Bătălia lui Reineke pentru dană | Lumea navigației

Soarele străbate apele albastre tropicale ale Miami, în timp ce Erika Reineke se îndreaptă spre antrenorul ei, Erik Bowers, pentru a veni cu un plan de joc pentru cursa finală. Până astăzi, trei femei au avut șansa de a merge la Paris pentru clasa ILCA 6, inclusiv Charlotte Rose, Christina Sakellaris și Reineke. Cu Rose învingând un U Flag în penultima cursă, duo-ul își îndreaptă privirea către Sakellaris, care încă îl poate scoate pe Reineke din alergare.

„Dacă ea câștigă și tu ajungi pe locul patru, s-a terminat”, spune Bowers, care ține cu ochii pe foaia de scor. „Îți mai ai o picătură, așa că probabil că este timpul să o folosim.” ]

Cu o adiere umflată de nord-vest, va fi dificil să grupați flota cu pârghia disponibilă în fiecare schimb de trecere, așa că Reineke și Bowers decid asupra unei abordări mai directe. Dacă Reineke își poate menține adversarul din primele cinci, locul va fi al ei, așa că, după câteva ultime cuvinte de încurajare din partea antrenorului ei, ea respiră adânc, iese din RIB și se pregătește pentru cursă.

Originară din Fort Lauderdale, Reineke a crescut în jurul unor legende ale navigației cu laser precum Brad Funk și Anna Tunnicliffe, care a făcut-o să viseze la Jocurile Olimpice încă de la vârsta de 15 ani. După o carieră stelară de tineret și colegiu, care a inclus regate de selecție olimpică din 2012 ca licean, o serie de câștiguri de patru ani la Campionatele ICSA pentru femei singur și două campanii suplimentare pentru Rio și Tokyo, un loc olimpic pare de mult așteptat. După ce nu a reușit să se califice în 2016 și 2020, Reineke a trecut la 49erFX, petrecând doi ani cu Lucy Wilmot înainte de a decide să se întoarcă în ILCA 6 pentru a face o alergare solo în 2024. L-a întâlnit pe Bowers în timp ce făceau campanie pentru Jocurile Olimpice de la Rio. ambii au terminat pe locul doi la clasele lor, dar au început să lucreze ca atlet și antrenor abia în 2022 din casa lui Reineke, Lauderdale YC. De atunci, cei doi au fost aproape inseparabili cu acest singur obiectiv în minte. „Erik a fost o parte integrantă a acestui efort”, spune Reineke. „Este foarte dedicat și am visat amândoi să ajungem la Jocurile Olimpice ca echipă. Știam că nu va fi ușor, iar înțelegerea lui a fost neprețuită încă din prima zi.”

După un început puternic al campaniei ei, Reineke a suferit o fractură devastatoare a gleznei cu echipa SUA SailGP, care a condus la evenimentul lor din portul Sydney, în februarie 2023. rănirea a durat opt ​​luni și jumătate pentru a se vindeca complet și știa că termenul pentru recuperarea completă avea să fie strâns. Primul ei eveniment din nou a fost Testul Olimpic din 2023 de la Marsilia, în iulie anul trecut, unde a obținut locul 10. Ea a marcat apoi locul 15 la Mondiale câteva săptămâni mai târziu, coechipierul ei american, Charlotte Rose, terminând pe locul cinci. Mergând la probele olimpice, Reineke știa că Rose va fi cea mai dură concurentă a ei, ceea ce s-a dovedit adevărat deoarece Rose conducea cea mai mare parte a evenimentului. Condițiile de drumeție au persistat în toate cele șapte zile de cursă și, la un moment dat, a apărut o furtună cu unele dintre cele mai vântoase condiții în care Reineke a concurat vreodată.

„În fiecare zi trebuia să ne trezim și să luptăm”, spune Reineke. „Punctele au fost întotdeauna aproape, așa că a trebuit să păstrez mentalitatea că nu sa terminat niciodată. Am luat fiecare cursă la valoarea nominală, am recalibrat și am plecat de acolo. Mergând în cursa finală, era destul de clar ce aveam de făcut. A fost doar o chestiune de execuție.”

Într-un minut de la început, Reineke o urmărește pe Sakellaris aproape de capătul liniei, controlându-și adversarul cu un cârlig târziu. Sakellaris abordează pentru a găsi o gaură târziu, dar Reineke urmează și, în cele din urmă, ambele bărci pornesc în al doilea rând. Când Sakellaris virează din nou pentru a încerca să găsească briza curată, Reineke urmează într-o poziție de control, forțând ambele bărci spre partea dreaptă a cursului. Urmează un duel furios de viraje, cu Reineke poziționându-se de fiecare dată pe vânt, fără a lăsa niciodată adversarul ei să ajungă la subt și înainte.

După ce a rotunjit marcajul în al optulea, viteza caracteristică a vântului Reineke o catapultează pe locul doi prin porți și, pentru o clipă, se gândește cât de glorios ar fi să termine cu un glonț. „Întotdeauna există o parte din tine care vrea să câștige cursa”, spune Reineke, „dar în condițiile pe care le-am avut, era mai important să rămânem între ea și următorul punct decât să încerci să faci ceva nebunesc pentru câștigarea cursei.”

Disciplina dă roade până când cele două bărci termină pe locurile 14 și 17, iar după ce și-a asigurat locul de vis la Jocurile Olimpice, prima persoană pe care o vede Reineke este antrenorul Bowers. „Am trecut prin atât de multe împreună în ultimii doi ani și a fost minunat să-i sări pe RIB și să ne bucurăm de acel moment împreună. A muncit cel mai mult în echipa mea, așa că a fost cu adevărat special.”

Când ajunge la mal, Reineke este întâmpinată de părinții și de sora ei, care își sufocă lacrimile în timp ce ridică barca pe căpușă. Cu toate acestea, chiar și în mijlocul sărbătorilor, Reineke știe că treaba nu este gata și, în multe privințe, acesta este doar începutul lunilor obositoare care urmează. Nici măcar nu va avea mult timp să sărbătorească, deoarece are programată să zboare la Barcelona a doua zi pentru un antrenament pe simulator cu American Magic.

Jocurile de vară care încep în august, Reineke și Bowers vor pleca spre Palma săptămâna aceasta pentru a se înregistra cu flota internațională. Au trecut nouă luni de când Reineke a văzut o adevărată competiție internațională la Mondiale anul trecut, așa că vor folosi acest timp pentru a vedea care sunt domeniile pe care încă mai are nevoie de îmbunătățire înainte de a se îndrepta spre Marsilia mai târziu în această vară. „A fost grozav să obțin în sfârșit dana”, spune Reineke, „dar am știut foarte repede, odată ce ne-am întors la țărm, că va fi o întoarcere rapidă și va trebui să-mi pun fundul din nou în mișcare.”

Se pare că pentru Reineke sunt afaceri ca de obicei și, cel puțin pentru moment, afacerile sunt bune. În ceea ce privește șansele ei la o medalie, Reinke nu subestimează cantitatea de muncă necesară pentru a avea o șansă la podium. „Cred că va fi foarte greu”, spune ea, „dar avem un plan pus la punct și dacă am învățat ceva până acum, este că trebuie să ai încredere în plan. Podiumul este destul de zdruncinat acum și nu există favoriți clari, așa că dacă facem lucrurile pe care trebuie să le facem și ne respectăm planul, văd un potențial de medalie de o sută la sută.”