Luatul la plimbare pe AC75 reprezintă una dintre cele mai spectaculoase experiențe din lumea navigației. Aceste impresionante ambarcațiuni au fost create special pentru a participa la competițiile de vârf precum America’s Cup.
AC75 este o clasă de catamarane cu vele ridicate foarte performante, care ating viteze uluitoare pe apă. Aceste ambarcațiuni sunt echipate cu foarte multă tehnologie de vârf, inclusiv foils, care permit ridicarea bărcii deasupra apei pentru a reduce rezistența și a atinge viteze de până la 50 de noduri.
Luatul la plimbare pe un astfel de vas este o experiență extrem de captivantă, atât pentru pasionații de navigație, cât și pentru cei care doresc să trăiască senzații puternice. Viteza, adrenalina și forța vântului sunt doar câteva dintre aspectele care fac din această experiență una de neuitat.
Navigarea pe un AC75 necesită o pregătire specială și o echipă experimentată, capabilă să coordoneze mișcările complexe ale velelor și să profite la maxim de condițiile de vânt. Fiecare manevră este meticulos planificată și executată, iar orice greșeală poate avea consecințe grave.
În concluzie, luatul la plimbare pe un AC75 reprezintă o experiență extraordinară pentru iubitorii de navigație și adrenalinați, care vor să simtă pe pielea lor puterea și frumusețea acestor ambarcațiuni de vârf. O asemenea aventură va rămâne cu siguranță întipărită în memoria fiecărui participant pentru tot restul vieții.
Cu o vedere rară de la bordul AC75 al echipei Orient Express Racing Team, autorul este introdus în spatele lui Enzo Balanger pentru prima sa când conduce barca mare a echipei. Dave Reed
În ajunul celui de-al 37-lea meci al Cupei Americii Louis Vuitton, Centrul Media al Cupei Americii de la parterul World Trade Center din Barcelona este relativ gol. Atât adversarul, cât și fundașul deopotrivă sunt înghesuiți și majoritatea mass-media acreditate explorează bijuteriile culturale ale orașului sau își iau o pauză înainte de cursa cupei.
Singura acțiune sunt cursele de calificare la Puig Women’s America’s Cup și, în timp ce aștept startul întârziat, primesc un mesaj text de la Sabina Mollart-Rogerson, media internațională a echipei franceze Orient Express Racing. Aceștia iau oaspeți care navighează pe AC75 și există două locuri pentru jurnaliști. Vreau să merg?
Nu trebuie să întrebe de două ori.
Cu laptopul băgat vioi în rucsac, mă grăbesc să-l întâlnesc pe Mollart-Rogerson care așteaptă într-o mașină de curtoazie a echipei, mă îmbarc în grabă într-un RIB la bază și apoi mă transfer pe o barcă de urmărire așezată de-a lungul AC75. Alexander Smith, de la Reuters, primește informația despre siguranță de la paramedicul echipei – un tutorial rapid despre cum să folosiți sistemul de aer de rezervă al PFD și semnalele de mână în cazul în care barca se răstoarnă și ajungem în băutură.
Smith este primul care a intrat în această călătorie rară AC75 și, în timp ce urmăm alături, îl întâlnesc pe Enzo Balanger, tânărul francez cu mustață care a condus echipajul AC40 în Cupa Americii pentru Tineret UniCredit. Astăzi va fi pentru prima dată când se află la bordul AC75 și va fi prima lui șansă de a conduce fiara mare a unui foiler. A făcut câteva alergări în simulator, dar îmi spune că este nerăbdător pentru lucrul real, în timp ce observă cu atenție barca de pe locul său din interiorul RIB.
După aproximativ 20 de minute, barca se oprește încet și parchează față-n vânt. Smith coboară cu prudență de pe puntea din față și pe RIB cu rânjetul așteptat de la ureche la ureche. Îi iau casca, o alunec, o potrivesc și o prind pe barbie. Este o senzație grea, ca un cap bobble. Cu PFD-ul meu fermoar și strâns, mă deplasez în partea din față a RIB și înainte de a mă îmbarca, sunt avertizat de mai multe ori despre alunecarea punții din față și să nu călc pe puntea de deasupra șinei brațului – se va rupe.
Cu picioarele goale pe puntea albă lustruită, este într-adevăr alunecos, dar găsesc o poziție incomodă pe decalsurile antiderapante și mă târăsc ca un crab spre catarg și în deschiderea babordului din spatele carlingului timonierului. Aparatul de ciclism care a servit cândva pentru a propulsa barca în cursele Louis Vuitton Cup a fost îndepărtat. Ceea ce rămâne este o șa de bicicletă pe un stâlp, suporturi pentru picioare și ghidon pentru antebraț cu bandă de prindere uzată subțire și mărunțită. O băltoacă de apă stropește în santină și în fața mea este un mic ecran LCD și o listă laminată cu casete de selectare și instrucțiuni în franceză pe care nu le pot descifra.
Echipa Orient Express Racing Enzo Balanger la bordul AC40 în timpul Cupei UniCredit Youth America’s Cup de la Barcelona. Alexander Champy-McLean / Echipa de curse Orient Express
În spatele meu se află unul dintre cicliștii echipei, iar cârma din partea opusă a bărcii este timonierul Quentin Delapierre. Balanger alunecă în cabina de pilotaj în fața mea și scanează numeroasele afișaje din fața lui, probabil făcând verificările înainte de zbor și orientându-se. Își pune ochelarii în jos peste ochi și își ajustează masca de față în timp ce prova se îndepărtează pe babord.
Tot ce pot auzi peste căștile încorporate în casca mea este zgomotul printre cicliști. Sunt într-o buclă închisă între ei și chiar dacă l-aș putea asculta pe Delapierre convingându-l pe Balanger, habar n-aș avea ce s-a spus. Nu știu limba franceză, așa că sunt bine și cu adevărat pe drum.
Pe măsură ce barca accelerează încet pe vira tribord, ambele folii în apă, un vânt de vânt peste punte este imediat. Pompele hidraulice din interiorul ambarcațiunii geme și pot auzi și simt vâjâitul ciclorilor care împing uleiul prin barcă. Aderența brațului alunecă în afară până la capătul șinei încastrate de pe puntea din față, piciorul se adâncește și se rotunjește, flutura alunecă în sus pe stay și alimentează partea din față a brațului.
O căsuță verde mică de pe afișajul din fața mea arată 12,3 noduri în timp ce barca se înclină pentru scurt timp în funcție de vreme și apoi se ridică la nivel când barca se ridică de la suprafață. Piesa de braț intră rapid în interior, lipitoarea se întărește, iar ceea ce a fost cândva o vela cu cambra adâncă este acum la bord plat. Privesc peste șină și mă uit cu mirare la aripa de folie care alunecă chiar sub suprafață, cu vârful exterior ascuțit, curbat în sus, fermoar apa.
Din punctul meu de vedere, pot vedea cu ușurință pufurile care se apropie prin fanta brațului și mă trezesc că le număr în jos în cap și văd cum reacţionează barca și pânzele. Mașina cu braț se mișcă în mod constant în interior și în exterior, în centimetri o dată. În spatele meu, călătorul este în permanență în mișcare.
Într-o clipită, facem 28 de noduri în 9 noduri de vânt, în timp ce Delapierre scăpa folia de vânt și începe virajul prin primul nostru tack. Îl urmăresc pe Balanger scanându-și afișajele prin viraj înainte de a privi înainte peste prova și orizontul drept. Pot să văd ecrane video care arată imagini ale camerei ambelor folii, dar există și alte afișaje în fața lui.
Odată așezat pe noua aderență, folia din vânt se ridică fără apă și pierderea de viteză abia se observă. Cu Balanger la cârmă, barca zbârnește și sară ca un avion mare de susținere prin turbulențe. La înclinație maximă, se aude doar zgomot de vânt prin casca mea și zumzetul ciclorilor. Indicatoarele de-a lungul fundului brațului și a pânzei mari se îndreaptă drept înapoi, lipite de pânze.
Balanger pare destul de neted la prima sa aderență lungă în babord, vârful scândurii din vânt se scufundă doar ocazional. Afișajul din carlinga mea clipește cu culori, numere și date de putere de la acumulatorii hidraulici pe care ciclorii îi împing pe foaia de braț și calatorul de mare, în timp ce unghiul vântului real sare între 40 și 50 de ceva.
AC75 de la Orient Express Racing Team a împărtășit multe trăsături ale ambarcațiunii Emirates Team New Zealand. Alexander Champy-McLean / Echipa de curse Orient Express
După câteva minute de navigare în linie dreaptă la 29 de ani, totul începe să se simtă destul de relaxat și abia atunci când ne îndepărtăm undeva, peste 100 de grade adevărat, viteza lui AC75 devine reală. Dintr-o dată, sunt 37 de noduri, un fel de ritm care bate în obraji și legănă capul.
Alunecăm prin alte câteva șocuri și alergări de viteză înainte de a ne întoarce în vânt și ne oprim lent. Călătoria s-a încheiat și, odată cu ea, același tip de dezamăgire extraordinară care vine după o plimbare epică cu roller coaster. Sentimentul că vrei să sari înapoi în tac, indiferent cât de lung este, pentru o altă încercare. Conform ceasului meu Garmin, am parcurs 6,87 mile în 20m:38s, la o viteză medie de 20 de noduri. Cumva, am ars 127 de calorii, o simplă fracțiune din ciclorii care făceau toate sarcinile grele pentru mine.
A mea este ultima călătorie a zilei și după o remorcare rapidă și scurtă înapoi la bază, am 5 minute de unu-la-unu cu Balanger înainte ca el să fie dus la debrief. Deși mi se pare că virajele lui au fost foarte bune pentru un AC75 începător – fără stropi sau atingeri – el mărturisește că a fost departe de a fi bine, dar totul face parte din trecerea la viteză și, sperăm, într-un rol de start atunci când provocatorul francez. revine la următoarea cupă.
„În timpul primei mele viraje, călătorul a rămas puțin blocat la mijloc”, spune el chicotind. „Am încercat să învârt roata, dar barca nu s-a întors.”
Nu era sincronizat cu trimmerele, dar următorul era mai bun: „Când nu mi-am înțeles bine primul meu tack, doar m-am uitat cum a făcut Quentin pe următorul, apoi am făcut la fel. Există multă precizie și coordonare și nu este ușor.”
Reamintindu-și această primă ieșire la cârma AC75 Balanger, spune că, deși ar fi fost tentant să se concentreze asupra gamei de afișaje din fața lui, el și-a atras în schimb instinctele culese din navigația sa de nivel înalt cu Moth.
„Nu m-am concentrat prea mult pe date”, spune el, „doar călcâiul și senzația bărcii și vântul. Bineînțeles, eram nervos, dar toată lumea mă susținea, ciclorii mi-au spus să mai forțesc puțin, spunând: „avem ceva putere pentru tine”.
Deși nu l-am auzit pe Delapierre mentorat din carlinga opusă, spune Balanger, nu îi spunea dacă se descurcă bine sau nu. „Tocmai îmi spunea că a fost prima dată și că toată lumea vrea să cânte. Îmi dădea multe sfaturi și mi-a spus că este bine, dar numai la sfârșit.”
