, Michigan, condusă de Tom și Mary Bryant, câștigători ai Helly Hansen Sailing World Regatta Series din Sankt Petersburg cu S27.9. Marinar. Din cauza unei întorsături neașteptate a inventarului la baza Tortola a lui Sunsail, echipa Matros s-a trezit pe un 46 de picioare, mult mai substanțial decât cei 41 alocați flotei. Deși beneficiază de lungimea suplimentară a liniei de plutire, cordul mai lung al echipei Matros a fost, totuși, încărcat cu un generator, aer condiționat și alte accesorii care, teoretic, ar uniformiza lucrurile pe parcursul săptămânii. Și, deși a existat o oarecare consternare din partea celorlalți din flotă, a fost opinia PRO regatei Dick Neville – cu zeci de ani de experiență în conducerea curselor flotei de bărci charter la populara Regatta de primăvară BVI – că sindicatul Matros s-ar bucura de AC, dar într-o varietate de condiții pe parcursul săptămânii, toate ar fi comparabile în cele din urmă.

Pe locul trei pe linia de sosire a Insulei Cooper au fost cadeții spațiali din California ai aceluiași nume VX One, care și-au câștigat locul în Campionatul Caraibelor la regata de la San Diego din martie. Comandantul principal, Charlie Welsh, a sosit în BVI într-o serie fierbinte, după ce tocmai a câștigat Cupa Mallory de la US Sailing (Campionatul pentru adulți). Cu un grup de șase prieteni și colegi de echipă, cadeții erau noi în cursele cu bareboat, dar nu le-a luat mult timp să-și dea seama de nuanțele navei lor încărcate.

La doar câțiva pași în spatele cadeților au fost marinarii din New England ai echipei Elektra a lui Carolyn Corbet, marinari IOD care au câștigat ediția Marblehead a Regatta Series în august. În clipele dinaintea Cursei Insulelor, ei și-au desfășurat brațul pentru prima dată și și-au dat seama rapid că era masiv supradimensionat și aproape imposibil de tăiat corect. Fie pentru a vira barca, fie pentru a înfăşura vela în mod corespunzător, a raportat Corbet, au trebuit să o învelească parţial. Dar, în calitate de ingineri și tineri gânditori critici, Elektranii au început să lucreze imediat după cursă pentru a rezolva provocarea – romul, fără îndoială, alimentează inovația.

Următorul care a terminat a fost Team Exile, o intrare târzie în regata când echipa J/111 câștigătoare a lui Jeff Davis în Chicago și-a cedat locul. Echipa Exile, condusă de Andy Graff pe roata mare, nu avea doi membri ai echipajului care nu au putut ajunge la regata din cauza problemelor de călătorie induse de uragan. Graff, un pilot desăvârșit cu dublu pe J/88 cu coechipierul Scott Eisenhardt, a fost nedumerit, în afară de ce să facă cu toate prevederile suplimentare. Fiecare avea partenerii săi care să le ajute la tundere, așa că totul a fost bine la bord (până când rezervoarele de apă s-au uscat în cele din urmă).

Ultimul la linia de sosire a Insulei Cooper a fost echipajul tânăr și entuziast al echipei Shamrock a lui Bruce Irving, care a depus efort maxim, în ciuda faptului că era handicapat cu o vela mare care era la câțiva metri mai puțin de palanul complet. Este suficient să spunem că au desenat barca lentă, dar echipajul iubitor de distracție a lui Irvin și-a acceptat rapid soarta… desfătarea care va veni ar compensa mai mult decât tragerea cu ghinionul barcă.

Pânza mare de pe barca lui Shamrock, furată în mod clar din ceva mult mai mic, nu a putut fi înlocuită peste noapte, așa că pentru etapa de a doua zi de la Baths la Bitter End Yacht Club în magicul Virgin Gorda Sound, Neville i-a văzut cu un salt de un minut în flotă. . Dar nici asta nu a fost suficient, deoarece, una câte una, echipele au trecut pe lângă ei. Echipa Mirage a fost, din nou, prima până la Bitter End, făcând o treabă rapidă în cursul care a dus flota de la The Baths, prin Insulele Câinilor și în Virgin Gorda. Space Cadets au marcat o secundă, terminând înaintea echipei Matros cu câteva lungimi. Echipa Elektra a luat locul al patrulea, Exile a fost al cincilea, iar Shamrock a intrat câteva minute mai târziu.

Cu o zi de relaxare la Bitter End Yacht Club pentru a se relaxa și a sari în seria oficială de cutii de bere BEYC Wave, concurenții s-au reunit în dimineața următoare la magazinul de sporturi acvatice și, după o scurtă informare, au dat drumul la Sound in the colorful cats pentru niște curse pline de geamanduri. Cele două divizii Hobie Waves și Getaways au concurat împreună, iar cadeții, prin toate mijloacele posibile, au profitat de schema de curse fără reguli și au câștigat ambele clase. Au urmat cu o victorie îngustă mai târziu în acea seară la concursul de cocktailuri de rom Mount Gay, cu un amestec delicios numit „Astro Punch”. (Rețeta va fi în curând distribuită lumii odată ce va fi înregistrată).

În dimineața următoare, flota a pornit spre o nouă destinație pe traseul tradițional de campionat: Scrub Island Resort and Spa și Marina Cay. Echipa Shamrock și-a luat startul și a fost prima care și-a parcurs scurt drumul din canal, în timp ce restul flotei s-a urmărit, sărind unul pe altul dintr-o parte în alta până în oceanul deschis și într-o zonă liberă. Echipa Mirage s-a trezit uitându-se la o flotă de traverse în timp ce ieșeau din Sound, dar mai târziu s-a aruncat spre Scrub Island când primii au încercat să taie colțul.

„Umbrele vântului pe acest curs au fost semnificative și tipii aceia se mișcau înainte să lovească peretele”, spune Lewis. „Ne-am îndepărtat de țărm și, să fiu sincer, am avut noroc.”

O astfel de avere în ultima milă le-a adus o slujbă la orizont la finisajul Scrub Island. Între timp, echipa Elektra, după ce a conceput un avans mai bun, cu blocuri împrumutate și linii de andocare de rezervă, a avut un ritm și o manevrabilitate remarcabil mai bune. Ei au pus un loc al doilea pe linia de scor, dovedind tot timpul că barca, nu marinarii, îi reținuseră. Cadeții au fost al treilea, Matros al patrulea, Exile al cincilea și Shamrock pe un teritoriu familiar.

Starea la boxe din Scrub Island a fost un răgaz binevenit după câteva ore de navigație fierbinte. În timp ce unele echipe au dormit, au înotat sau au făcut snorkeling, alte echipe s-au urcat la mal până la stațiune pentru un punch cu rom gratuit, o înot la piscină și un prânz de lux în sala de mese cu aer condiționat.

Cu mai multe mile de parcurs pentru a ajunge la Jost Van Dyke, comitetul de cursă a salutat toate echipele înapoi la bărcile lor pentru începutul de la ora 14 a etapei a doua a zilei, care a fost mutat în vecinătatea Monkey Point din apropiere de pe insula Guana.

Rugăciunile lui Irvin adresate comitetului de cursă de a permite echipei sale să înceapă cu flota au fost acceptate și Shamrock echipa sa angajat prompt cu Miraj într-un duel pre-start care i-a găsit pe amândoi OCS. În ciuda rezultatului, a fost punctul culminant al regatei pentru Irving. Cei doi au fost odată rivali din spate în zilele lor de navigație juniori, iar Irvin a fost încântat să se poată confrunta cu fostul său rival. Echipa Matros, cu toate acestea, a obținut o evadare curată și și-a stabilit rapid un avans pe care nu l-ar fi renunțat niciodată, deoarece bărcile și-au îndreptat încet spre o linie de sosire care punea ancorajul pitoresc din Sandy Cay. Și aici, Elektrans au obținut un alt loc pe locul doi pentru a se apropia din ce în ce mai mult de Team Mirage în clasament. Mirage a fost al treilea pe insulă, Space Cadets al patrulea, Shamrock al cincilea (cel mai bun final al lor de până acum) și Exile care a ajuns nu foarte în urmă.

Soggy Dollar Beach Bar și mai târziu Foxy’s Bar and Restaurant au servit ca întâlniri naturale după cursă. Până la primele ore.

Renumita etapă 5 a campionatului, care include o buclă în sensul acelor de ceasornic în jurul Sandy Cay și a recifelor din jur înainte de a conduce flota prin Great Thatch Cut la capătul vestic al orașului Tortola, a început cu un început lent și curat. Vântul promițător al dimineții s-a făcut ușor în momentul în care bărcile încercau să navigheze pe lângă recifele din Sandy Cay. Echipajele își țineau respirația în timp ce țineau benzi incredibil de subțiri, trecând pe lângă stâncile scufundate. Valurile puternice au împins bărcile din ce în ce mai aproape, creând în cele din urmă o scenă frenetică de apeluri pentru apă și motoare în marșarier. Când totul a fost rezolvat în cele din urmă, echipa Mirage a fost prima care a ajuns la Great Thatch Cut și la finalul cursului scurtat, obținând o altă victorie înainte de a merge sub putere către Insula Norman pentru cursele cu geamanduri de după-amiază.

Cu un semn de vreme legat de o acostare adânc în interiorul fanii, PRO Dick Neville s-a gândit la sănătatea mentală a unui picior meteorologic de jumătate de milă într-un ancoraj mic, dar a continuat cu planul pentru două concursuri sub vânt. Echipa Mirage a reușit prima cursă și apoi a doua, chiar și cu un start pe al doilea rând, punând un tatuaj mare în stil Willy-T pe partea din spate a victoriei.

Lewis, Fred și Missy Salvesen, Greg Larcher, Vernon Sheen, Lilla Salvesen, Vince Yannelli, Kaila Lewis și Molly Hughes Wilmer au cucerit încă o dată BVI și Campionatul (cu ajutorul căpitanilor lor de navă-mamă Tina Lewis și Debbie Larcher) și în timp ce planurile lor de apărare nu sunt încă în mișcare, spune Lewis, vor veni după o recuperare atât de necesară.